CNNに出演した元連邦検事によると、ドナルド・トランプ大統領率いる司法省が、1月6日の証言をめぐり元ホワイトハウス補佐官のキャシディ・ハッチンソン氏を起訴しようとしても、苦戦を強いられる可能性があるという。

バリット・バーガー氏はCNNアンカーのパメラ・ブラウン氏に対し、議会への虚偽陳述罪を立証するには、ハッチンソン氏が議員を欺く意図を持って故意に虚偽の陳述をしたと示す必要があると語った。

「擬似証言の事件は歴史的に立証が非常に難しい」とバーガー氏は述べた。「この事件は、最も立証しやすいタイプの事件ではない」
こうした発言は、Punchbowl Newsが木曜日に、検察側がワシントンの連邦大陪審に証拠を提示し、2022年の議会議事堂襲撃時のトランプ氏の行動に関するハッチンソン氏の非常にセンセーショナルな証言をめぐり起訴を求めていると報じたことを受けたものだ。大陪審の段階では「相当な理由」が基準となり、裁判での有罪に必要な「故意の虚偽性」の証明よりはるかに低いハードルとなる。バーガー氏の意図に関する懸念が最も重みを持つのは、後者の場面である。大陪審が起訴を認めるか否かが、次の手続き上の節目となる。

事件の核心にある伝聞

バーガー氏は、最大の弱点はハッチンソン氏の証言の性質にあると主張した。

「キャシディ・ハッチンソン氏は、自身が直接経験した情報を語っていたのではない」と同氏は説明した。「本人も認めているように、聞いた話をしていたのだ——要するに伝聞だ」

当時ホワイトハウス首席補佐官を務めていたマーク・メドウズ氏の補佐官を務めていたハッチンソン氏は、1月6日襲撃事件を調査する下院特別委員会での公開証言でこの証言を行った。それによると、ホワイトハウス警護チームの上級幹部であるアンソニー・オルナート氏から、シークレットサービス要員が1月6日に議会議事堂へ行くのを拒否したことにトランプ氏が激怒したと聞いたという。ハッチンソン氏によれば、オルナート氏は、トランプ氏が大統領車両のハンドルに手を伸ばし、シークレットサービス要員ボビー・エンゲル氏に飛びかかったと語ったという。

ハッチンソン氏自身は、この場面を目撃したとは一切主張していない。後に運転手はこの説明に反論し、トランプ氏が前席に向かって身を乗り出したり、ハンドルに手を伸ばしたりするのを目撃していないと述べた。

ただしバーガー氏は、矛盾する証言だけでハッチンソン氏が故意に議会で嘘をついたことを証明するには十分ではないと指摘した。

「本質的には、言った・言わないの水掛け論になる」と同氏は述べた。「彼女は『こう言われた』と言っている。問題は『実際に起きたのか』ではなくその人は本当にそう言ったのか』だ」

同氏は起訴の見通しについて「本当に困難な道のり」であり「最終的に立証するのは彼らにとって非常に難しい事件になる」と述べた。

ワシントン・ポスト紙によると、捜査を主導しているのは司法省の市民権局だ。今年初め、オハイオ州選出の共和党ジム・ジョーダン下院議員とジョージア州選出のバリー・ラウダーミルク下院議員は、虚偽の証言を行ったとしてハッチンソン氏を訴追当局に申し立てた。ただし議会からの申し立て自体に起訴を強制する力はなく、起訴の判断は検察と大陪審の手中にある。

キンバリー・ギルフォイル氏に対する別の疑惑

同じCNNインタビューの中で、バーガー氏はトランプ氏のギリシャ駐在大使を務めるキンバリー・ギルフォイル氏をめぐる疑惑にも言及した。

ブラウン氏は、この疑惑が犯罪に当たる可能性があるかをバーガー氏に直接尋ねた。

「ご存じの限りでは、ここに犯罪の可能性はありますか？どう見ていますか？」とブラウン氏は問うた。

「ええ、つまり、もっと多くの情報が必要です」とバーガー氏は答えた。「しかし、これは確かに捜査されるべき事案です。公職者が最高額を提示する者にアクセスを提供するのは望ましくない」

The Journal紙の報道によると、ギルフォイル氏はデターズ氏に対し、クレジットカードの請求支払いを助けるため10万ドルをアメリカン・エキスプレスに直接送金するよう依頼した。送られたとされるメッセージの中で同氏は、その支払いなら痕跡が残らないと示唆したという。

「アメリカン・エキスプレスに送金すれば、どこにも記録は残りませんよ」とギルフォイル氏が書いたとされる。

ケンタッキー州の連邦下院選挙の元候補者であるデターズ氏は、法律や税務の問題で彼女の助けを求めていた。同氏がCNNのジェイク・タッパー氏に語ったところによると、ギルフォイル氏は、助けてくれれば「トランプ政権で永遠に運命を共にする」存在になると持ちかけたという。デターズ氏は、要求された支払いは行わなかったと述べている。

バーガー氏は、捜査官にとっての中心的な問いは、ギフォイル氏が見返りに何を（何かを）約束したのかだろうと述べた。

「政策決定が彼の望む方向に進むと約束したのか？大統統領のような人々へのアクセスを得られると約束したのか？」とバーガー氏は問いかけた。「公職者がそのようなことをすることは許されない。これは見返りを伴う取引（quid pro quo）の典型的事例だ」

この見方は、公職者が公的行為と引き換えに価値あるものを求めたり受け取ったりすることを禁じる連邦の贈収賄・謝礼に関する法令に沿ったものである。

ブラウン氏はさらに、ギルフォイル氏が実際に便宜を図らなかったとしても、そのような取引を持ちかけただけで犯罪になり得るかを問うた。

「何らかの具体的な一歩が踏み出されなければなりません」とバーガー氏は述べた。

さらに同氏は、捜査当局は同様の持ちかけが他にもなかったか、また利益供与に向けて「いかなる具体的な行動」も取られたかを調べるべきだとしている。

The Journal紙によると、デターズ氏は以前、ギルフォイル氏に出演料として30万ドルを支払ったが、約束された便宜は実現しなかったという。

これらの疑惑を受け、議会の民主党議員らは捜査を求めている。ギルフォイル氏の弁護士はメッセージの真偽に疑問を呈している。ギルフォイル氏は現在までにいかなる罪でも起訴されていない。