ロイター通信の報道によると、カナダのマーク・カーニー首相と米国のドナルド・トランプ大統領は火曜日午後、新たな50%関税が深夜12時に発効するのを回避するため、土壇場での合意を模索する中で再び電話で会談した。今週2回目となる両首脳の電話会談だったが、数週間にわたる集中的な交渉の後も、いずれの側も交渉の状況について明確な説明を行わなかった。

新たな米国の関税は約200億ドル相当のカナダ産輸入品に適用され、北米自由貿易協定（NAFTA）の2020年の後継協定である米墨加協定（USMCA）による優遇措置の対象かどうかにかかわらず発効する予定だ。同協定はこれまで、カナダの多くの産業を以前の関税措置から守ってきた。カーニー首相府は、両首脳が進行中の交渉について協議したことのみを明らかにした。ホワイトハウスと米通商代表部（USTR）はコメントの求めに応じなかった。

業界関係者や貿易専門家は、新関税が木材、ワイン、乳製品などの脆弱なセクターで雇用喪失や事業閉鎖を招きかねず、2026年に3加盟国による同貿易協定初の合同審査を控える中、USMCA交渉全体をさらに複雑化させる可能性があると警告した。カナダ商工会議所のキャンディス・レイング最高経営責任者（CEO）は、これまで影響を受けてこなかった数十億ドル相当の商品が今や危険にさらされていると述べ、不確実性が続く中、企業は1年以上にわたり雇用や投資を先送りしてきたと付け加えた。

自動車セクターは交渉における最大の焦点となっている。業界関係者2人によると、両国はカナダ産自動車に対する米国の232条関税を25%から15%へ引き下げることを協議しており、さらなる引き下げは各車両の米国産部品の比率に連動する可能性があるという。232条は1962年制定の米国の通商法で、大統領に国家安全保障上の理由による関税賦課を認めるものであり、米政府は今年前半、この権限を根拠に現在の25%の自動車関税を課した。こうした変更を含む合意が期限までにまとまるかどうかは、火曜日時点でも不明だった。

カナダの自動車業界関係者は、15%の関税であっても採算は取れないと指摘した。同関係者によれば、25%関税が課される前の北米の無関税貿易の下で、業界の平均利益率はわずか6%であり、15%の関税は吸収するにはあまりに高くつくという。また、カナダで生産される車両の価値の約半分は米国に由来するため、カナダの製造業に圧力をかけることを狙った関税は米国の生産者にも悪影響を及ぼすと述べた。カナダの自動車組立はオンタリオ州に集中しており、ゼネラル・モーターズ（GM）、フォード、ステランティス、トヨタ、ホンダが工場を操業している。部品は完成車が仕上がるまでに米国境を何度も越えるのが通常だ。

主要な未解決問題の一つは、部品比率に基づく関税控除の算定方法だ。米国は米国産の部品のみを控除の対象とすることを求める一方、カナダはカナダ産やメキシコ産の部品を含む北米産部品すべてが対象となるべきだと主張している。

また、米商務省は火曜日、カナダとメキシコから輸出する自動車メーカーに対し、米国産部品比率の認証を年2回ではなく年1回とする新たな規則を発表した。ただし、12月1日に始まる新しいサイクルでの控除を受けるためには、メーカーは9月30日までに車両の米国産部品比率を再認証する必要がある。

対米貿易担当のドミニック・ルブラン カナダ相と首席貿易交渉官のジャニス・シャレット氏は先週からワシントンに滞在している。月曜日には、ジェイミソン・グリアー米通商代表とハワード・ルトニック商務長官と約2時間近く会談した。

グリアー氏は、カナダの報復関税、一部州による米国産酒類の販売拒否、そしてカナダの乳製品供給管理制度――生産割当と高関税によって乳製品輸入を制限する制度――を、米国側の継続的な不満として繰り返し挙げてきた。カナダ政府関係者は先週、新関税が発効した場合には、影響を受ける国内産業への支援や二国間貿易交渉の中断の可能性を含め、あらゆる選択肢が検討対象にあると述べた。ただし同関係者は、オタワは依然としてワシントンが合意を望んでいるとの期待を示した。