カティ・フリーウェイからガルフ・フリーウェイまで続くヒューストンの高速道路網は、テキサス州で最も交通量の多い道路を抱えています。その交通量は、同市の人身傷害法律界にとって絶え間ない交通事故クレームの案件量につながっています。

テキサス州法の2つの規定が、こうしたクレームすべてに枠を与えています。第一に、事故被害者が行動できる期間には限りがあります。クレームは通常、2年の時効の対象となります。第二に、州の修正過失相殺ルールにより、請求側自身の過失割合が50%を超えると、賠償額が減額される、または完全に却下される可能性があります。この2つのルールが、案件をどれだけ迅速に進める必要があるか、そして最初からどのようにクレームを構築すべきかを決定します。

以下で紹介する4つの事務所は、それぞれがヒューストン市場でどれだけの期間活動してきたか、業務がどのように構成されているか、そして事故被害者にサービスを提供するためにどこにオフィスを構えているかに基づいて評価されました。

1. Terry Bryant Accident & Injury Law

対象分野： 交通事故、貨物自動車事故、人身傷害、製造物責任

Terry Bryant Accident & Injury Lawは1985年からヒューストンでサービスを提供しています。同事務所は、米国テキサス州法律専門認定委員会（Texas Board of Legal Specialization）による人身傷害法のBoard認定を持つBryant氏が率いており、原告側での実務に戻る前は判事を務めました。テキサス州弁護士会の機関である米国テキサス州法律専門認定委員会によるBoard認定は、専門分野での実績の証明、同業者審査、筆記試験を含むプロセスです。裁判官としての法廷経験と、数十年にわたる負傷被害者の代理経験組み合わせは、同事務所がヒューストン市場で自らをアピールする際の中心にあります。

同事務所のウェブサイトに公表されている和解実績には、正面衝突事故に遭い脳損傷を負った夫婦に対する1,060万ドルの賠償獲得が含まれます。同事務所は無料相談を提供しており、交通事故案件を成功報酬制で扱っています。

Terry Bryant Accident & Injury Law

2. Smith & Hassler

対象分野： 交通事故、ライドシェア事故、歩行者事故

Smith & Hasslerは、ヒューストンのNorth Loop Westにあるオフィスから30年以上にわたり負傷したテキサス州民を代理してきました。同事務所の業務は、追突事故、ひき逃げ事故、その他の衝突類型に及ぶ交通事故訴訟を中心に構築されています。ライドシェア、バス、歩行者事故の案件も引き受けており、成功報酬制で運営しているため、クライアントは初期費用を支払う必要がありません。ライドシェア事故は、補償の問題がドライバーの個人自動車保険を超えてプラットフォームの商用補償に及ぶ可能性があるため、独自のクレーム類型として扱われることが多いのが現状です。

Smith & Hassler

3. Daspit Law Firm

対象分野： 交通事故、人身傷害

Daspit Law Firmは、ヒューストンのダウンタウンにあるオフィスから、50名以上の弁護士を擁するより大規模な複数州プラットフォームの一部として、交通事故および人身傷害案件を扱っています。このプラットフォームは、テキサス州、ニューメキシコ州、オクラホマ州、アーカンソー州、ジョージア州、テネシー州、アリゾナ州、ペンシルベニア州、ミズーリ州にオフィスを展開しています。同事務所は24時間体制での相談対応を宣伝しており、オフィスに来訪できないクライアントのために自宅や病院への訪問も行っています。

Daspit Law Firm

4. Attorney Brian White

対象分野： 交通事故

Attorney Brian Whiteは、2008年の事務所設立以来、交通事故案件に特化して実務を展開してきました。その対応範囲は、交差点事故、多重衝突事故、ひき逃げ事故、UberやLyftに関わるライドシェア事故など、幅広い衝突類型に及びます。同事務所はヒューストン地域全体に6つのオフィスを構え、対面での相談をより利用しやすくしています。

Attorney Brian White

よくある質問

テキサス州で交通事故の訴訟を起こす期限はいつですか？

テキサス州では、テキサス州民事訴訟・救済法第16.003条に基づき、に起因する人身傷害クレームに通常2年の時効が適用され、期間は事故日から起算されます。この期限を過ぎると一般的にクレームはできなくなるため、ほとんどの弁護士は期限が近づくずっと前に案件を検討してもらうことを勧めています。

自分にも事故の過失がある場合、影響はありますか？

テキサス州は修正過失相殺ルールを採用しています。過失が50%以下と認定された請求側は、一般的に過失割合に応じて減額された損害賠償をまだ受け取ることができます。一方、過失が50%を超えると認定された請求側は、テキサス州民事訴訟・救済法第33章に基づき、一般的にいかなる賠償も受け取れないとされています。

ヒューストンで交通事故に遭った直後に何をすべきですか？

一般的には、警察を現場に呼んで報告書を作成してもらうこと、軽傷に見える場合でも医療機関を受診すること、車両や周囲を撮影すること、保険情報を交換すること、そして弁護士と相談する前に保険調整員への録音された供述を行わないことが役立ちます。

ヒューストンの交通事故弁護士は着手金を請求しますか？

上記の4事務所を含むヒューストンのほとんどの交通事故法律事務所は、これらの案件を成功報酬制で扱っています。この仕組みでは、弁護士は和解額または判決額の一定割合を報酬として受け取り、賠償が得られなかった場合、クライアントは通常何も支払う必要がありません。

まとめ

ヒューストンの交通事故クレームは、どの事務所が扱うかに関わらず、同じ2年の提出期限と過失相殺の枠組みを通じて進行します。上記の事務所を区別するのは、地元市場での実績年数、業務の構成、そして都市圏全体に維持しているオフィスの数です。Terry Bryant Accident & Injury Lawは1985年からBoard認定を持つ元判事の弁護士のもとでヒューストンで活動しており、Smith & Hassler、Daspit Law Firm、Attorney Brian Whiteはそれぞれ、同じ分野において実績の長さ、規模、オフィス網の独自の組み合わせを持ち寄っています。これらの選択肢を検討する際の実務上のチェックポイントは、事務所に関係なく同じです。弁護士の資格状況とBoard認定の有無を確認し、相談の場所と方法を確認し、何かに署名する前に成功報酬契約の条件を書面で取得することです。

上記の和解実績および数値は、各事務所のウェブサイトに公表されているものであり、他の案件で同様の結果を保証するものではありません。すべての案件は異なり、それぞれの事実に基づいて評価される必要があります。

本記事は最初に FintechZoom IO に掲載されました。