カナダの鉱業は、より多くの若者を引きつける一方で、新世代の鉱山を稼働させるのに十分な労働者を確保するという、さらに大きな課題に直面している。

Mining Industry Human Resources Council（MiHR）の新たな予測によると、カナダの鉱業は基準シナリオで2026年から2035年の間に約246,400人の労働者を採用する必要がある。これには退職者や業界を離れる人の補充も含まれる。拡張的シナリオでは、その必要数は約329,000人に増える。

この圧力は早く顕在化する可能性がある。MiHRは2027年に労働市場の逼迫が顕著になると予測しており、採用需要のほぼ半数が埋めにくくなる可能性がある。その初期の逼迫が過ぎた後も、必要な採用の約15%から25%は、その後10年の大半で比較的確保が難しい状態が続くとみられている。

「この業界では人材が非常に深刻に不足しており、その理由は2つあります」と、McEwen Chairmanで最高オーナーのRob McEwen氏は最近Top of Mineのインタビューで述べた。「1つは、多くの人が退職していること。2つ目は、業界に入ってくる人がそれほど多くないことです」

Gen Z

とはいえ、業界が長年抱えてきたGen Zの課題は、消えてはいないものの、改善しつつあるようだ。

MiHRが今年、15歳から24歳のカナダ人3,000人を対象に行った別の調査では、42%が鉱業のキャリアを検討すると回答した。これは2023年から8ポイント、2020年から14ポイントの上昇である。鉱業に対する好意的な印象は32%で、否定的な印象の21%を上回った。ただし、若年層の人材獲得では、鉱業はテクノロジーや医療などの分野にまだ後れを取っている。

この結果は、わずか数年前には若いカナダ人の約7割が同業界を検討しないと示唆していた調査からの、注目すべき反転を示している。

鉱業の労働需要の増加と、業界に入る労働者数との間には、なお不一致がある。MiHRは、基準予測でカナダの鉱業労働力が2035年までに16%増の約242,400人、より強い拡張シナリオでは41%増のほぼ295,000人に達すると見込む。しかし、退職者や他業界へ移る労働者がいるため、採用需要は雇用の純増を大きく上回る。これが、雇用総数が増える見通しであっても、業界の採用課題が重要である理由だ。

MiHRの基準前提では、10年間で212,556人が鉱業労働力から離れると予測される。新規参入者はその需要の一部しか埋められず、推定で約65,700人の採用ギャップが残る。採掘と選鉱だけで、108,123人の離職予測と42,000人超の採用不足を占める。

支出の増加

タイミングは厄介だ。金価格は急騰し、探鉱支出は増え、重要鉱物の経済的・戦略的な重要性が高まる中で、政府は鉱山開発の加速を図っている。MiHRによれば、カナダには138件の鉱業関連プロジェクトがあり、潜在投資額は約1,170億ドルに上る。

「金属価格が急上昇し、誰もが鉱山を建てたがっているのと同時に、新しい人材が入ってくるわけではない」とMcEwen氏は述べた。「そのため、現在は労働力をめぐる競争が非常に激しいのです」

足元の労働市場は、単純な人手不足よりも複雑だ。鉱業の求人欠員率は2022年以降低下しており、雇用主が最近は空席を埋めやすくなっていることを示唆している。それでもMiHRは、急速な雇用拡大は、採用と訓練が需要増にすぐには対応できないため、人手不足を生む可能性があると指摘する。

長期的な課題は、離職者を補うだけの人数が業界に入ってくるかどうかだ。The Northern Miner GroupはFranco-Nevada（TSX, NYSE: FNV）とともに、カナダで鉱業を学ぶためにどこで何を学ぶべきかを若者向けに示すウェブサイトを構築した。

Agnico Eagle Mines（TSX, NYSE: AEM）、Iamgold（TSX: IMG; NYSE: IAG）、Equinox Gold（TSX: EQX）など、業界大手企業に支えられるYoung Mining Professionalsの慈善団体は、今年の奨学金を3分の1増やし、300,000ドルにした。

鉱業のイメージ

MiHRの最新調査は、若いカナダ人の間で鉱業のイメージが改善している一方、古い印象は根強く残っていることを示している。

鉱業は依然として、高い賃金と福利厚生がある一方で、危険で伝統的な肉体労働の仕事という印象と結び付けられている。鉱業を思い浮かべたとき最初にどの言葉が出るかを尋ねると、若い回答者が最も多く挙げたのは「coal」「gold」「danger」だった。

それでも、キャリアの発展、安全性、仕事と生活の両立、望む地域で仕事を見つけられる可能性といった分野では、2020年以降に認識が改善している。

最大の障壁は、今後はライフスタイルへの懸念と、現代の鉱業の仕事が実際に何を伴うのかについての理解不足になりつつあるのかもしれない。

MiHRの追加調査によると、安全性、遠隔地であること、家を離れる時間が長いことは、若者にとって鉱業の高い給与や雇用安定性を上回る場合がある。また、主なコミュニケーション上の問題は、鉱業への露骨な反発ではなく、仕事の内容、若者がどう業界に入れるのか、どのような生活になるのかについて、明確で信頼できる情報が不足していることだった。

見方は変わる

若年労働者の嗜好は、ある面では実際に鉱業に近づいている可能性がある。回答者の4分の3は、座り仕事より活動的な仕事を好むと答え、64%はチームで働くことを好み、58%は主に手を使う仕事を好んだ。自宅勤務への関心は、前回調査から7ポイント低下した。

業界には認知面の課題もあるようだ。若い参加者に鉱業の幅広い職種を説明する情報を見せたところ、61%が業界への印象が改善したと答えた。より小規模な定性的調査でも、鉱業のキャリア情報に触れたことで参加者の65%が関心を高め、特にテクノロジー、金融、ビジネスといった分野の仕事や、従来の鉱山現場の役割について学んだ後にその傾向が強まった。

これは、珍しい労働市場の矛盾を生む。カナダの若年失業率は7月に12.6%と、パンデミック前の平均10.8%を上回っていたが、その一方で鉱業は深刻な人手不足に備えている。

オタワ政府と各州が鉱物開発を加速する中、この隔たりを鉱業が埋められるかどうかは、今後ますます重要になる可能性がある。MiHRは、2026年から2035年の予測期間を通じて採用需要が想定される新規参入者を上回ると見ており、労働力のギャップは2027年のピーク後に縮小するものの、消えることはないとしている。