カナダの人工知能・デジタルイノベーション大臣エバン・ソロモン氏は火曜日、連邦政府によると、すでに拠出が決定していた2億カナダドルに加え、地域人工知能イニシアチブを通じて5年間で追加5億カナダドルが利用可能になったと発表しました。今回の新たな割り当てにより、このプログラムに対する連邦政府の総支援額は7億カナダドルとなります。

この資金は、申請をオタワに集中させるのではなく、カナダ各地の企業をプログラムにつなぐ地域開発庁を通じて提供されます。このイニシアチブは、業務プロセスへの人工知能の組み込みを目指す企業と、顧客・投資・規模拡大の機会を求めるカナダのAI企業という2つのカテゴリーの申請者を支援対象として設計されています。対象業種には、医療・ライフサイエンス、エネルギー・天然資源、運輸、農業、製造業・ロボティクスが含まれます。

連邦政府の1ドルにつき1.77ドルを引き付けたプロクト

今回の発表は、2024年に始まった基金の250%の拡大を意味し、政府は最初の2億カナダドルがどのように活用されたかを明らかにしています。このプログラムを通じて、カナダでは218件を超えるプロジェクトが導入または商用化の形でAIを活用しており、1,100件以上の雇用の創出・維持につながりました。これらのプロジェクトは、オタワの投資1ドルにつき平均1.77ドルを他の資金源から引き付けました。

この乗数が重要なのは、導入支援プログラムは通常、公的資金がはるかに多くの民間投資を呼び込むという論理で正当化されるためです。この数値は、連邦支援とともに最初のラウンドでどれほどの外部資本が呼び込まれたかを示す一つの指標です。今回の場合、この数値は約1.77にとどまり、連邦政府の負担が全体の roughly 3分の1を担っていることを意味しています。

次の資金サイクルはすでに始まっており、全国の企業に新たな応募の機会が開かれています。南オンタリオ州では提案の提出期限が2027年1月19日であり、2027年3月31日より前に適格支出を計上するプロジェクトについては、2026年11月24日というより早い期限が適用されます。政府は、支援されたプロジェクト、創出・維持された雇用、引き付けられた外部資本に関する第1弾の実績を公表しているため、拡充されたラウンドは自らの資金展開を比較測定できる同等のベンチマークを有することになります。

カナダ、AI導入支援資金を経済主権に結びつける

拡充の発表にあたり、ソロモン氏はこのプログラムを、生産性にとどまらず統制の問題にまで及ぶ言葉で位置づけました。

「ここでの問題は、AIが私たちの経済の姿を変えるかどうかではありません。本当の問いは、カナダがこの機会をつかむかどうかです。目的は、ここで生み出す技術、人材、経済的利益が、ここに、カナダの管轄下にとどまることを確実にすることです。」 — エバン・ソロモン氏

この主権というテーマは、6月4日にカーニー氏がトロントで発表した国家戦略「AI for All」に貫かれており、同戦略は2,000億カナダドルの経済成長と25万件の雇用創出という目標を掲げています。このアプローチには批判もあります。Cryptopolitanが以前報じたように、米国大使館の職員は7月、優れた米国技術の妨げらないことを条件に、米国はカナダの主権AIを支持する趣旨を述べました。同職員はさらに、AI企業の不遵守への罰金というカナダのアプローチは、企業の自己規制に関する米国の見解に反すると述べました。

カナダ、AI導入の格差解消に取り組む

オタワは2024年12月、カナダ主権AIコンピュート戦略を通じて20億カナダドルをコンピュートに拠出することを約束しており、その中にはカナダ所有のスーパーコンピューティングシステムへの7億500万カナダドルと、セキュア・コンピューティング施設への9,500万カナダドルが含まれます。2025年予算では、主権公共AIインフラ向けに5年間で約9億2,500万カナダドルが追加されました。

「AI for All」の下での目標は、2034年までに企業のAI利用率を12%から60%へ引き上げることであり、この戦略は格差が中小企業に集中していることを認識しています。地域人工知能イニシアチブは、この格差を埋めるために導入された主要な手段の一つであり、単一の全国一律の取り組みではなく、地域開発組織によって提供されているのはこのためです。7億カナダドルで企業のAI利用率を12%から60%に引き上げられるかどうかは、依然として議論の余地があります。

このイニシアチブは、先住民族、若者、少数派など、これまで十分に代表されていない層を含め、カナダの人工知能経済へのアクセスを広げることも意図しています。また、LIFTやCompute Access Fundなど、スキル開発とAIソリューション構築に必要なコンピュート資源へのアクセスに焦点を当てた他のプログラムを補完するものです。これらの施策は、導入の人材面とインフラ面の両方に対応することを目指しています。