カリフォルニア州議会下院の歳出委員会は昨日、州の仮想発電所(VPP)プログラムの拡充につながりうる2法案を承認した。

上院法案905と上院法案913は、小規模な太陽光発電システムや蓄電システムといった分散型エネルギーリソースを活用し、エネルギー需要が最もコスト高となる時間帯に需要を抑制するという、それぞれ異なるが相互に補完的な側面に対応する。仮想発電所は、家庭用蓄電池、屋根置き太陽光発電アレイ、制御可能な家電といった個々には小規模な機器を多数ネットワークでつなぎ、電網に負荷がかかっている際に単一のリソースとして一括して運用できるようにすることで機能する。

SB 905は、電網上のどの回路が追加の電力負荷に対応できるかを特定することに重点を置く。法案の条文によれば、同法案は「性能に基づく指標」を用い、分散型エネルギーリソースの導入に依拠しながら、どの回路でより多くのエネルギー設備の整備が必要となるかを確認する。この措置により、分散型エネルギー源によるカリフォルニア州の電網拡張のロードマップが作成される可能性がある。太陽光の出力が減少する夕方の時間帯に、カリフォルニア州の純需要(総需要から風力および太陽光発電を差し引いたもの)が急上昇していることから、回路レベルの計画立案は重要性を増している。

「わずか数時間の使用量増加に対応するために電網設備の規模を拡大することは、電力料金支払者の資金を無駄遣いすることだ」と、カリフォルニア太陽光・蓄電協会(CALSSA)のエグゼクティブディレクター、ブラッド・ヘブナー氏は述べた。「その代わりに、使用がピークに達する時間帯に蓄電池や家電の制御を活用することで、すでに費用を支払った電網からより多くの価値を引き出すことができる」。米国エネルギー情報局(EIA)のデータによれば、同州の家庭用電力料金は米国本土で最も高い水準のひとつに位置しており、料金支払者にとっての利害は大きい。

SB 913は、需要が高まる期間に電力会社の顧客の蓄電エネルギーが電網へ送出される場合の補償率を設定する。CALSSAは、州が現在这个種のエネルギー送出に対して顧客に補償を行っていないと指摘した。

ヘブナー氏が言及するRA市場とは、カリフォルニア州の資源充足性(リソースアデコシー)プログラムであり、電力会社およびその他の負荷供給事業者に対し、予測される需要を確実に満たすために十分な発電容量を確保することを義務付けるものである。「SB 913は重要な一歩だ。現在、顧客の機器群は、それらの機器が各個別顧客の消費を削減する範囲でのみRA市場に参加することが認められているからだ」とヘブナー氏は述べた。「この変更は、設計上、料金の引き下げを確実にするものだ。これらのリソースは、競合するリソースよりも低コストで利用可能な場合にのみ市場で選択されることになるからだ」と同氏は続けた。

カリフォルニア州のデマンドサイド・グリッドサポート(Demand Side Grid Support)プログラム――州のVPPプログラムであり、カリフォルニア州エネルギー委員会が管理し、極端な事象の際に電力使用を削減したり電網に電力を送出したりする参加顧客に報酬を支払う――は、最近2026年末まで延長され、現在2027年までの延長が検討されている。CALSSAの報告によれば、同プログラムには1GWを超える分散型蓄電池が参加した。この規模は、この技術の全米的な動向と一致している。米国エネルギー省は2023年、仮想発電所の容量が約3040GWから2030年までに80160GWへと成長しうると推計した。同団体によれば、SB 913の可決により、州予算からの定例的な資金を必要としない恒久的なVPPプログラムが創設されるという。

両法案は現在、カリフォルニア州議会下院本会議に向かい、2年制の会期における2年目の法案可決期限である8月31日を迎える。可決されれば、その後ギャビン・ニューサム知事のもとに送られる。

出典:Solar Power World