アンディ・バーナム首相は月曜日から全国巡回を開始し、生活費に関する懸念について直接国民の声を聴取するとともに、財政支援を目的とする一連の措置を発表する。

今回の巡回は、バーナム氏が英国の10カ年計画を有権者に提示する場となるほか、「人々に少し息をつく余地を与える」ための新政策を発表する機会でもある。これらの措置は、ダウニング街での就任初週に行ったエネルギーコストの削減やバス運賃の2ポルト上限といった行動を踏まえたものである。ハイストリートの活性化も議題の重要項目として位置付けられる見通しであり、英国各地の都市や町の主要な雇用主である外食・ホスピタリティ業界は、上昇する営業コストと消費支出の低迷による持続的な圧力に直面している。

首相報道官は、バーナム氏が「ウェストミンスターを出て、人々のいる場所に出向いていく」と述べた。

「首相は、ウェストミンスターが、隠れた価格設定や消費者が搾取されるといった日常的な問題を、生活の一部として受け入れなければならないと人々に告げることに慣れてしまっていると考えています」と報道官は述べた。「首相はそれが正しいことだとは思いません。」

持続する経済的圧力

中東の紛争によりインフレ率が予想以上に高止まりしている中、生活費は英国国民にとって依然として重大な懸念事項であり、パンデミック後の物価高騰以来続く家計の圧迫を長引かせている。

バーナム氏には財政的圧力を緩和する意図があるものの、10月28日に予定されている秋季予算演説前に大規模な介入が行われる可能性は低い。これは同政権初の正式な財政声明であり、政府のより広範な税制および支出枠組みを示すことになる。ジョン・ヒーリー財務大臣は別途、「強固な財政規律」の維持を約束している。

野党の批判

野党各党はこれまでに発表された措置を批判しており、パブその他のホスピタリティ施設の事業税率20%減少を含め、必要とされる水準に達していないと主張している。

影の財務大臣メラニー・ストライドはバーナム氏を「息を呑むような偽善」だと非難し、政府の「増税と過剰規制が我々のハイストリートを打撃し」、価格を引き上げ、企業を閉業に追い込んでいると主張した。

自由民主党の財務報道官デイジー・クーパーも同様の懸念を示し、バーナム氏が企業の窮状が続く中「虚栄の巡回」に乗り出していると主張した。

リフォームUKの経済報道官ロバート・ジェンリックは次のように述べた。「アンディ・バーナムが生活費問題で人々を助けたいのであれば、グリーン課徴金とエネルギー料金の税金を廃止し、予算演説での増税を排除すべきである。」