アンディ・バーナムは大統領のようなスタイルで夏を過ごしてきた。ポッドキャストやSNSを通じて国民に語りかけ、折に触れて演説を行い、全国各地を巡回し、独自の存在感を示してきた。今日、その夏は終わりを告げ、議会という現実へと叩き戻される。

2か月前、当時のマンチェスター市長でメイカーフィールド補欠選挙の候補者だったバーナムは、夏の後に首相となり、チーム作りと政策課題の策定に時間を充てられると想定していたと報じられた。しかしキア・スターマーには別の考えがあり、プールサイアのサンベッドを求めて走る観光客よりも速くダウニング街を去った。バーナムは追及のない夏を最大限に活用したが、それは表層的なものにとどまった。

議会は今日、夏の休会から再開され、バーナムショーは一人芝居から騒がしい合奏へと変わる。議員たちがウェストミンスターに戻ることで、新首相は17年間経験してこなかった水準の追及にさらされる。前回こうした状況にあったのは、労働党が2010年の総選挙で敗北する前、ゴードン・ブラウン政権で厚生大臣を務めていた時である。今後彼は、議員からの追及、議会における駆け引き、閣僚を召喚する緊急質問、常任委員会、そして首相問答(PMQs)に対応しながら、とりわけ10月の予算をはじめとする自らの立法議題を、議会と与党内で切り崩していかなければならない。中でもPMQsの再開は、首相を野党の影の内閣と毎週衝突させることになり、経験豊富な指導者をも動揺させてきた英国政治の恒例行事であり、バーナムの耐性に対する初の本格的な試練となるだろう。

ジャーナリストも野党議員も、議会政治の応酬が再開され、バーナムがスローガン、TikTok、良い雰囲気に満ちた夏の間で逃れてきた圧力が戻ってくることを待ち望んでいる。

テューゲンハットが復帰し、グリフィスが台頭

かつての面影を失った保守党は、一連の昇格人事で戦いに備えている。この改造は、敗北後の信頼回復を図る保守党にとって、労働党政権とどう向き合うかを定義するうえで人選が重要になることを意味する。その政権を率いる首相自身、補欠選挙を通じて頂点をつかむ前は長年、党内左派に身を置いていた人物である。トム・テューゲンハットは影の外相として復帰し、このポストに必要性の高い重みと経験をもたらす。一方、サー・メル・ストライドの影の財務相としての任期は終わった。ストライドは思慮深く聡明だが、後任はアンドリュー・グリフィスである。彼はFTSE100企業で指導的役割を務めた経歴を持つ唯一の現職議員だ。保守党にとってこれは切り札である。グリフィスは勤勉でエネルギッシュであり、低税・親企業の政策課題に理念的にコミットしている。シティ(金融街)でも尊敬を集めており、彼の新しい要職は、政権側に民間部門の経験が完全に欠けていることを浮き彫りにする役割を果たすだろう。

バーナムは「新自由主義」を終わらせると同時に「あらゆる郵便番号地域で成長を実現する」と公約しており、これから繰り広げられる戦いは、重大であると同時に興味深いものとなるだろう。予算という圧力と復活した野党という圧力の双方の中で、首相がこの二つの公約をどう両立させるかが、今後の議会会期を大きく左右することになる。