バディ・カーター下院議員によるイラン戦争の擁護は火曜日、生放送中に崩れた。CNNアンカーのブリアンナ・ケイラーが、ドナルド・トランプ大統領自身の、紛争の正当性を損なう発言を繰り返し突きつけたのだ。

カーター氏は退任を予定している下院議員だ。上院のジョン・オソフ議員への対抗として共和党指名を求めたジョージア州の予備選で議席を失い、よりMAGA寄りのライバルであるマイク・コリンズ下院議員に敗れ、コリンズ氏は今度は総選挙でオソフ氏に敗れた。その挫折にもかかわらず、カーター氏はトランプ氏のイラン戦争を擁護し続けている。最近のインタビューで大統領自身が作戦の表明された理由を否定したにもかかわらずだ。このインタビューは、戦争の世論上の主張の中心にある緊張を浮き彫りにした。イランの核兵器阻止のため作戦の継続を求める議会の盟友と、イランがそもそも核兵器用の核物質を持っているという考え自体を否定する大統領との対立である。

CNNに出演したカーター氏は、米国はイラン戦争を「終わらせる」べきだと主張したが、イランに対する勝利がどのようなものになるかを説明することはできなかった。

「我々は47年続いてきた紛争に対処しています。街頭で『アメリカに死を』と叫ぶ国に対処しています。あの人たちには分別がありません」とカーター氏は述べた。

「お気持ちは分かりますし、以前も同じことをおっしゃっていました」とケイラーは遮った。「米国がこの一件を始めていないとはっきりおっしゃいましたね。しかし世論調査を見る限り、有権者はあなたに同意していません」

カーター氏は、ケイラー氏が「有権者は我々に同意していない」と指摘しているのは「全くその通りだ」と認めつつも、有権者がイランの非核化の必要性を理解していないと主張した。

ケイラー氏は続いて、トランプ氏が「60 Minutes」の記者ロス・ドーサットに対し、イランが兵器用の核物質を持っているという考えを一蹴したクリップを放映した。この発言は大統領の無編集インタビューに記録されている。

「彼らには——彼らには何もない」とトランプ氏はドーサット氏に語った。「数千トンの岩石の下に埋もれている」

「彼は『何もない』と言っているのです」とケイラーは迫った。「そしてそれが2025年6月以来ずっとそうであったように、数千トンの岩石の下に埋もれているのなら……なぜ米国は核兵器計画を止めるために戦争を始めたのか……そしてなぜそれを継続の根拠として挙げているのですか?」

カーター氏は機密情報へのアクセスがないと反論した。「私はこの政権が持っている情報にアクセスできず、イランが核爆弾の開発を続けているのか、国土に届く弾道ミサイルの開発を続けているのかを知ることはできません。核兵器を持てば、彼らはそれを使うでしょう。そしてそれを許すわけにはいきません」と述べた。

「しかし彼は『何もない』と言っているのです」とケイラーは主張した。

「ええ、大統領がそう言うなら、私は大統領を信頼します。しかし、彼らを止めなければならないと告げる何らかの情報を大統領は持っているはずです」とカーター氏は答え、その後非難の調子に変わった。「……あとどれだけ続けたいのですか? あの人たちは街頭でアメリカに死をと叫んでいます。彼らは我々に死を、我々の抹殺を望んでいます」

「これは私が何を望むかの話ではありません」とケイラーは切り返した。「有権者が何を望んでいるかの話です。Reuters/Ipsosの世論調査では、米国人の71%、共和党員の51%が議会にイラン戦争の終結を望んでいます。彼らは間違っているのですか?」

「いいえ、人々が間違っているとは言っていません。我々も戦争の終結を望んでいます。大統領も戦争の終結を望んでいます。しかし、イランが壊滅状態にあることを確実にし、これまでのようにホルムズ海峡を人質に取ってガソリン価格を操作する機会を与えないようにしたいのです」とカーター氏は述べた。

「しかし、戦争が始まるまで彼らはそのようなことをしていませんでした、ホルムズ海峡については」とケイラーは指摘した。「大統領は『何もない』と言い、この核物質は数千トンの岩石の下に埋もれていると言っているのです」

この時点で、カーター氏は苛立ちを隠せなくなったように見えた。「世界有数のテロ支援国家を擁護し続けたいなら、それでも構いませんが、私は……」

「私は大統領の発言を引用しているのです。イランを擁護しているのではありません」とケイラーは即座に答えた。「大統領がインタビューで述べたことをお伝えしているのであり、その発言をお聞かせしました。あなたがお聞きになったことは分かっています」

この緊張が解けないまま、番組は終わった。政権が大統領の「60 Minutes」での発言と戦争継続の主張をどのように整合させるのか、そしてケイラー氏が引用した終結を求める過半数の世論に議会が応えるのかは、未決のままである。

やり取りの全体を収めた動画がYouTubeで視聴できる。