BPのメグ・オニール最高経営責任者は、この英国エネルギー大手が北海の資産を売却対象として発表した数日後、同海域を非競争力と評した。

4月にCEOに就任したオニールは、BPの北海完全撤退決定を擁護するなかで、アンディ・バーナム首相と協議したと述べた。

「現在のポートフォリオにおける位置づけを検討すると、資金獲得競争に勝てない」と、オニールはCNBCのインタビューで語った。

この決定により、BPは数十年ぶりに本国市場での石油化学製品生産から完全に姿を消すことになる。オニールの発言は、新任のバーナム首相に対し、石油・ガス超過利得税の見直しを求める圧力をさらに強めるものでもある。同税は導入以来、業界内の摩擦の種となっている。近年、他の事業者数社も、北海の産出量減少や新規鉱区に対する操業コストの高さを理由に、同海域へのコミットメントを縮小している。

米国バイオガス事業を売却へ

オニールは最新の決算発表に併せて、石油・ガス中核事業への戦略的転換の一環として、米国バイオガス事業の売却も行うことを確認した。

ロンドン上場の大手石油企業は以前より、オニール主導のより幅広い再編の一環として、各事業地域の資産を市場に出す計画を投資家に伝えていた。

BPは2022年に41億ドルでバイオガス企業Archaeaを買収した。これは、再生可能エネルギー・低炭素ポートフォリオの構築を目指したBPの旧戦略に基づくものであった。しかし、同事業はその後、財務的な不振と予想を下回る成長に直面し、FTSE 100採用企業であるBPは当該資産の価値を見直さざるを得なくなり、これは旧戦略の最も明確な転換の一つとなった。

オニールは、企業ポートフォリオを「感情や歴史ではなく、価値に基づいて」合理化し、「競争力のある収益と長期的価値をもたらす」資産に集中すべきだと述べた。

彼女は以前、BPのエネルギー事業の抜本的な再編計画を発表しており、グループを上流・下流の二つの部門に分割し、収益性の高い資産のみに注力することとしている。この再編にはすでに、BPのゲルゼンキルヒェン製油所およびオーストリアの小売事業の売却が含まれている。

「私たちは自社のポテンシャルを十分に発揮できていません。ここ数年の業績は、株主の期待はもとより、我々自身の期待にも応えられませんでした」とオニールは述べた。

「継続的に成果を出せておらず、過剰な価値の償却を行ってしまい、また、低価格環境下においてコストと負債の耐久性が十分ではありません」

株価は序盤取引で1.2%上昇し、559.1pとなった。年初来では27.6%の上昇となっている。

中東情勢が利益急増を牽引

BPの第2四半期利益は、中東の紛争に起因する原油価格の変動による恩恵を引き続き受け、急増した。

同社の利益は前期比25億ドル増の57億ドル（42億ポンド）となり、アナリスト予想の51億ドルを上回った。

ガス・低炭素エネルギー部門は、前四半期の11億ドルから16億ドルの利益を計上した。石油生産・操業部門の利益は17億ドルから34億ドルに拡大した。

eToroの市場アナリスト、マーク・クラウチは次のように述べた。「再生可能エネルギーへの従来の進出から後退したBPは、資産売却を加速させ、事業を簡素化し、より高収益の石油・ガス事業により多くの資金を振り向けています」

「中東全域の緊張が続く、あるいはさらにエスカレートすれば、エネルギー価格は高止まりし、セクターにとってさらなる追い風となる可能性があります。投資家にとっての重要な問いは、BPが今日の好条件的な背景を活用し、現在の地政学的不確実性がやがて薄れたずっと後まで続く持続的な株主価値を創出できるかどうかです」

生産見通しの引き下げ

BPは第3四半期の生産量を1日あたり2,100〜2,250千バレル油等量（mboe/d）と予想しており、第2四半期の2,201 mboe/dとの比較となる。

これにより、グループは通期の上流生産見通しを2,180〜2,270 mboe/dに引き下げた。前年は2,312 mboe/dであった。

BPは修正された見通しの理由として、「中東における継続的な混乱」と「アメリカ湾岸における潜在的な気象事象」を挙げた。

また、当四半期に支払う法人税は「主にタイミング効果により」約10億ドル増加すると見込んでいる。

オニールは次のように述べた。「私たちは自分自身を明確に見つめ直す必要があります。何を変えるべきかを評価し、妨げとなるものをやめ、重要な分野で強みを構築する。成長に向けて体質を強化しなければなりません」