ニューヨーク・タイムズ紙のコラムニスト、ジャメル・ブイ氏は、民主党が中間選挙の後にドナルド・トランプ大統領の3度目の弾劾を発動しなければならないと主張する。この取り組みだけではトランプ氏自身を権力の座から退けるには足りないかもしれないが、彼の最悪の高官たちの一部を罷免するには十分でありうるという。

率直なリベラル系論者でもあるブイ氏は、YouTubeで公開された最新の「Takes」動画（youtube.com/watch?v=nbPRVSHruzU）の中で、改めてトランプ弾劾の理由を示した。その中で同氏は、大統領が郵便投票に新たな規則を課して中間選挙に干渉しようとする継続的な企てについて、実際の選挙結果に大きな影響を与える可能性は低いと論じた。むしろそれは、選挙後の混乱に「カオス」を注入し、共和党が特定の民主党の勝利を虚偽に「不正」と主張する根拠を与えるためのものだと述べた。

その過程がどう展開しようとも、ブイ氏によれば、この企ては憲法を転覆させる「陰謀」にほかならず、民主党が中間選挙で連邦議会の多数派を奪回したならば、新たな弾劾の動きで対処しなければならないという。たとえそれによって実際にトランプ氏を罷免することが困難あるいは不可能であってもだ。トランプ氏は大統領在任中、2019年のウクライナ絡みの件と2021年1月6日の連邦議会議事堂襲撃前後の行動をめぐって、すでに2回弾劾されているが、いずれも上院で無罪評決となっており、3分の2の賛成票という要件を考えれば大統領を罷免することの実際的な困難さが示されている。

「大統領は合衆国憲法に対する陰謀を公然と進めています」とブイ氏は説明する。「今この時点で、何ヶ月か、18～19ヶ月に及ぶ、いや20ヶ月に及ぶ憲法への攻撃の一部です。それを放置することはできません。弾劾が罷免につながらないから何もできない、だからその道具は箱の中にしまっておくしかない、という立場は取れません。違います」

彼は続けた。「たとえ罷免が起こらなくても、たとえ憲法上の高い罷免のハードルのせいで、トランプ氏には具体的に何も起こらないという最終的な結果が確定していても、弾劾裁判に関与することは依然として重要です。合衆国大統領が国民の権利に対し、アメリカ共和国に対して公然たる陰謀に関与していることを公衆に示すためです。それが今起きていることです。時間の無駄にはなりません」

トランプ氏自身は弾劾による罷免からほぼ守られているかもしれないが、彼の最も物議を醸し嫌悪される高官たちの多くはそうではないかもしれないと、ブイ氏は付け加えた。国防長官ピート・ヘグセス、行政管理予算局長ラッセル・ボート、政策担当副首席補佐官スティーブン・ミラーといった人物を罷免するだけの共和党支持が連邦議会には十分あり得ると同氏は示唆した。

「そして、政権内には弾劾を通じておそらく罷免できる他の人物たちがいると言っておきます」とブイ氏は語った。「ラッセル・ボート、ピート・ヘグセス、スティーブン・ミラー。行政府の高官として、彼らは弾劾できます。そして彼らを罷免したいと思う共和党議員も見つかるでしょう」

憲法の下では、行政府高官の弾劾は連邦議会下院で単純過半数の賛成で可決できる。ただし、弾劾された高官を罷免するには上院の3分の2、すなわち67票の賛成が必要となる。大統領の弾劾はまれだが、弾劾権は歴史的に他の行政府高官にも適用されてきた。最も有名なのは1876年の陸軍長官ウィリアム・ベルナップの事例で、彼は下院の弾劾を受け上院で裁判にかけられた。この前例は、ブイ氏が提案する手段が大統領だけに限定されたものではないことを裏付けている。