BoltのComfortカテゴリーで営業する配車ドライバーらが、受け入れがたいほど低いとされる運賃に抗議し、Comfort車での走行中にエアコンを切るという非公式なキャンペーンを開始した。

ドライバーらは、Uberがナイジェリア市場からの撤退を発表して以降、運賃の引き下げに気づき始めたと語る。彼らによれば、Comfortカテゴリーの運賃は、より安価なBasicカテゴリーでも受け入れがたい水準まで下落しているという。

これに対し、ドライバーらはComfort車でエアコンを切る動きを始めた。これは、そもそもこのサービス階級が提供するはずだったプレミアムな体験を直接損なう行為である。乗客にとっては、Comfortの運賃を支払っても、冷房の効いた車内が提供されない可能性があることを意味する。

あるドライバーは、Ikeja GRAからToyin StreetまでのComfort乗車を予約した乗客との出来事を語った。表示された運賃は2,900ナイラだった。

「ある男性がIkeja GRAからToyin StreetのMojidi StreetまでComfortで2,900ナイラのBolt配車を頼み、エアコンをつけてくれと言った。エアコンはつけられないと答えると、男はComfortを注文したのだと言い返してきた。すぐに、これで行けないなら降りてくれと言い、乗車をキャンセルした。2,900ナイラのために、涼しい夜にエアコンをつけろというのか。ありえない」とそのドライバーは語った。

「BoltはComfortを1,880ナイラで提示してくる。Comfortと書いてあるからエアコンをつけろとでも? 絶対にいやだ」と別のドライバーは言う。

「Boltの乗車ではエアコンを使わない。今月初めからComfortの価格も下落していて、特にComfortの乗車で提示された価格に納得できない場合は、乗客のためにエアコンを使うことはほとんどない」とさらに別のドライバーは述べた。

ドライバーらは、こうした運賃の下落をUberのナイジェリア撤退と結び付け、Boltが市場で競争に直面する機会が大幅に減ったと主張している。

「Uberがナイジェリアからの撤退を発表して以来、Boltは市場を自分たちが掌握したと感じ、系統的に運賃を引き下げてきた。だがそれは誤解だ。Uberを市場から追い出したのはドライバー不足だったのだ。BoltはUberと同じ過ちを犯すべきではない。さもなければ、ドライバーは離れていくだろう。要するに、BoltはUberの乗客を奪うためにドライバーを安く使い倒すべきではない。Uberの乗客は安い乗り物を求めているのではなく、とにかくUberに代わる選択肢を求めているのだ」とあるドライバーは分析した。

燃料価格高騰の中、Bolt Comfortの運賃引き下げ

この動きが起きているのは、燃料価格の急騰に伴う運営コストの高騰で、ドライバーが経済的に圧迫されている時期である。燃料価格は8月の1リットル約1,200ナイラから9月には平均1,500ナイラへと上昇し、上昇率は約25%に達した。にもかかわらず、配車アプリ企業はまだ価格の調整を行っていない。

先週、ナイジェリア・アプリ配車運送者連合(AUATON)は、10月にラゴスでBoltとinDriveのアプリを停止させる大規模抗議を宣言した。実施されれば、Uberの撤退表明ですでに再編進む市場で、ラゴスの乗客が利用できる選択肢はさらに狭まることになる。同組合のラゴス州評議会議長Jaiyesimi Azeez同志の署名による声明によれば、運営コストの上昇、車両融資の返済義務、燃料費、メンテナンス費用、保険、データ通信料、政府の課金などの日々の出費が、ドライバーに多大な経済的圧力をかけているという。

さらに同組合は、アプリ企業がこうした現実を反映した既存の運賃・コミッション構造の調整を拒否していることは、この職業の持続可能性に深刻な懸念を生んでいると付け加えた。

同組合の主要な要求の一つは運賃の見直しであり、アプリ企業は現在の経済状況と車両運用の実際のコストを反映した運賃に調整すべきだと主張している。また、コミッションの大幅な引き下げも要求しており、目標は10%以下の料率とすること。これは交渉の対象であり、追加の課金や控除があれば透明性のある説明が求められるとしている。

組合が10月の対決に向けて組織を整える中、個々のドライバーは乗車中にエアコンを切ることで自ら問題に対処しているようだ。一般に、こうすることで燃料を節約でき、運営コストを削減できると考えられている。ドライバーらはまた、この方法はアプリ外で運賃を交渉するよりも良い代替策だとしつつ、エアコンを望む乗客は追加料金を払うことを歓迎するとも述べている。今後数週間の注目は、組合が計画する10月の抗議を前にBoltが運賃やコミッションについて動くかどうか、そしてAUATONがアプリ停止を実際に実行するかどうかに集まる。