スペシャルティコーヒーと抹茶のチェーン、Blank Streetは、米国西海岸市場での店舗拡張を支えるため、シリーズBラウンドで7,500万米ドルを確保した。

同ラウンドには、Joe & the Juiceのオーナーでもあるプライベート・エクイティファームのGeneral Atlanticに加え、Left Lane Capital、General Catalyst、Tiger Globalが参加した。今回の投資は、2021年10月に実施され、ブランドのニューヨーク市全域での拡張を加速する目的で2,500万米ドルを調達した同社の成功したシリーズAに続くものであり、両ラウンドを合わせた開示済み調達額は1億米ドルに上る。新たな資金は、スペシャルティコーヒー分野へ民間資金が広く流入する動きの中で調達されたものであり、この分野では2017年にネスレがBlue Bottle Coffeeの過半数株式を取得し、JAB HoldingのポートフォリオにはPeet's Coffeeが含まれている。

Blank Streetは現在、米国と英国で合わせて100店舗超を運営しており——英国には2022年にロンドンで最初の店舗を開業して参入した——次なる目標をカリフォルニア州に定めている。共同創業者のIssam Freiha氏によると、同チェーンは近くビバリーヒルズ、ウェストハリウッド、マリブに店舗を開き、世界最大のコーヒーハウス企業であるシアトル本社のスターバックスの本拠地に足を踏み入れるという。また、新しい資金は、コーヒーショップの最繁忙取引を通常支える朝のラッシュとは異なる時間帯である午後の販売獲得を狙ったアイスクリームを含む、同社の製品ラインの拡大も支えると報じられている。

同社は2020年、ニューヨーク州ブルックリンのコーヒーカートとして、Vinay Menda、Issam Freiha、Ignacio Lladoの3名により創業された。3人は「コーヒーショップがあり得る姿を再び想像する」ことを目標に、「顧客に利益をもたらさないコスト」を取り除くため運営の簡素化に注力したと述べている。

このアプローチの下、同ブランドは、伝統的なカフェよりも開業資本が少なくて済み、人口密度の高い市街地にも収まる小規模な店舗を多く出店している。また、複雑さを低減するため自動化機器や標準化されたプロセスを採用しており、この手法は、クイックサービス型食品小売業界全体に広がる自動化への投資の流れと一致している。同業界では、サービスの高速化と人件費の管理を目的に、設備や標準化された業務フローの活用が進められている。出店数が現在100店舗を超える中、新規各店舗を小規模で運営しやすい形に保つことは、1店舗あたりの必要資本を伝統的なカフェの開業より抑えてチェーンを拡大する上での中核戦略となっている。