トッド・ブランシェ代行司法長官が、司法省を恒久的に率いるための指名で承認に進む公算が一段と高まっている。再調整された上院の承認採決が近づく中、ブランシェはニューヨーク南部地区の元連邦検察官であり、その後はドナルド・トランプの刑事事件で個人弁護人を務めた人物だ。政権発足時に代行司法長官へ昇格したが、個人弁護人から国家の最高法執行責任者への転身は承認手続き全体を通じて主要な争点となっており、上院議員らは、トランプの過去の代理人であったことが、元大統領の関係者や事業取引に触れる継続中の捜査を監督する上で利益相反を生むかどうかを追及している。

この指名は、物議を醸す承認手続きにもかかわらず上院で進展してきた。Raw Storyによれば、共和党のビル・キャシディ上院議員の役割は、ブランシェの資格と独立性をめぐる広範な議論の中で注目を集めている。共和党は上院で非常に僅差の多数派を握っており、それが承認の行方を左右し、個々の共和党上院議員が結果に大きな影響力を持つ状況を生んでいる。

ブランシェは最近、エプスタイン捜査に関連して、連邦判事に未編集の資料を提出する期限を守った。再設定された承認採決の数日前のことだったと、Raw Storyが報じた。法曹コメンテーターのケイティ・ファング氏は、こうした手続きや資料提出の時期を追っている人物の一人だ。エプスタイン関連文書の問題は、司法省に対する継続的な世論圧力の源であり、議員や市民団体は、故金融業者のネットワークに関係する氏名や金融記録の全面開示を求めている。

承認手続きは、ドナルド・トランプに関わるより広い法的問題の中で進んでいる。これには民事責任訴訟も含まれ、トランプは民事判決に基づき、E. Jean Carroll氏に550万ドルを支払うよう命じられた。

Capital One、トランプ・オーガニゼーションの300超の口座を閉鎖

連邦裁判所への提出書類から明らかになった事案として、Capital Oneは2021年にトランプ・オーガニゼーションに関連する300以上の銀行口座を閉鎖していたことを開示した。Associated Pressの報道によると、同銀行は閉鎖の理由について、政治的動機ではなく「内部のマネーロンダリング対策上の懸念」だったと説明した。

この開示は、金融機関がトランプ・オーガニゼーションとの関係を見直していたことを示す記録をさらに積み上げるものだ。長年同社の主要融資先だったドイツ銀行も、2021年1月6日の出来事の後に関係解消へ動いた。こうした口座閉鎖や融資引き揚げの流れは、政治的な物語を二分してきた。民主党はマネーロンダリング対策上の懸念をシステム上のリスクの証拠とみなし、一方でトランプとその支持者は、これを政治的に動機づけられた「debanking」と位置付けてきた。

上院財政委員会、エプスタイン関連銀行調査報告書を公表

ロン・ワイデン上院議員（オレゴン州選出・民主党）は火曜日、上院財政委員会がジェフリー・エプスタインの国際的な性的人身売買活動を資金面で支えたウォール街の銀行をめぐって実施した4年間の調査をまとめた詳細報告書を公表した。全文報告書は上院財政委員会から入手できる。

この調査は、エプスタインのネットワークに結びつく主要金融機関を通じた資金の流れを追跡した。報告書は、捜査で特定された送金の中に、さらに別の人物の名前が含まれている可能性を提起している。報告書によれば、トランプ政権はこれらの金融上のつながりについて、さらなる調査を進めることを見送っている。報告書は、2023年に米領バージン諸島がエプスタイン関連文書の大量開示で超党派合意に達したことや、中継銀行の役割をめぐる州司法長官による並行捜査など、先行する調査を踏まえたものだ。

ワイデン氏は、ブランシェの承認手続きに合わせて報告書を公表した。8月の議会休会中、オレゴン州全域でタウンホール集会を開き、民主主義の制度、山火事への備え、連邦政策をめぐる有権者の懸念に対応している。

「For the Republic Act」を提出

ジェフ・マークリー上院議員（オレゴン州選出・民主党）は、共同提案者としてタミー・ダックワース上院議員（イリノイ州選出・民主党）とリチャード・ブルメンタール上院議員（コネチカット州選出・民主党）を伴い、「For the Republic Act」を提出した。この法案は、トランプ政権下で民主主義制度が損なわれ、権威主義的統治が進んでいると議員らが表現する状況に対抗するための新たな規定と、既存の立法措置を組み合わせたものだ。

「権威主義は通りの向こうや角を曲がった先にあるのではない。今まさにここにある」とマークリー氏は述べた。「米国には強権国家の3つの要素がそろっている。大統領の言いなりになる追認型議会、大統領の権限を拡大するために憲法の『見えないインク』を見つけ出す従順な最高裁判所、そして、王のように振る舞い、法を破り、憲法の抑制と均衡を踏みにじる権力欲にまみれた大統領だ。」

マークリー上院議員事務所による条文ごとの要約（出典: Sen. Jeff Merkley）によれば、この法案は、憲法上の抑制と均衡、司法の独立性、議会の監視権限を守るための措置を含め、議員らが権威主義政府の既知の手口と表現するものに対抗する手順を示している。この法案は、上下両院で共和党が多数を握る現在の議会では厳しい見通しだが、次の選挙サイクルに向けて民主党の優先課題を位置づける枠組みとして広く見なされている。

政権の政策と機関縮小

上院民主党による立法・調査の動きは、トランプ政権が実施した大幅な政策変更のさなかにある。政権は連邦緊急事態管理庁（FEMA）で大幅な予算削減を行い、西部諸州が一段と深刻化する山火事シーズンに直面する中で、懸念が強まっている。FEMAの削減は、備えと対応のために連邦助成プログラムに依存する州・地方の危機管理当局から特に注目を集めている。

内務長官のダグ・バーガム氏も、連邦土地管理や保全への対応を含む、政権の環境・天然資源政策をめぐって scrutiny を受けている。

民主党上院議員らは、8月の休会中に有権者が選出議員と直接関わり、公開イベントやタウンホールに参加して、政権の政策、エプスタイン捜査の扱い、ブランシェ承認の行方について質問するよう呼びかけている。