英国はスコットランドの風力発電所に停止するよう費用を支払い、その一方で他の場所のガス火力発電所に稼働するよう支払っている。ビットコイン政策研究所(BPI)の新しい報告書は、この余剰電力のより良い活用先としてビットコインマイニングを提案している。論点はシンプルだ。電力が必要な人々に届かないのであれば、買い手を電力のもとへ連れてくればよい、というものである。

無駄になる風力の実態

問題の規模は決して小さくない。2024年、英国は風力発電所に3億9,300万ポンドを支払い、8.3TWhの出力を抑制させた。抑制とは、送電網が発電した電力を需要地まで運べない際に発電者へ停止を求めるために支払う措置を指す。そしてその負担のほぼすべてをスコットランドが担っている。調査結果によると、抑制された出力の98%はスコットランド発のものだった。

原因は地理と送電線である。スコットランドの風力発電容量は、電力を需要が最も高いイングランド南部へ運ぶために必要な送電線の整備を上回るスピードで拡大してきた。その結果、系統運用者は両建ての請求を抱えることになる。停止し続けるスコットランドの風力発電所に補償金を支払うと同時に、南部のガス火力発電所には出力上昇のために支払うのである。

この傾向は悪化する方向に向かっている。調査結果によれば、英国の風力抑制コストは前年比91%増加しており、縮小どころか拡大し続ける費用項目となっている。

BPIがマイニングを適任と考える理由

報告書はビットコインマイナーを「最後の買い手」と位置づけている。マイナーは、それ以外なら無駄になる電力を吸収でき、しかもその電力をどこかへ届けてもらう必要がない。

最大の強みは柔軟性だ。マイニング設備は利用可能なエネルギー量に応じて消費を素早く上下させることができる。この点で、報告書が「固定負荷」と呼ぶAIデータセンターなどの施設とは異なる。これらの施設は安定した中断のない電力を必要とするため、天候によって発生と停止を繰り返す供給とは相性が悪い。

2026年5月に発表された別のモデリング分析は、この構想に具体的な数字を与えた。それによると、100MWの風力発電所に隣接して設置された20MWのマイニング施設は、発電所の抑制エネルギーの83%を吸収できるという。同じ分析は、この体制がシステム全体の収益を32%押し上げ、風力発電所の実効設備利用率、すなわち最大潜在出力のうち実際に供給できる割合を29%から32%に引き上げられると推計している。

罠:銀行と税制

報告書はエネルギーに関する議論にとどまらない。英国が本格的なビットコインのハブになることを阻みかねない障害も指摘している。

筆頭は銀行取引の制限だ。さらに、投資と税制に関する規則の不統一が競争力の足かせになっているとも指摘する。

この緊張関係が注目に値するのは、英国の法的基盤が比較的強固だからである。調査結果は、ビットコインが英国で財産として法的認知を得ていると指摘している。つまり報告書の診断では、ボトルネックはエネルギーシステムや法律にはなく、送電網政策とはまったく別の領域で形成されている銀行アクセスと財政規則にあるということになる。

背景:拡大する英国での議論

Bitcoin Policy UKもこのテーマに関する複数の論文やポッドキャストを公表している。その焦点は、送電網の需要側 flexibility の供給源としてのマイニング、および再生可能エネルギー目標を支える手段としてのマイニングに置かれている。

抑制電力のマイニング活用という議論は世界的に新しいものではない。スコットランドの事例が際立つのは、無駄がいかに集中しているかである。英国の抑制量のほぼすべてが、一組の送電上のボトルネックの背後にある単一の地域に積み重なっている。今後注目すべきは、定量化された無駄と特定された買い手というこの組み合わせが、BPIが指摘する銀行および税制の摩擦、すなわち英国が本格的なビットコインハブになることを阻みかねないまさにその障害について、政策の動きを促すかどうかである。

開示:元記事はJohn Chenが編集し、CryptoBriefingが公開した。