シリコンバレーは破壊的イノベーションに賭けて財を成してきた。今や、ベンチャーキャピタルと大手テック業界で最も名の知れた顔ぶれの一部が、自分たちに課税しようとするカリフォルニア州の計画を妨ぐため、数百万ドルを投じている。

選挙資金の記録によると、Palantir共同創業者のピーター・ティール、クリプト界の億万長者クリス・ラーセン、Google共同創業者のセルゲイ・ブリン、ベテラン・ベンチャーキャピタリストのジョン・ドーアは、可決されれば億万長者の資産の5%に相当する一時的な税を課す住民投票案「プロポジション40」に反対する政治行動委員会(PAC)に寄付を行っている。ティールはこの富裕税案に先立つ2025年にカリフォルニア州との公式な関係を断っており、ブリンも州との公式・財務上のつながりを縮小している。

誰が、いくら寄付しているのか

ラーセンはプロポジション40に反対する委員会「Golden State Promise」に500万ドルを寄付し、彼が共同創業したRipple Labsもさらに500万ドルを拠出した。

教師、医師、小規模事業者を代表する別の反プロポジション40委員会は、ブリンとドーアが主要な寄付者である「Building a Better California」から500万ドルの支援を受けている。Golden State Promiseは、ティールが主要寄付者の一人である「California Business Roundtable Issues PAC」から45万ドルを受け取っており、ティール自身もこのPACに300万ドルを寄付している。この規模の小切手はカリフォルニア州の住民投票プロセスでは見慣れた光景だ。Uber、Lyft、DoorDash、Instacartといったアプリ系企業は、2020年のプロポジション22に2億ドル超を投じ、当時の州史上最も高額な住民投票キャンペーンとなった。11月の選挙が近づく中で提出期限を迎える選挙資金報告により、有権者が判断を下す前にさらに有力な寄付者が現れるかどうかが明らかになるだろう。

寄付者にとって利害は大きい。専門家の推計では、プロポジション40は可決されれば5年間でカリフォルニア州に1,000億ドルを調達し、その90%は医療に、残りは食料支援と教育に充てられる。Wealth Managementの分析によれば、純資産11億ドルの人は5,500万ドルの納税義務を負うことになる。反対派が11月の住民投票で同案を否決すれば、億万長者たちはこの負担を免れる。

シリコンバレーとワシントンの火種

数百万ドル規模の小切手が舞い込む中、カリフォルニア州の富裕税案は、億万長者の資産への課税が求められる資金を調達するのか、それとも創業者や投資家を州外へ移住させるのかをめぐる、より大きな闘争へと発展している。現在、純資産総額に課税している米国の州はなく、サクラメントで以前に提出された富裕税案は法制化されないまま停滞しているため、プロポジション40は有権者がこの考えを投票所で直接支持するかどうかを問う最初の試金石となる。移住の問題には著名な前例も存在する。イーロン・マスクは2020年に自身の居住地をテキサス州へ移し、2021年にはTeslaの本社をパロアルトからオースティンへ移転させた。

週末には、億万長者起業家で投資家のマーク・キューバンが、この課税案の最も著名な擁護者の一人であるロー・カンナ下院議員(カリフォルニア州選出・民主党)とこの問題をめぐり公の場で論争した。キューバンは、プロポジション40は創業者が紙面上では億万長者であっても現金には乏しい場合がある点を理解しておらず、同案はスタートアップの人材を州から完全に追い出しかねないと主張した。

「これが可決されたら、愚かなスタートアップ創業者しかカリフォルニアに残らない」とキューバンはXに投稿した。

カンナ議員はこれに反論し、真に流動性を欠く「紙面上の億万長者」は課税対象者の一部にすぎないと指摘した。さらに同氏は、創業者が納税資金との引き換えにスタートアップの株式を州に引き渡せるという回避策を提案した。

「政府は、流動性を欠かない大多数の億万長者から依然として徴収できる」とカンナ議員は書いた。

バークレー校の分析

カリフォルニア大学バークレー校の「James M. and Cathleen D. Stone Center on Wealth and Income Inequality」所長であり、プロポジション40に関する専門家報告書の共著者でもあるエマニュエル・サイエズは、この税は対象となる約250人のカリフォルニア州民——報告書によれば、州で財を成し、特に段階的に支払う場合には一回限りの打撃を吸収できる億万長者たち——から公正な分担を求めるものだと主張する。

サイエズはFortuneのメール取材に対し、税金を直ちに支払う資金のない創業者は「繰延オプション」を利用でき、今後「事業から取り出す利益(配当または株式の売却)」の5%を支払うことになると述べた。

「事業が失敗しても、何も支払う必要はない」とサイエズは言う。「事業が成功すれば、最終的にその成功の5%を支払うことになる」

カリフォルニア州を超えた動き

カンナ議員は、億万長者への課税をめぐる闘いを州の外にも広げている。3月、同氏はバーニー・サンダース上院議員(バーモント州選出・無所属)とともに、純資産が10億ドルを超える米国人に年5%の富裕税を課す連邦法案を提出した。その収益の一部は、低・中所得世帯への3,000ドルの給付に充てられる予定だ。連邦レベルの富裕税案はこれまで議会で進展していない。エリザベス・ウォーレン上院議員は、5,000万ドルを超える資産に年2%の税を課す「Ultra-Millionaire Tax Act(超億万長者税法)」を繰り返し提出しているが、こうした法案が可決されたことはない。

この記事は Fortune.com で最初に掲載された。