米国の124兆ドルに及ぶ巨大な富の移転が進行しており、ベビーブーマー世代は子や孫へ財産を受け渡している。しかし、超富裕層に子孫がいなかったらどうなるのか。81歳の億万長者ジョン・ポインダクターの場合、その答えは型破りなものだ。彼は富の多くを、米国で最も人口が希薄な地域の一つ、住民約25人の西テキサスのゴーストタウンへ注ぎ込んでいる。

テキサス州シャフターは、ますます過疎化が進む郡に位置している。国勢調査局のデータによれば、プレシディオ郡の人口は2025年に約5,433人と推計され、2020年から11.4%減少し、2010年の7,818人からも減少した。世帯収入の中央値はわずか43,802ドルで全米の中央値の約半分、住の約5人に1人が貧困状態にあり、人口密度は1平方マイルあたり約1.6人にとどまる。

ヒューストンの製造業界の大物であるポインダクターは、それでもこの町に賭けている。2020年後半以降、彼のTidewater and Big Bend FoundationにはProPublicaがまとめたIRS(内国歳入庁)提出書類によれば約6,700万ドルの寄付が集まっている。これには2024年11月に終了した年度の2,060万ドルが含まれ、財団は純資産6,250万ドルを報告している。

財団の目玉プロジェクトはシャフターそのものであり、Big Bend Sentinelによれば、この元銀山町には約25人が暮らしている。ニューヨーク・タイムズが報じた計画では、再建されたサルーン、雑貨店、郵便局を中核とするリゾートと生きた歴史博物館の設置、十数軒ほどのアドビ住宅を一泊レンタル用に提供することが盛り込まれている。

タイムズがなぜ家族に財産を相続させないのかを問うと、ポインダクターの答えは簡潔だった。「私は結婚したことがなく、子どももいません」。

これは、1,400億ドルの財産を家族の4つの財団に委ね、使途の判断も彼らに任せているウォーレン・バフェットとは異なる道である。後継ぎのいないポインダクターは、自らの受け皿をつくっている。タイムズによれば、彼の財団は最終的に、2016年に最高裁判事アントニン・スカリアが亡くなった3万エーカーのシボロ・クリーク・ランチを含むすべての資産を所有することになるという。

「この町は必ず栄える」

シャフターのプレシディオ鉱山は1883年から1942年まで操業し、現在の所有者であるBlack Bear Mineralsによれば3,520万オンスの銀を産出した。鉱山の閉山後、町は空っぽになった。鉱山西部では一つの操業の盛衰とともに集落が消長するという、よく知られたパターンである。

Big Bend Sentinelの報道によれば、2025年初頭までにポインダクターはシャフターの複数の不動産を購入し、町の入り口にある歴史的な教会の修復を申し出ていた。この計画に賛同していない住民もいるが、新しいレストランや店舗は歓迎されるだろう。現在、食料品を買える最寄りの町は19マイル(約30キロ)離れたプレシディオだ。

シャフターの住民で水道委員会会長のデビッド・ロング氏は、こうした保存活動がより多くの人々をゴーストタウンへ呼び込む可能性があると同紙に語った。

「これは間違いなく目覚まし時計だ。町がどうなるのかを住民が考え始めるきっかけになる」とロング氏は語った。「信頼できる良質な水道システムが整えば、この町は必ず栄えます」。

彼の強調点は、町の現在と彼が予言する繁栄の間にある実務的な基盤整備、とりわけ水の問題を示している。

ポインダクターが財を成した経緯と、財産の行き先

ポインダクターはベトナムに従軍し、2つのシルバースターと2つのパープルハート勲章を受け、1985年にJ.B. Poindexter & Co.を設立するまで14年間金融業界で働いた。現在も同社の唯一のオーナーである。純資産は非公開だが、タイムズは彼を億万長者と評している。

2024年のEYの発表によれば、同社は40件以上の買収を通じて、1994年の4,000万ドルから年換算収入27億ドル超へと成長し、彼は地域別アントレプレナー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。J.B. Poindexter & Co.はUPSの茶色の配送トラックの車体を製造しており、米国クラス5配送市場のステップバンの66%を生産していると主張している。

コロニアル・ウィリアムズバーグの残響

ポインダクターは、町の過去を復元しようとした初の富裕なアメリカ人ではない。彼の財団の幹部であるヘン・トンプソン氏はBig Bend Sentinelに対し、シャフターの計画は「コロニアル・ウィリアムズバーグとかなり似ていて、実際に町に宿泊でき、一部の建物は博物館として見学する形になる」と語った。

コロニアル・ウィリアムズバーグ財団によれば、コロニアル・ウィリアムズバーグの復元事業は1926年、ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアが元バージニア州都の不動産の買収を静かに進め始めたことにさかのぼる。彼は匿名を貫き、1年後には町全体の復元に500万ドルを約束した。しかし全員が賛成したわけではない。町の集会でロックフェラー家が寄付者として明らかにされた際、少なくとも1人の住民が異議を唱えて立ち上がった。

この100年前の前例は、手本であると同時に警鐘でもある。この規模の復元事業は何十年もかけて進展するものであり、地元の合意は決して自動的に得られるものではない。

一方、ポインダクターの手法ははるかに公開的だ。タイムズによれば、労働者の週末(レーバーデー)に約200人のゲストをシャフターに招いた。

彼の賭けは、現代のテック億万長者たちのものとも異なる。シリコンバレーの投資家グループはソラノ郡の農地を約8億ドルで買い上げ、全く新しい都市California Foreverを建設しようとしたが、その過程で地元から大きな反発に直面した。彼らは未来をゼロから築こうとしている。ポインダクターは過去を取り戻そうとしているのだ。

「私たちは自分たちのルーツを忘れてしまったと思います」と彼はタイムズに語った。「先の世代への膨大な負い目を、私たちは忘れてしまったのです」。

この記事は originally Fortune.comで掲載されたものです。