ベテランの「60 Minutes」記者ビル・ホイットカーは、CBS Newsで内紛が続くなか、番組にとどまっていることで時に「裏切り者」のように感じると、「感情的な」乾杯の言葉の中で認めた。

この乾杯の内容は、Statusが制作する金曜日のPower Linesポッドキャストで明らかになった。メディア記者オリバー・ダーシーが、CBS Newsの主任医療記者ジョナサン・ラポーク主催の集まりでホイットカーが述べた発言を紹介した。

ラポークの会は、現役および元「60 Minutes」スタッフを集めたもので、CBS News編集長のBari Weissによって解雇された者も含まれていた。Weissは元New York Timesのオピニオンライターで、Free Pressの創設者であり、ParamountのSkydanceによる買収完了直前の2025年7月にこの役職に就いた。CBS Newsは、Weissの指導の下で進められた刷新について批判を受けており、その再編は視聴率の急落と、「60 Minutes」というネットワークの旗艦番組からの離脱を伴ってきた。「60 Minutes」は1968年以来、日曜夜に放送されている定番番組である。ダーシーによれば、レズリー・スティールや「元番組責任者」タンヤ・サイモンも出席者に含まれていた。

「まるで緊張がナイフで切れるほどだったように感じる」とPower Linesの共同司会者ジョン・パッサンティーノは述べた。「そこにいるだけで興味深い部屋だという感じがする。」

ダーシーによれば、ホイットカーは出席者に対して率直で「熱のこもった」乾杯の言葉を述べたという。ダーシーは、その場で聞いた内容を伝えた。

「彼は、天秤のようなものだと言い、ある日は自分が裏切り者のように感じるのだと話した。『Traitor』というのは逐語的な言葉だと私の理解ではありますが、解雇された人たちへの連帯として番組を離れずに残っていることについてそう感じるのだと」とダーシーは語った。「そして別の日には、『60 Minutes』の内部で抵抗勢力の一員のように感じるとも言っていた。」

スコット・ペリー、シャリン・アルフォンスィ、セシリア・ベガ、アンダーソン・クーパーといった記者たちは番組を離れるか解雇されており、プロデューサーや舞台裏のスタッフも同様だった。その中には、スティーヴン・コルベアの娘メイドリン・カーライルも含まれる。これらの離脱は、放送にとって波乱の時期をさらに深めた。2025年4月には、編集の独立性が失われたとして辞任したエグゼクティブ・プロデューサーのビル・オーウェンズを失い、さらにParamountが2024年の選挙期間中に行ったカマラ・ハリスとのインタビューをめぐるドナルド・トランプ大統領の訴訟で、1,600万ドルの和解の中心にもなっていた。ペリーは2025年5月の番組内での別れのあいさつで、番組内容に対する企業側の監督を批判した。ホイットカーは、約30年にわたりCBS Newsで働いた後、2014年に「60 Minutes」に加わっており、現在は番組で最も在籍の長いオンエア記者の一人である。

ダーシーはまた、「ホイットカーは経営陣に向けた批判も述べており、スピーチ中はかなり感情的だったようだ」と語った。「ここ数週間、数か月にわたってStatusで報じてきたすべてのことと一致している。ビル・ホイットカーは番組にいることを本当に喜んではいない、ということだ。」

この乾杯は、ネットワーク内部の緊張を示す一連の公の兆候の最新例であり、残るスタッフと編集方針が新しい指導体制の下でどう落ち着くのかは、なお未解決のままである。