ビル・ゲイツ氏は、リーダー、専門家、コミュニティが、人工知能がもたらすと見込まれる混乱に十分に備えていないと警告し、AI時代への移行を円滑にする実際的な計画はないと主張した。

世界有数の富豪でありながら、長年にわたり株式を売却・寄付してきた結果、現在はMicrosoft株の保有比率が比較的低いMicrosoft創業者の同氏は、火曜日にこのテーマに関するエッセイを公表した。そこで、政策当局や制度がこの課題に適切に向き合っている証拠は見当たらないと述べた。

「指導者、専門家、コミュニティが課題に十分に向き合っている証拠は見当たらない。AI時代への入り口を円滑にする計画はない」と同氏は書いた。

ゲイツ氏はまた、新技術は常に新たな雇用を生むというおなじみの論法にも反論し、AIの波は従来の技術変化よりはるかに速く広がり、人々がすでに使っている機器上で職場に浸透できるため、性質が異なると述べた。

「迅速に普及できる技術や、人間のように考え、動ける技術については経験がない。PCが登場したとき、私たちの働き方が大きく変わるまで20年かかった。ソフトウェアの開発、価格の低下、人々がその道具の使い方を学び、業務プロセスに組み込む必要があったからだ。一方でAIは、私たちがすでに持っている機器上で動き、自然言語を使う。AIは私たちに適応することができるので、私たちがAIに適応する必要はない。人間の労働者を訓練するのに使われるのと同じ研修動画を見て、既存データから学ぶことができる」

同氏は、過去の技術移行は世代単位で進んだと述べ、労働市場の混乱がどれほど深刻になり得るかを示す例として、失業率が25%に達した大恐慌を挙げた。

ゲイツ氏は、ロボットとAIによって、最初に導入した企業がコスト面で優位に立ち、競合他社にも追随を迫る自己強化的な循環が生まれ得ると警告した。既存企業が迅速に動かなければ、新興企業が導入すると指摘した。また、多くの労働者はいずれ別の職種に移るかもしれないが、失業し、再訓練を受け、新しい仕事を見つけるまでの混乱は大きいだろうと付け加えた。

「ロボットとAIを組み合わせると、悪循環が生じうる。ある企業がそれらを導入し、得られたコスト削減で価格を下げれば、競合他社は同じことをするよう大きな圧力を受ける。既存企業が導入しなければ、新興企業が導入する。多くの人は別の仕事へ移るだろうが、失業、再訓練、再就職の混乱は大きい。市場の力は導入をますます加速させ、私たちが介入しなければ、良い仕事は減り、その利益は少数のグループに集中する」と同氏は書いた。

さらに同氏は、AIの恩恵は狭い集団ではなく、より広く分配されるべきだと述べ、雇用喪失をどう減らすかについて直ちに議論すべきだと呼びかけた。

「AIが生み出す繁栄を誰もが分かち合えるように、雇用喪失をどう減らすかを今考えなければならない」とゲイツ氏は書いた。

雇用以外でも、同氏はAIが兵器、詐欺、偽情報、監視に悪用される可能性を警告した。また、AIとの対話的な付き合いは特に子どもに有害であり、批判的思考を弱める可能性があるとも述べた。

エッセイの中で最も目を引く提案のひとつは、AIへの課税だった。

「AIトークンとロボットには課税すべきだと考えている。現時点では、雇用主が人を雇えば、その賃金に対して給与税を支払う。しかしロボットを購入すれば、通常は事業費としてすぐに損金算入できる。税制は、人間を機械に置き換える方向へと促している」と同氏は書いた。

ゲイツ氏は、このような課税はAI導入のペースを鈍らせる可能性があると主張した。同氏は自らの考えを急進的だと述べた一方で、大規模プロジェクトへの強力な支援を求めながら、現在は一般に心配しないよう呼びかけているAI企業幹部たちの警告と並べて検討する価値があるとした。