マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏は、世界の人工知能(AI)への移行が歴史上最も動揺の激しい時期の一つになる可能性があると警告し、この技術には格差を拡大させるリスクが伴うと指摘した。

ゲイツ氏は、AIの社会的・政治的・経済的影響に向けてより大きな備えを呼びかけるとともに、世界的にAI開発を減速させる信頼できる取り組みを支持すると述べた。この発言は、各国政府が同技術のガバナンス強化に乗り出す中で出されたものだ。欧州連合(EU)のAI法は同種の包括的な法律として世界初で、2024年8月に発効し、義務はその後数年かけて段階的に適用される。また、国際的なAI安全性サミットのプロセスは、2023年11月に英国のブレッチリー・パークで始まった。この発言内容は、Economic Times Marketsが2026年8月27日に報じた。

警告の核心にあるリスク

ゲイツ氏の評価は、AIが仕事と社会をどのように再構築するかをめぐる、相互に関連する複数の懸念に及んでいる。報道では、リスクは以下のテーマを軸に整理されている。

• AIの影響を最も受けるのはどの職種か? AIが労働市場をどの程度の範囲で、どれほどの速さで再構築するかに対する懸念。
• ロボットはブルーカラーの仕事を奪うのか? 自動化が知的・ホワイトカラー業務から肉体労働へと広がるかどうかをめぐる疑問。
• AIは人々により大きな危害を加える力を与える。 技術が悪用の可能性を増幅するとのゲイツ氏の警告。
• AIは人間関係に取って代わるのか? 人間の交流やつながりにAIが及ぼす影響をめぐる不確実性。

これらのテーマを総合すると、労働市場の混乱、AIの悪用の可能性、そして技術のもたらすより広範な社会的影響がカバーされている。雇用をめぐる問題は政策論争の中心に移りつつある。2024年に公表された国際通貨基金(IMF)の分析は、AIが世界の雇用の約40%、先進国経済の職種の約60%に影響を及ぼす可能性があると推計し、緩和策がなければ技術は国内および国際間の格差を悪化させる可能性が高いと警告した。

ビル・ゲイツ氏とは

ゲイツ氏は1975年にポール・アレン氏とともにマイクロソフトを共同設立し、同社が世界最大級のソフトウェア企業へと成長する過程を率いた後、2000年にCEOを退任した。現在は世界最大級の慈善財団であるゲイツ財団の共同議長を務め、自身のブログ「Gates Notes」でテクノロジー、健康、開発について定期的に発信している。マイクロソフト自身も現在のAIブームの最大級の支援者となっており、ChatGPTを開発したスタートアップのOpenAIに、報道によると130億ドルの資金提供を確約している。ChatGPTの2022年末の一般公開は、生成AIへの世界的な投資に火をつける一因となった。

同氏は、AIの可能性については楽観論者を、その危険性については現実主義者を自任している。2023年にGates Notesで発表したエッセイ「The Age of AI Has Begun(AI時代は始まった)」では、AIの発展をマイクロプロセッサ、パーソナルコンピュータ、インターネット、携帯電話の登場と同等に根本的なものだと位置づけるとともに、賢く導かれればこの技術が世界の最悪の不平等の一部を緩和する助けになりうると主張した。2023年11月のポッドキャストインタビューでは、AIが将来的には週3勤務を可能にするかもしれないと述べた。

最新の警告は、世界的にAIシステムやインフラへの投資が加速する中、政府、企業、社会が労働市場の混乱から技術の悪用までを含むAIのリスクにどう対処すべきかをめぐる、高まり続ける世界的な議論に加わるものだ。この懸念は業界全体で共有されている。2023年には、主要AI開発企業のリーダーらを含む数百人のAI幹部や研究者が、AIによる絶滅リスクの軽減をパンデミックや核戦争と並ぶ世界的優先課題にすべきだとする公開声明に署名した。