ドナルド・トランプ大統領と、コメディアンのジミー・キンメルやウォルト・ディズニー・カンパニーといった大統領の最も率直な批判者たちが、時期は異なれ同じ弁護士——ベス・ウィルキンソン——に代理されてきた。政治アナリストらは今、その「両すくみ」が持続可能かどうかを問い始めている。

この問題は、日曜日に公開されたニューヨーク・タイムズのノーム・シャイバーによる報道で取り上げられた。同報道はウィルキンソンの驚くほど多様なクライアント層を追っている。「元司法省職員であるウィルキンソン氏は、性的ハラスメントや性的暴行の疑惑に直面する民主党政治家を代理し、ブレット・カバノー判事を混乱の極み最高裁判事承認戦に導いた」とシャイバー氏は書いた。「同氏はたばこ企業や製薬会社を弁護し、NFLを元選手らの脳震盪関連訴訟から守り、マイクロソフトがバイデン政権時代の独占禁止訴訟に勝利するのを支援した。」

ウィルキンソンの最新の注目案件も同様に話題性が高い。「今年に入り、パラマウントを傘下に持つメディア mogul、デイビッド・エリソンは、州司法長官らによる阻止の動きに対抗して、1110億ドルのワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収を擁護するため同氏を起用した」とシャイバー氏は報じた。「エリソン氏の父でオラクルの創業者ラリー氏はトランプ政権と近く、政権はすでにこの合併を承認していた。」

こうした実績を踏まえ、シャイバー氏はこの職業にとっての存亡の問いとして次のように提示した。「トランプの時代は、MAGAの信奉者と敵の間を行き来できるベルトウェイのアクターの価値を浮き彫りにすることで、ワシントンのスーパーロイヤーの頂点を意味するのか」と同氏は書いた。「それとも、双方がより過熱し、不忠誠への許容度が低くなった時代において、状況に応じて柔軟に対応するワシントンの弁護士は絶滅の瀬戸際にあるのか。」

分析の手がかりとして、シャイバー氏は非営利の経済改革団体アメリカン・エコノミック・リバティーズ・プロジェクトに取材した。「2028年に民主党が政権を取り戻した場合、同党がウィルキンソン氏のような弁護士をどう見るかとの問いに対し、同団体の事務局長ニディ・ヘゲデ氏は、一部の穏健民主党員はトランプ政権するABCの弁護を高く評価するだろうと述べた」と同氏は書いた。「しかしヘゲデ氏によれば、この一件はデイビッド・エリソンとネクスターのための仕事の汚点を消し去るものではなかったという。」

ヘゲデ氏は自身の言葉でより率直に述べた。「民主党が労働者の政党であることを本気で目指すなら、メディア市場の完全な統合をめぐり彼女が何を助長しているのかを真剣に受け止める必要がある。ますます強大化するこのオリガルヒを助長する人々と足並みをそろえることには、内在する矛盾がある。」

反トランプ派のクライアントを受け持つはるか前、ウィルキンソンはカバノー氏の弁護での役割により、進歩派から激しい非難を浴びていた。特に火種となったのが、当時MSNBC(現在のMS NOW)のアンカーだったケイティ・ター氏との2018年の激しいテレビインタビューだった。

カバノー氏による性的不祥事を告発した女性の一人について問われ、ター氏はウィルキンソン氏に食い下がった。「彼女を嘘つきとおっしゃっているのですか?」ウィルキンソン氏は「嘘つきだとは言っていない」としながらも、告発者の弁護士マイケル・アヴェナッティ氏が「警察に行かなかった」ことを不審に思ったと答え、「もし私が彼女の弁護をしていたら、直ちに警察に行くことが私の義務だったでしょう」と付け加えた。

ター氏はさらに、カバノー氏が「(トランプ大統領の)性的不祥事を告発して名乗り出た女性たちのうち誰か」を信じているかを問うた。

「それがこれと何の関係があるのか分かりません。彼とそのことについて話したことはありません。今問題になっているのはここの話です。私は今日、彼が何を信じているのか、私たちが何を知っているのかを正確にお伝えするためにこの番組に来ました。それだけです。私は的な議論をするためや、大統領が何を言ったあるいは言わなかったかに comments するためにここにいるのではありません」とウィルキンソン氏は答えた。