ドナルド・トランプ氏の周辺で、より信頼できる人材の一人と見られていた財務長官スコット・ベッセント氏は、今週、政権が好む国際紛争への対応――まず威圧し、後から連合を組み、最後には何も残らない――が、国防総省から財務省へ移してもうまく機能しないことを示した。

ベッセント氏は、
指名され承認されたときには、財務長官として堅実な選択肢に見えた。上院では69票を得て承認され、トランプ時代としては、ほぼ全会一致に近い結果だった。しかし、その立場は低下しており、今週はその理由が示された。

ベッセント氏は、アシュビルで開かれたG20財務会合に出席し、各国の財務相に対し、イランに対する制裁キャンペーンで結束するよう求めた。だが、成果はほとんどなかった。ロシアの財務相を招いたこと、さらに米国が同じ同盟国の一部に関税を課している一方で制裁への参加を求めたことが、同盟国の反発を招いた。とりわけカナダに対しては目立った。さらに、会合の報道から主要なビジネスメディアも排除した。

結果は予想どおりだった。中国の財務相が米国起草の文書を拒否したため、必要な全会一致が得られず、ベッセント氏はG20で共同コミュニケを残せなかった。なお、この仕組みはG20の設計に組み込まれている。NATOやIMFのように加重投票や多数決で決められる機関とは異なり、G20は全会一致で運営されるため、1加盟国でも声明を頓挫させられる。実際、過去の首脳会合でも、ウクライナや他の紛争をめぐる文言で意見が割れた際に共同コミュニケが出せなかった例がある。

一方、世界の反対側では、中国の習近平国家主席がはるかに重要な動きを見せていた。キルギスのビシュケクで、習氏はウラジーミル・プーチン氏、インドのナレンドラ・モディ氏、ほか7人の首脳とともに、米国の影響力に対抗するための上海協力機構の記念首脳会議に参加した。G20とは異なり、同会議ではイランに関する共同宣言が採択され、それはベッセント氏と国防長官ピート・ヘグセス氏が今週求めていた内容への直接の回答のように読めるものだった。加盟国は「一方的な強制措置」を明確に拒否し、イランの平和的な核開発の権利を擁護し、米国とイスラエルによるイラン領への攻撃を国際法違反だと非難した。

さらに決定打があった。プーチン氏は別途、戦争を乗り切るために必要な「必需品」をイランに引き続き供給すると表明した。これは、CIA長官ジョン・ラトクリフ氏が先週ロシアを訪れ、米国の制裁に違反し、テヘランへの軍事支援を行うのをやめるよう警告した訪問の後だった。この表明はまた、一方的な米国制裁の根本的な限界も示している。制裁の実効性は、他の主要経済圏が穴埋めをしないことに大きく依存しており、ロシアのような国が対象国との取引継続を公然と約束すれば、狙った締め付けは大きく弱まる。

政権は、米国が軍事・経済大国であるのだから、各国は自然に米国を助けるために並ぶはずだと考えているようだ。しかし、当然ながら疑問は残る。制裁は同盟国が参加してこそより効果的であり、その同盟国に対して関税という移ろいやすいゲームを仕掛けていては、なおさらだ。外交的圧力も、実施する側を各国が信頼してこそ機能する。連合も、参加させたい相手に実際に相談してこそ成り立つ。これらすべての面で、ベッセント氏は失敗した。

ロシアの財務相アントン・シルアノフ氏をアシュビルに招いた判断は、とりわけ受け入れられなかった。シルアノフ氏にとっては、2022年のロシアによるウクライナ侵攻以来、初の対面でのG20出席だった。欧州の同盟国はまったく喜ばなかった。ドイツの財務相はベッセント氏の目の前で招待を「懸念すべきもの」と述べ、G20の慣例的な集合写真の際には、各国代表が次々とロシア財務相の隣に立つことを拒否した。最終的に米財務省は、ロシアの席が露骨に空席のままの公式写真を公表した。まさに影の外交である。決定をすでに下したあとで人々に知らせて、どうやって連合を作るのか。これもまた明白な疑問だ。

そこに関税が加わり、旅全体はベッセント氏自身が招いた失敗のようになった。彼は会合で「Operation Economic Outcast」――イランとの貿易を断つよう各国に圧力をかける、自身の「D-Day」作戦――を進めていたが、同じ政権は関税をめぐって、米国にとって最も近く信頼できる同盟国の一つであるカナダと争っていた。

ベッセント氏は、20か国のうち19か国が中国の輸出慣行は持続可能ではないと一致したことを強調して面目を保とうとした。しかし、G20は全会一致を必要とし、中国が拒否権を行使したため、首脳会議の終わりに共同コミュニケは出なかった。

ベッセント氏がノースカロライナの山中で行き詰まっている一方で、相手側は、米国の場当たり的で通達頼みの外交がいかに機能不全に陥っているかを示していた。ヘグセス氏は、連合も明確な目的も出口戦略もないまま戦争を始めた。ベッセント氏も、イランに対する行き当たりばったりの制裁で同じことをしている。プーチン氏がロシアは経済面でイランを支援すると述べただけでなく、ロシアが軍事面でもイランを支援しており、米軍艦艇や中東の空母を標的とする高度な超音速巡航ミサイルの開発をテヘランが進めるのを助けていることも明らかになった。

もしヘグセス氏とベッセント氏を通じて米国が恥をかくだけで済むなら、それは極めて幸運であり、異例なほど恵まれたことだろう。

とはいえ、面目を保ち、恥を避けるために、ヘグセス氏とベッセント氏はいずれもメディアを締め出す手段に頼っている。ヘグセス氏は、記者の出入りを禁じようとし、物理的に移動させ、記者会見も開かず、メディアを大幅に制限してきた。しかも、これは戦時下のことだ。どうやら他人に自由報道への攻撃を独占させたくなかったのか、ベッセント氏は『The New York Times』『The Wall Street Journal』『Bloomberg News』の著名な経済・政策記者に資格を与えなかった。

こうして、あらゆる大言壮語、関税、制裁、空席の椅子、報道規制を経て、スコット・ベッセント氏は新たな不名誉を手にした。米国の経済外交を国際的なモグラたたきのようなものに変えただけでなく、米国そのものが世界で小さく見えるようにしてしまったからだ。トランプ氏の下で忠誠心を示すとは、ますます、その場で自分を恥ずかしい立場に置くことを意味し、その過程で自分が仕えるはずの国まで恥ずかしい思いをさせることを意味している。ベッセント氏は、その技を身につけただけではない。今では非常にうまくやっている。

出典: Raw Story