ロンドン金融街の主要な業界団体が、ジョン・ヒーリー財務大臣に対し、10月の予算での増税は英国を「破滅への道」に導くと警告した。

英国全土の数万の企業を代表する英国商工会議所（BCC）は、財務大臣に「企業へのさらなる増税」を求めないよう要請し、経済成長を確保するためにはむしろ財務省が企業が直面するコストを削減すべきだと主張した。

「財務大臣は初めての予算で事業コストを削減し、すべての人が経済的利益を享受できるようにしなければなりません」とBCCの総局長であるシェヴォーン・ハヴィランド氏は述べた。「企業に税負担をさらに積み増すことは破滅への道であり、企業の信頼を破壊する最も早い方法です」

今回の声明は、上昇する雇用コストとエネルギーコストをめぐり企業団体が受け続けている圧力の中で出されたもので、企業側はこれらのコストが投資と採用の重荷になっていると訴えている。

同業界団体は財務大臣に向けて、若者の就労支援、企業のエネルギー料金の削減、減税に向けたロードマップの策定などを盛り込んだ要求リストを提示した。

トリプルロックを廃止して雇用コストを下げよ、ヒーリー氏に要請

BCCは、雇用コストを大幅に削減することが、英国企業が直面する逆風を和らげるためにヒーリー氏が取れる最大の施策の一つだと述べている。

同業界団体は、国家年金のトリプルロックを置き換えることで、25歳未満の全労働者に係る雇用主国民保険拠出金（NICs）の削減財源を賄うべきだとした。トリプルロックは、国家年金が毎年、インフレ率、平均賃金上昇率、2.5%のうち最も高い率で引き上げられることを保証する制度である。

ここ数か月、有力経済学者や元閣僚たちは、トリプルロックが公共財政にとって持続不可能な負担になりつつあると主張し、その廃止を求める政府への圧力を強めている。

アンディ・バーナム氏の元経済顧問で、同氏の政権での正式な役職を辞退したジム・オニール卿は、首相に対し「トリプルロックの行き過ぎ」を抑制するよう促した。

元保守党財務大臣のジェレミー・ハント氏は6月、City AMに対し、トリプルロックは成長の「錨となる重荷」になり、廃止しなければならないと述べた。

「企業を支援しコストを削減せよ」

BCCはまた、エネルギーコストとビジネスレート（事業税）が企業にもたらす圧力を緩和するため、「的を絞った減税パッケージ」を策定するよう政府に求めている。

BCCによれば、財務省は再生可能エネルギー義務制度の75%を負担すべきだという。同制度は、企業に一定量のエネルギーをグリーン源から調達するか、罰金を支払うことを義務付けるものである。

同業界団体は、すべてのビジネスレート乗数の引き下げを政府に求めている。ビジネスレート乗数は、物件の課税評価額に基づいて課税額を算出するために使われる率である。先週、ジョン・ルイスのトップはアンディ・バーナム氏に対し、大手商店街企業へのビジネスレート乗数の「恐ろしい」引き上げを回避するよう警告した。

「政府が財政上の困難にあり、選択肢が限られていることは分かっています。しかし、企業への支援は単なる支出ではなく、重要な経済的リターンを生み出します。コスト圧力を緩和すれば、企業には雇用、投資、成長を生み出す余地が生まれます」とハヴィランド氏は述べた。

「成長志向の選択がこれほど急務であったことはかつてありません。財務大臣は企業を支援し、コストを削減し、成長を実現しなければなりません」

これらの要求に対する財務大臣の対応は、10月予算を前にした政府と企業団体の関係を左右するとみられる。