合衆国憲法第22条修正項は、フランクリン・D・ルーズベルトの4度の選挙勝利の余波の中で1951年に批准されたもので、連続・非連続を問わず大統領の任期を2期に制限している。これを改正するには、連邦議会の上下両院で3分の2の賛成を得た上で、全州の4分の3による批准が必要となる。それにもかかわらず、トランプ第1期政権でホワイトハウス首席戦略官を務めた「War Room」の司会者スティーブ・バノン氏をはじめとするMAGA系共和党員は、ドナルド・トランプ大統領が2028年に3期目を追求する合法的な道筋が存在すると主張し続けている。

英紙i Paperのサイモン・マークス記者によると、バノン氏とMAGA運動の他の関係者たちは、「3期目」をめぐる主張が2026年中間選挙の助けになると期待している。

マークス記者は、「米国の中間選挙まであとわずか78日となった今、スティーブ・バノン――ドナルド・トランプの付いたり離れたりを繰り返す政治顧問――は突然、深く憂慮する人物となっている」と説明する。「金曜日(8月14日)、大統領の政治的黒幕(スヴェンガリ)は、毎日放送している『War Room』の視聴者に対し、中間選挙キャンペーンの情勢を検討し、共和党は目標に届かない運命にあると恐れていると語った。民主党候補がいくつかの重要州で先行している――場合によっては大きく先行している――という数字を引用し、バノン氏は、党が彼の言葉でいう『惨事……まったくもって、絶対的な大失敗』の瀬戸際にあると主張した。」

マークス記者は続ける。「しかしバノン氏は、トランプ・プロジェクトを救う方法がまだあると主張した。同氏は連邦議会の共和党議員に対し、直ちに大統領への支持を強化するよう促し、党の指導部は今や、迫り来る選挙上の災難の共犯者になっていると警告した。」

「War Room」の放送でバノン氏は視聴者に対し、「トランプ大統領をレームダックとして扱えば」、MAGAの有権者は11月に「投票に現れないだろう」と語った。

「バノン氏は、党の苦境に対する答えはトランプからの後退ではなく、より多くのトランプだと信じる数人の共和党戦略家の一人だ」とマークス記者は指摘する。「自ら『トランプ大統領の3期目の熱心な擁護者』を認めるバノン氏は、憲法を迂回してトランプをさらに4年間指揮の座にとどめる方法が見つかるとの見方を今なお堅持している……。ここ数週間、トランプ氏は3期目を求める可能性に言及している。また、合衆国憲法に反しているにもかかわらず、3期目の獲得を目指す可能性を排除するかどうかという記者の質問をかわした……。今のところ、民主党はほくそ笑みながらこれを見守っている。」

トランプ氏の政治組織は以前、「Trump 2028」と記された帽子を販売しており、一部の同盟者は、トランプ氏が副大統領として出馬し、その後に大統領職を継承するといった回避案を持ち出してきた。ただし、憲法学者たちは概ね、第22条修正項が同氏の大統領への選出を禁じており、第12条修正項も同様に、憲法上大統領の資格のない人物が副大統領を務めることを禁じていると指摘している。

マークス記者は付け加える。「最新のモデル分析では、共和党は相手側に対して8パーセント以上の遅れをとっており、政治統計学者のネイト・シルバー氏は『すべてが民主党にとって有利な方向に動いている』と述べている。しかし、追い詰められたトランプ氏は、これまでになく気まぐれで合理性を欠く存在になる可能性がある。キャンペーンの残された日々の中で何が起こってもおかしくない。MAGAの草の根支持者たちは、リーダーを何としても守ろうとしているのだから。」

2026年11月3日の中間選挙は、僅差で割れている連邦上下両院の主導権を、そしてそれとともに、トランプ第2期の最後の2年間における立法面での道筋を決することになる。ホワイトハウスを握る党は歴史的に中間選挙で下院議席を失ってきたが、その損失の規模には大きな幅があった。