保守党党首のケミ・バデノック氏は、アンディ・バーナム首相に対し、追加増税を否定するよう求め、新政権の初期の政策公約が企業や家計にさらなる負担をもたらす恐れがあると警告した。

ロンドンのシティを見渡す場所で演説したバデノック氏は、バーナム氏について「感じのよい人物」のようで「ユーモアのセンス」もあると述べる一方、首相による相次ぐ初期の政策発表を、財源の裏付けを欠いた小規模な公約の連続だとして厳しく批判した。

バデノック氏は、バーナム氏が新たな公約の財源を富裕層へのさらなる課税で賄うべきではないと主張した。レイチェル・リーブス氏がすでに年間約£65bnの追加歳入を確保していると指摘し、その数字は主にOctober 2024 Budgetにおける雇用主の国民保険料負担引き上げやその他の措置に基づくもので、Confederation of British IndustryやFederation of Small Businessesを含む経済団体から継続的な批判を受けていると述べた。バデノック氏は首相に対し、「歳出拡大の財源として増税を行わないと明言する」よう求めた。

「もしAndy Burnhamが再び増税すれば、彼は『富裕層』を罰しているのだと装うでしょう。実際には、建設されない工場の技術者、存在しない雇用に就くはずだった見習い、再び請求額が上がる家族を罰することになるのです」と同氏は述べた。

「これこそ労働党が決して理解しないことです。企業は政治家のための現金自動支払機ではありません。」

バデノック氏はまた、日常的な支出を押し上げている生活費圧力にも言及した。「バス運賃が高いのは燃料が高いからです。エネルギーは高い。雇用は高い。規制は高い。政府がほぼあらゆるものをより高くしてきたのであり、Andy Burnhamの答えは一つの価格に上限を設け、その請求書を別のところへ回すことです」と同氏は述べた。

「しかし、その別のところとは常に別の誰かです。納税者。企業。家族。誰かが支払うことになります。そして彼らは、より高い税金という形で支払うのです。」

労働党の広報担当者はバデノック氏の発言に反論し、「保守党の政治」は「長年にわたり人々を失望させてきたもので、災いを招く処方箋であり、英国の足を引っ張るだけだ」と主張した。同広報担当者は、バス運賃の上限設定、エネルギー料金からのVAT撤廃、パブの事業用不動産税率引き下げを電子たばこ店への税率引き上げで相殺することなど、バーナム氏の初期の政策対応について「始まりにすぎない」と位置づけた。

ウェストミンスターの新たな力学

バーナム氏が首相に就任したことで議会の構図は変化し、バデノック氏は野党戦略の再調整を迫られている。新政権は、Sir Keir Starmer政権下で取られた手法からの転換を示唆している一方、税制と移民はウェストミンスターの二大主要政党を分断する争点であり続けている。

バーナム氏が「点数稼ぎ」をやめ、野党と協力して取り組むと約束したことは、超党派関係に新たな力学をもたらす可能性がある。今後数カ月で、その約束がBudgetや追加の歳入確保策をめぐる最初の主要な立法上の攻防に耐えられるかが試されることになる。

バデノック氏は世論調査の面でも課題に直面している。YouGovの新たな調査結果では、バーナム氏の純支持率は3ポイントで、バデノック氏のマイナス11を上回った。バーナム氏の支持水準は、2024年選挙後のStarmer氏の初期支持率を6ポイント上回り、就任時にマイナス18だったBoris Johnson氏を大きく上回っている。