Avalon Advanced Materials、Nechalachoプロジェクトの含有レアアース資源量が42%増加と報告
重要ポイント
- •AvalonのNechalacho Basalゾーンの更新資源量推定は、総含有レアアース酸化物量が42%増加したと報告しており、推測リソースは170万トンへと2倍以上に増加した。
- •測定および指示リソースは2013年の水準から14%減少し、品位1.49%のTREOで含有量875,000トンとなった一方、低価値鉱石を除外するためにより高いカットオフ品位が適用された。
- •Avalonは第4四半期にNechalachoの新たな予備経済評価を発表する予定であり、2013年以来となる鉱床の経済評価となる。
- •Basalゾーンは北米最大級のレアアース鉱床の一つでありカナダのトップ4にランクされ、582本のボーリング孔にわたる約120,000メートルの試錬によって裏付けられている。
- •Avalonの株式は発表後のトロント取引で2%下落し4.89ドルとなり、企業価値は約2,280万ドルと評価された。
Avalon Advanced Materials（TSX: AVL; US-OTC: AVLNF）は、ノースウエスト準州のNechalachoレアアースプロジェクトにおけるBasalゾーンの更新資源量推定を発表し、今年後半に向けて新たな経済調査を準備する中で、総含有資源量が42%増加したと報告した。
更新された推定によると、測定および指示リソースは5,860万トンで、品位1.49%の総レアアース酸化物（TREO）を含有し、含有TREO量は875,000トンとなる。これは2013年のフィージビリティスタディにおける同等カテゴリーと比較して14%の減少である。一方、推測リソースは2倍以上に増加し、品位1.31%のTREOで1億3,060万トン、含有量170万トンに達した。推測リソースはカナダの報告基準において地質学的確度が最も低く、より高確度のカテゴリーに格上げするには追加のボーリングが必要となる。Nechalachoプロジェクトはイエローナイフの南東約100kmに位置している。
改訂された経済的閾値
今回の推定では、純金属リターン・カットオフが米ドル366.40/トンに設定されており、2013年の報告で使用されたカットオフより14%高い。この引き上げられた閾値により、低価値の鉱石が資源計算から事実上除外される。
AvalonのScott Monteith CEOはリリースにおいて、鉱床の幅広さを次のように強調した。「Nechalachoは、4つの主要な磁石用レアアース——ネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウム——へのエクスポージャーを提供するだけでなく、ジルコニウム、ニオブ、タンタルとともに、他の軽・重レアアース元素の極めて幅広い群に対するエクスポージャーも提供します。」
磁石用レアアースは、電気自動車のモーター、風力タービン、防衛用途で使用される高性能永久磁石の不可欠な原料である。現在、中国が世界のレアアース採掘および加工サプライチェーンを支配しており、この集中を背景に西側諸国の政府——カナダの重要鉱物戦略や米国の防衛生産法による資金提供を含む——は、代替的かつ同盟国による調達源の開発を優先している。
Monteithはさらに、「政府や産業界が重要鉱物の安全な西側サプライチェーンの確立にますます注力する中で、Nechalachoは独自の機会を提供します。それは、商業的に重要な幅広いレアアース元素にわたって意味ある濃度を含有する、大規模で広範な研究が行われたカナダの資源です」と付け加えた。
北米最大級のレアアース鉱床の一つ
Basalゾーンは含有トン数で北米最大級のレアアース鉱床の一つであり、カナダのレアアース資源トップ4に位置している。今回の資源量更新は、582本のボーリング孔にわたる約120,000メートルの試錬に基づいている。
この発表は、Avalonが第4四半期にNechalachoの新たな予備経済評価を発表する準備を進める中で公表された。同評価は2013年以来となる鉱床の経済評価であり、更新されたコスト前提、現在のレアアース価格、および改訂された資源モデルを反映し、10年前のフィージビリティスタディの数値に対する新たなベンチマークを提供する。また、この更新は、ノースウエスト準州政府が閉鎖されたダイヤモンド鉱山の経済的影響を補填するため、新たな鉱山プロジェクトを模索している状況下でもある。
2013年のフィージビリティスタディによると、Basalゾーンは20年の鉱山寿命にわたり年間9,300トンのTREOを生産でき、税引き後正味現在価値（NPV）は割引率8%で13億ドルと見積もられている。プロジェクトの税引き後内部収益率（IRR）は20%、資本コストは16億ドルであり、同社はこれらの数値がインフレの影響で上昇する可能性を認めている。2013年のフィージビリティスタディではBasalの確定および概算埋蔵量が示されていたが、これらの埋蔵量推定は今回の更新には引き継がれていない。
Vital Metalsとの敷地共有
Vital Metals（ASX: VML; US-OTC: VTMXF）はNechalacho鉱床のTardiff部分を所有しており、その権利は地表から地下約150メートルまで及ぶ。Avalonの権利は150メートル以深から始まる。
Basalより小規模な操業と見られるTardiffは、2021年から2023年にかけてデモンストレーションスケールでカナダ初のレアアース生産鉱山となった。しかし、コスト超過、市場の困難、およびサスカチュワン州サスカトゥーンにあるVitalの加工子会社の破産により、採掘は終了した。この閉鎖は、北米において統合されたレアアース採掘・加工インフラを確立することの難しさを浮き彫りにした。北米では、中国の確立された操業と比較して、下流の精製能力が依然として限られている。
Avalonの株式は木曜日のトロントでの午前取引で2%下落し4.89ドルとなり、企業価値は約2,280万ドルと評価された。同株式は過去12か月間で4.52ドルから27ドルのレンジで推移している。
