アーカンソー州元下院議員オースティン・マッコラムは、妻が裁判所に提出した書面で、自殺を考えていると語った際に死ぬよう告げ、銃を取ってくると申し出たことを含む一連の暴力的虐待を告発された後、重罪3件で起訴された。

検察はマッコラム容疑者（35）を二級家庭内暴行、一級違法監禁、家族・同居人に対する加重暴行――いずれも重罪――で正式に起訴したと、Arkansas Democrat-Gazetteが報じた。容疑者は8月1日に逮捕され、翌日1万ドルの保釈金で釈放された。現時点でこれらの容疑は申し立てであり、法廷で有罪が確定するまでマッコラム容疑者は無罪と推定される。

マッコラム容疑者は虐待の申し立てについて公に表明しておらず、刑事弁護人のシェーン・ウィルキンソン氏も申立て内容へのコメントを拒否した。8月12日提出の書面で、マッコラム容疑者は離婚訴訟における妻の「人生を耐え難いものにした」という別の主張を否定し、離婚を求める反訴を自ら提起している。

8月上旬にベントン郡巡回裁判所に提出された保護命令の申立ての中で、レーゲン・アシュリー・マッコラム氏（34）は、自殺念慮に苦しんでいた際の夫の対応について述べている。子供たち「は私がいない方がいい」と伝えたところ、夫は「やればいい」と告げ、銃を取ってくると言ったと、Daily Mailが報じた申立てに同氏は記した。

マッコラム容疑者は2017年からアーカンソー州下院第8選挙区を代表し、郡の最高選出執行職であるベントン郡判事の共和党候補者だった。同職はアーカンソー州で最も成長が速い郡のひとつでウォルマートの本社が置かれている同郡の行政運営を統括する。今年早くに党の指名を勝ち取り、11月の選挙では対立候補がいないとDemocrat-Gazetteは報じている。

逮捕後、サラ・ハッカビー・サンダース知事やブライアン・エバンス州下院議長を含むアーカンソー州の共和党首脳らは、マッコラム容疑者に辞任と郡判事選からの撤退を求めた。撤退要求にもかかわらずマッコラム容疑者の名前が11月の投票用紙に残るかどうかは、アーカンソー州の選挙法が定めるところであり、一定の期限後に撤退した候補者も投票用紙に載り得る。

Daily Mailの報道によると、同候補の選挙運動は家族のイメージを大きく前面に出しており、ベントンビルのウォルマート本社でフルフィルメントエンジニアとして働く妻と幼い子供2人と一緒に写った写真が使われていた。夫妻はベントンビルの約90万ドルの農家風の家に住んでいたが、マッコラム容疑者はその後、同じ市内の約150万ドルの家に移ったと同紙は伝えている。

ベントン郡巡回裁判所のゾリー・ダンカン判事は8月25日、接触を禁じる2年間の保護命令を妻側に認めたと、Democrat-Gazetteが報じた。アーカンソー州法では、保護命令は裁判官が家庭内虐待の信頼できる証拠を認めた場合に認められる民事的救済であり、これに違反すれば別個の刑事犯罪となる。

マッコラム容疑者の逮捕につながった対立は、夫妻が結婚式から帰宅した後に始まったと、レーゲン・マッコラム氏は申立てに記した。

「結婚式から帰宅すると、オースティンは怒って物を投げつけ始めました」とレーゲン氏は記している。

同氏の主張によれば、マッコラム容疑者は夫妻の寝室に閉じ込め、針金ハンガーで殴打し、ベッドに投げ倒して両膝を背中に押し付け、さらに逃げようとする際に手にドアを何度も叩きつけた。捜査官は相当な理由を示す宣誓供述書の中で、容疑者が膝を後頭部に押し込み呼吸を妨げたと述べている。

「血がどこにあって何も見えませんでした。彼は私の髪をつかみ、頭を何度も地面に叩きつけました」と申立てには記されている。

攻撃は、マッコラム容疑者が血を拭くよう命じた時にようやく止まり、その際に逃げ出して911番に電話したと同氏は記した。対応した保安官代理らは、マッコラム容疑者に酔いの兆候があり、腕や脚に血がつき、指の関節に傷があったと供述書の中で報告している。

マッコラム容疑者は家庭内暴行と違法監禁の罪それぞれで最大10年、加重暴行の罪で最大6年の懲役に直面し得るとDemocrat-Gazetteは報じた。アーカンソー州の重罪の量刑は法令上の範囲で定められており、有罪となった場合の実際の刑は裁判官が決定する。

マッコラム容疑者は8月5日に州下院第8選挙区の議席を辞任し、1月で終了する残りの任期を埋める特別選挙が11月3日に予定されたと、Arkansas Advocateが報じた。刑事事件は現在ベントン郡巡回裁判所で進められており、次の段階は罪状認否、そして認否合意がなければ裁判となる。

編集注：本記事には自殺に関する言及が含まれます。助けが必要な方、または知り合いに助けが必要な方は、988に電話またはSMSで連絡し、988自殺・危機支援ラインにご相談ください。支援は年中無休で24時間利用できます。