ドナルド・トランプ大統領は、アウディがジョージア州に数十億ドル規模の工場を建設すると発表し、このプロジェクトを、11月3日の中間選挙を数日前に控えた時期に関税政策が米国に製造業の雇用をもたらしている証拠として位置づけた。

フォルクスワーゲン・グループの高級ブランドであるドイツの自動車メーカーは、メイコン近郊の工場で年間最大20万台のSUVを生産すると発表した。これにより、米国事業の重要な部分が初めて米国の地に置かれることになる。発表は、ジョージア州ペリーで開かれた共和党の集会で行われた。同州では、今年の選挙で州知事選と連邦上院選が激戦となっている。

トランプ氏は数か月にわたり、自動車メーカーに対し米国内でより多くの車を生産するよう圧力をかけてきた。アウディの発表により、氏は選挙戦で具体的な工場計画を挙げられるようになった——ただし、この投資の背景にある全貌はより複雑だ。読者にとって、この発表は、関税政策が海外の自動車生産を持続的に米国の地に移すことができるのか、そして関税の影響を受ける自動車購入者や貿易相手国にどのようなコストをもたらすのかを試す早期の事例ともなる。

トランプ氏、アウディのジョージア州投資を関税の勝利と位置づけ

アウディはジョージア州プロジェクトの規模を約40億ドルとし、約4,500人の雇用を支援すると見込んでいる。建設は2027年に着手し、最初の車両は2030年代前半に完成する予定だ。米国当局者がロイターに語ったところによると、同工場ではアウディの大型SUV3車種であるQ7、Q8、Q9を生産する見込みだ。

アウディのゲルノット・デルナー最高経営責任者（CEO）は、同社が計画を発表する中、集会に出席した。

「当社の最大かつ最プレミアムなSUVを、ジョージア州メイコンで生産することを計画しています」

「これは長期的な投資です。なぜなら、私たちは米国市場を信頼しているからです。」

この動きにより、アウディは事業を蝕んできた輸入コストの一部を回避できる可能性がある。同社は現在、米国で販売する全車を欧州またはメキシコから輸入している。昨年だけでも、トランプ氏の関税により同社は12億ユーロ（約14億ドル）の負担を負った。こうした関税は完成車にとどまらず、鉄鋼、アルミニウム、自動車部品にも及んでいる。

支持者は、関税が国内製造をより魅力的にすると主張する。批判陣営は、同じ税が車両コストを引き上げ、変動する貿易規制の中で企業の投資意欲をそぐと反論している。

さらにアウディは、サウスカロライナ州で小規模な生産体制を設ける計画も持っており、コロンビア近郊のブライスウッドにあるフォルクスワーゲンの20億ドルを投じたスカウト・モーターズ工場で、年間2万5,000台の車を生産できるようにする。欧州で生産された車は、現在では米国を経由して他市場へ出荷することも可能になっている。

オハイオ州選出のバーニー・モレノ共和党上院議員はさらに踏み込み、アウディは最終的に全てのSUVを米国で生産するようになると主張した。モレノ氏によれば、この一連の取り決めは、関税、より緩やかな規制、そしてカリフォルニア州の燃費規制に対する管理の終結を条件としていたという。また、集会の外では、独自ナンバープレートを付けた高級アウディが、この場面に一種の演出を加えた。

アウディの苦戦が示す、工場がより大きな賭けである理由

選挙戦のステージで語られたこととは別に、アウディがより多くの米国生産を求める実務的な理由がある。同社の世界販売台数は2年連続で減少している。2026年上半期には納車台数がさらに7%減少し、今年の米国販売は16%落ち込んでいる。中国市場では特に苦しく、欧州ではBYDや吉利（Geely）といった競合にフォルクスワーゲンが逃し続けている。

このドイツ企業は現在、欧州の4つの製造拠点について、閉鎖または売却を検討している。これにはドイツ南西部のアウディ・ネッカーズルム工場が含まれる。

米国が魅力的に見えるのは、100%を超える関税により中国製の車が米国市場に登場しないため中国との競争がないという理由だけでなく、新しい製造拠点が利益を保証するものではないことによる。稼働中の工場の中には、すでに完全操業に達していないところが複数ある。発表された生産能力と実際の生産量との間のこの差こそが、アウディのようなプロジェクトが持続的な生産につながるかどうかを示す指標となる。

他の自動車メーカーも同様に、変動する貿易政策のリスクと製造コストのバランスを取ろうとしている。7月、トヨタはサンアントニオ拠点の232万平方メートル（250万平方フィート）のトラック組立ラインに36億ドルを投資し、メキシコからの生産の一部移管と、2030年までに2,000人を雇用すると発表した。ホンダは米国内の追加工場を検討しているが、まずUSMCA（米墨加協定）の延長を求めている。ヒュンダイ（現代自動車）は、より明確なルールがあれば200億ドルを超える米国投資が実現する可能性があると述べた。この傾向は、消費者需要と同様に貿易政策が今や車の生産地を左右していることを示しており、それゆえこれらの政策の持続性こそが、これらのすべての約束がかかっている条件なのだ。

一方で、トランプ氏による電気自動車（EV）インセンティブの削減は、米国のEVおよび電池生産の減速をもたらしている。米国の車両・部品製造業の雇用も、昨年の就任以来減少しており、氏はアウディのようなプロジェクトを関税戦略の勝利として宣伝する一方で、そのような事態が起きている。