ベライゾンが法的手段を使い果たす中、AT&TにはFCC位置情報罰金の返還への道が残る

T +0.56%

VZ +0.53%

TMUS +1.00%

AT&Tとベライゾンはいずれも、顧客のリアルタイム位置情報データをアグリゲーターに販売し、その情報は支払いを望む買い手へと転売された。両社とも罰金を科され、ともに裁判所で罰金に異議を唱えた。ベライゾンはすでに手段を使い果たしたが、AT&Tには支払った金額を取り戻す可能性のある道がまだ残されている。

8月17日、米最高裁判所は、顧客位置情報データの販売をめぐりベライゾンが連邦通信委員会(FCC)に支払った4,700万ドルの返還を求めた申立てを説明なく却下し、同社の取り組みを終わらせたと、QZが報じている。

AT&Tの事件は手続き上の状況が異なり、支払った5,700万ドルの返還につながる可能性が依然として残されている。この違いは重要であり、両事件が裁判所を経由してきた経緯に由来するもので、AT&Tの係争は、返金の可能性や本案における判決という観点から、引き続き注目に値する。

ベライゾンに対するFCCの4,700万ドルの位置情報データ罰金

FCCの罰金は2024年4月にさかのぼる。同委員会は、有意義な同意を得ることなく顧客の位置情報データをアグリゲーターに販売したとして、4社の通信事業者に合計1億9,600万ドルの罰金を科した。

Tモバイルは8,000万ドルと最大の罰金を科された。AT&Tは5,700万ドル、ベライゾンは4,700万ドル、スプリントは1,200万ドルの罰金を科された。

通信事業者は単に支払って結果を受け入れたわけではなかった。事業者らは留保を付して支払い、FCCの執行手続きが合衆国憲法修正第7条で保障された陪審裁判を受ける権利を侵害していると主張して法廷で争った。

事業者らの主張によれば、同委員会は問題を裁判所に提起するのではなく、行政手続きを通じて罰金を科すことで、裁判官と陪審の役割を兼ねていたという。

最高裁判所は6月、この主張について8対1で通信事業者側に不利な判決を下した。多数意見は、事業者らは支払いを拒否して政府に提訴させることもでき、その時点で陪審を請求できたはずであり、陪審裁判を拒否されたものではないと述べた。

クラレンス・トーマス判事が唯一の反対意見を述べ、事業者らは支払いが義務であると信じて誠実に支払ったのであり、損失は埋め合わせられるべきだと指摘した。

この主張で敗れた後、ベライゾンは、FCCが支払いを促すために没収命令の性質を誤って表現し、その後最高裁判所の前で立場を変更したと主張する追加の申立てを行った。裁判官らはこの申立てをコメントなしに却下した。

The Next Webによると、ベライゾンはこの係争においてこれ以上の選択肢がないという。

AT&Tに5,700万ドル返還の可能性が残る理由

AT&Tの事件は第2巡回区ではなく第5巡回区連邦控訴裁判所を経由しており、この手続き上の違いが大きな意味を持つ。

第5巡回区控訴裁判所は当初AT&T側を支持し、罰金を取り消した。最高裁判所はその後この決定を破棄して事件を差し戻したが、その際、AT&Tが誤った認識の下で支払いに至ったのかどうかという問題を未解決のまま残した。

AT&Tの弁護士プラティク・シャー氏は8月7日、まさにこの論点を追及する主張を第5巡回区控訴裁判所に提出した。

「同委員会の最終没収命令に至るまでのあらゆる行為は、AT&Tに5,700万ドルの没収金を直ちに支払うことを要求していた」とシャー氏は記した。「少なくとも、裁判所は同委員会に対し、AT&Tへの返金を命じるべきだ」

AT&Tはまた別途、問題となっている位置情報データは通信法222条に基づくFCCの権限の対象外であると主張している。これは陪審裁判の問題とはまったく別の論点である。Broadband Breakfastによると、この点でAT&Tが成功すれば、罰金は手続き上の理由ではなく本案(実体面)において取り消される可能性があるという。

Tモバイルも8,000万ドルの罰金に引き続き異議を唱えている。同社の主張は、端末の位置情報データの販売は米国の電気通信法に違反しないというものだ。この事件は別個の枠組みで進行している。

顧客の位置情報データで実際に何が起きていたのか

罰金は全体像の一部にすぎない。その背後には、2014年から2019年にかけて、1億4,000万人を超える携帯電話加入者のリアルタイムGPS位置情報データが販売されていた実態がある。

ベライゾンとAT&Tはこのデータを商用アグリゲーターに販売し、アグリゲーターはほとんど監督のないまま、連鎖する買い手を通じてアクセス権を転売した。

アグリゲーターの1社であるLocationSmartは、北米のほぼすべての携帯電話を特定できる公開デモをオンライン上に残していた。

実際の影響は、賞金稼ぎに300ドルを支払い、通信事業者にさかのぼるデータを使ってテスト用端末がリアルタイムで特定される様子を目撃したジャーナリストたちによって記録された。法執行機関もまた、法定手続きを通じずに、商用ベンダーを介して同じデータストリームにアクセスしていた。

FCCは2020年2月、通信事業者らに対し、その慣行はおそらく違法であると通告した。罰金が科されたのはその4年後だった。

ベライゾンへの判決がAT&Tと顧客にとって意味するもの

ベライゾンにとって、財務面での影響は限定的だ。同社は第2四半期の売上高343億ドル、純利益39億ドルを報告しており、4,700万ドルの損失がこれらの数値を実質的に変えることはない。ただし、この判決により、同社に対する重大なプライバシー執行事件の一章は閉じられることになった。

AT&Tにとって、手続き上の優位は金銭的回復の可能性をもたらしている。5,700万ドルは同規模の企業にとって変革的な金額ではないものの、FCCが罰金を科す権限を欠いていたとする判決は、より広範な法的勝利となり、通信事業者のデータ共有慣行をめぐる今後の執行係争に影響を与える可能性がある。

顧客にとって、この事件は、位置情報データが通信事業者のシステムを離れた後にどのように流通するかを浮き彫りにしている。事業者はアクセス権を販売し、アグリゲーターはそれを転売し、買い手には法執行機関、保釈保証業者、データブローカーが含まれていた。データを生成していた加入者には、その使われ方を実際に把握する手段はほとんどなかった。

FCCの合計1億9,600万ドルの罰金はこうした行為に対するものであり、誰がどれだけ支払うかをめぐる法的闘争は、より広範なプライバシー問題と並行して続いてきた。

この記事は2026年8月20日にTheStreetで最初に発表されたもので、同サイトのリテール(小売)セクションに初掲載された。