アストンマーティン Vanquish — 前方にV12を搭載した、エレガントで贅沢なGT — と、ミッドマウントのハイブリッドV8を積む強く志向の明確なスーパーカー、Valhalla のどちらを選ぶかは、SNSでいうところの「first-world problem」にあたる。アストンマーティンの答えが新型 Valen だ。2台のフラッグシップの間をつなぐスーパーGTであり、Vanquish をベースに、その力強いエンジンと快楽主義的な性格を、Valhalla の軽量志向と高められたダイナミズムと組み合わせている。

ただし、いくつかの条件がある。Valen は150台のみが生産され、購入価格は£1.5 million超となる。とはいえ、順番待ちの列に並べる幸運な顧客にとっては、近年で最も刺激的なアストンマーティンの1台になるはずだ。

SVO部門のプロジェクト

Valen はカリフォルニア州の華やかな Monterey Car Week で世界初公開された。これはモントレー半島で毎年8月に開かれる集まりで、コレクター志向のスーパーカー発表の舞台として定着している。一般公開に先立ち、筆者 Tim Pitt は先月、アストンマーティンの Gaydon デザインスタジオで行われた非公開プレビューを取材した。シャンパンは不足していたものの、紅茶とコーヒーは用意されていた。

Special Vehicle Operations（SVO）部門のディレクターである Alex Long は、ここに写る Monterey ショーカーを案内してくれた。その開発は、最新の Vanquish が発表される前の2023年に始まっている。「SVO」という頭文字は、Gaydon にあるアストンマーティンの隣人、Jaguar Land Rover と結びつけられることの方が多い。しかしアストンマーティン側では、それは派手なポップアンドバング排気の Range Rover を指すのではなく、非常に特別な車を少量生産し、手作業で仕上げる小規模チームを意味する。

「私たちは、洗練されて時代を超える車両を生み出し、工場と直接関係を持つことの多い顧客に対して、企画から納車まで一貫したサービスを提供しています」と Long は説明する。「Valhalla によって、私たちは新しいタイプの顧客に出会いました。彼らが求めているのは、単なるコーチビルドのボディではなく、技術的な違いです。」

これまでのSVOのプロジェクトには、DBSベースの Valour（110台）やサーキット志向の Valiant（38台）がある。Long は、Valen は再び限界を押し広げるモデルであり、「アストンマーティンとしてあり得るものの境界線上」にあると語る。スタジオ内のデザインムードボードには、「ruthless」「ominous」「anti-hero」といった言葉が太字で並んでいた。

Aston Martin Valen の初見

最初に思うのは、これを Vanquish と見間違える人はいないだろうということだ。2台は同じボンドアルミニウム構造を共有しているが、Valen のカーボンファイバーパネル — 塗装仕上げのほか、むき出しのカーボン、または着色カーボン仕上げも選べる — はすべて新設計だ。

フロントでは、Vanquish の控えめな曲線が、攻撃的な角度へと置き換わる。スリムな LED ヘッドランプは、前方へ張り出したボンネットの下に収まり、そのボンネットにはフロントフェンダーまで伸びる強い「eyebrow」がある。

アストンマーティンの特徴的なサイドストレーキは、ホイールアーチから空気を抜き出してドア沿いに流し、豊かな後ろ肩部と、サイドスカートに切り込まれた Valhalla 風のジャグドなボルテックスジェネレーターへ導くベントへと進化している。

とはいえ、最も印象的なのはリアの3/4ビューで、オリジナルの Vanquish からの最大の変化が見て取れる。まず、アストンマーティンはリアウインドウを廃し、リバースカメラを内蔵したカーボンファイバー製テールゲートに置き換えた。赤く光るライトバーはGurney flapとしても機能し、背の高いリアスポイラーを不要にしている。下方からは、荒々しいディフューザーが上向きに伸びる。

スラッシュカットのベントは、325幅のリアタイヤを妖しいほどに見せる。これはアストンマーティン専用に開発されたセミスリックの Pirelli P-Zero R で、車両の安定性制御システムと連携する Cyber Tyre 技術を備えている。

無慈悲なアンチヒーロー

それでも、Valen で最もクールなデザイン要素は4本出しのテールパイプだろう。高い位置にある2本はエンジン始動中に常時作動し、下側の2本は高いスロットル負荷時に加わる。「Vanquish に比べて、主観的な音量増加は50 percentと非常に大きいです」と Long は言う。「オーバーラン時の音は雷鳴のようです。」

エンジンは5.2-litre twin-turbocharged V12で、8速ZFオートマチックトランスミッション、カーボンファイバー製プロペラシャフト、電子制御LSDを介して後輪を駆動する。最高出力は850hp（Vanquish 比でわずか15hp増）で、これは世界最強のフロントエンジン量産車となる。最大トルクは2,500rpmから738lb ftとされる。無慈悲なアンチヒーローのように走れば、0-62mph加速は3.1秒、最高速度は214mphに達する。

なお、「Valen」はラテン語の valens に由来し、「powerful」または「strong」を意味するため、名称としても適切だと言える。また、1951年の初代 Vantage にさかのぼるアストンマーティンの「V」ネーミングの伝統も受け継いでいる。

Sportモードを選択

Valen は最終的なラップタイムで Valhalla に挑むことを狙ったモデルではないが、Vanquish よりも鋭く、より生々しい走行体験を提供するよう設計されている。その出発点は、ショールームの兄弟車より約93kg軽い車重で、マグネシウム合金ホイールやチタン製排気システムといった「モータースポーツ由来の素材」によって支えられている。さらに軽量パッケージを選ぶと、削り出しアルミニウム製のサスペンションアームとナックル、チタン製シャシーボルトが追加され、さらに16.9kg軽くできる。

巨大なV12をフロントアクスルラインよりかなり後方に配置したことで、Valen の前後重量配分は53:47と良好なバランスを実現している。足まわりには、実績のある Bilstein DTX セミアクティブダンパーに新しいスプリングとリジッドマウントのリアサブフレームを組み合わせる。「乗り心地の一部を犠牲にして、俊敏性を高めました」と Long は付け加える。

アストンマーティンのシャシー担当 Simon Newton はステアリングも再調整し、「より短く軽い車のように振る舞うように」した。ブレーキは巨大なカーボンセラミックディスク（フロント410mm、リア360mm）で、ハードな使用時にペダル圧を維持するブースターも備える。ドライバーは Sport、Sport+、Track の3モードを切り替えられる。Vanquish の穏やかな GT モードがない点は目立つ。

Aston Martin Valen の内装

今日の多くのタイトにパッケージされたスーパーカーとは異なり、Alex Long によればアストンマーティンの顧客はツーリングを好むことが多いため、Valen はそれに合う荷室を備える。トランク容量は170 litres で、運転席と助手席の後ろには、買い物袋が収まる十分な大きさのレザー張り収納ポッドがある。

Vanquish と差別化するため、Valen ではダッシュボードをより簡潔で整理されたものにし、細くしたセンターコンソールによって一部のスイッチ類を中央のタッチスクリーンへ移している。「ネガティブスペースを称えたかったのです」とインテリアデザイン責任者の Adam McKerron は語る。シートは、再設計された Sports Plus シートか、軽量なカーボンファイバーバケットから選べる。写真では前者が装着されている。

McKerron とそのチームが特に誇りにしているのが、Scalmalloy と呼ばれる新しい3Dプリント金属だ。これは航空宇宙分野由来で、複雑で彫刻的な外観に、アルミニウムの軽さとチタンの強度を兼ね備える。将来的には、より一般向けのアストンマーティンにも広がっていくとみられる。

夢を注文する

注文の準備はできただろうか。必要な7桁の銀行残高があるなら、Gaydon の工場を訪れ、特別なオフラインコンフィギュレーターを使うことができる。これにより、Valen のほぼすべての要素をカスタマイズでき、専門家が助言にあたる。ニューヨークや東京にあるブティック「Q by Aston Martin」店舗でも、このコンフィギュレーターにアクセスできる。

アストンマーティンは Formula 1 では出場数を埋める役回りかもしれないが、公道車のラインアップは着実に力を増している。関連リンクからアストンマーティンのレビューをすべて読み、テストと評価を行った 2026 Best Supercars も確認してほしい。

Tim Pitt は Motoring Research に寄稿している。