Jovenal M. Francisco、特別寄稿者

香港——アジアの保健当局者とがん啓発活動家は、文化的に適応した科学的根拠に基づくがん予防戦略を地域全体に提供することを目的とした画期的な公衆衛生の枠組み、「Asian Code Against Cancer(ACAC)」の策定に向けて決定的な進展を遂げています。

この進捗報告は、香港で開催された世界がん会議の重要なセッションで発表されました。世界保健機関(WHO)および地域腫瘍学機関の代表者は、重要な予備的マイルストーンが達成されたと述べました。この勢いは、各省の保健省と連携する腫瘍学の上級医師、公衆衛生の実務者、研究者からなる多分野にわたる専門家パネルによる調査結果の提出に続くものです。

WHO西太平洋地域事務局のエリック・ドミンゴ(Eric Domingo)博士は「この進展を心から歓迎しています…なぜなら、私たちは科学的根拠を行動につながる推奨事項へと本当に転換しつつあるからです」と述べました。さらに「ヨーロッパとラテンアメリカにはすでに行動規範があります——アジアにもう一つあってなぜダメなのでしょうか?この実現を非常に近い将来に見届けたいと思っています」と語りました。

公式な公表日はまだ発表されていませんが、当局者らはこの枠組みが迅速に最終決定されることへの自信を示しています。この取り組みを追跡している方々にとって、注目すべき次のマイルストーンは、行動規範の正式な公表と加盟国による批准です。批准によって、各国政府この枠組みが定める共通のベンチマークに沿って国家戦略の調整を開始できるようになります。

地域の格差を埋める

統一された行動規範を求める動きは、5年前にアジア国立がんセンターアライアンス(ANCCA)の下で始まりました。設立20年を迎えるこの連合は、ヨーロッパやラテンアメリカの確立された地域モデルにアジアが追いつくことを支援することを目指しています。

アジアは世界の人口の約60%を占め、世界のがん負荷においても不釣り合いに大きな割合を担っています。西太平洋地域だけで、世界のがん症例および関連死亡の3分の1を占めています。しかも、中国、日本、韓国などごく一部のアジア諸国のみが現在、正式かつ独立した国立がん予防行動規範を有しており、地域の大多数の国々には専用の予防行動規範が存在しないのが現状です。

まさにこの格差こそが、地域行動規範が解消すべき課題です。地域行動規範は包括的な公衆衛生ツールキットとして機能し、がん対策政策の策定を政府に支援すると同時に、生活習慣のリスクや早期発見プログラムについて一般市民への啓発を行います。独立した行動規範を持たない国々にとって、ACACは地域自らの科学的根拠に基づく共通の出発点として機能することを目指しています。

ドミンゴ博士は、アジア諸国が独自の食習慣、ライフスタイル、文化的信念、伝統、代謝の基準値を共有しているため、地域に特化した枠組みが不可欠であると強調しました。

法的基盤と地域協力

法律専門家は、一貫した枠組みが、地域の多様な経済圏にわたる医療格差を埋めるのに役立つと指摘しました。

「国内レベルで統合するための法的根拠を確立しやすくするためには、文化的・状況的に適応された行動規範が必要です。また、能力の差があってもどの国も取り残されない地域的な枠組み——地域協力を促進する統一された行動規範が必要です」と、マッケブ・センター・フォー・ロー・アンド・キャンサー(McCabe Center for Law and Cancer)のマ・アンネ・ロザレス・スト・ドミンゴ(Ma-Anne Rosales Sto. Domingo)氏は述べました。

批准されれば、ACACは加盟国が国境を越えたデータや成功事例を共有することで、自国の保健戦略を精緻化することを可能にします。この枠組みは、アジア人集団に特有のリスク要因の特定、近隣諸国で成功が実証された科学的根拠に基づく検診・早期発見の実践の導入、治療後のサバイバーシップ・ケアの標準化されたベンチマークの設定に特に焦点を当てます。

経済的・公衆衛生上の影響

保健当局者らは、がん予防への資金提供が途上国・先進国の双方にとって大きな経済的優位性をもたらすと主張しています。香港がん基金(H Kong Cancer Fund)のアンドリュー・ユエン(Andrew Yuen)博士は、地域の指導者に対し、この行動規範を最優先の投資課題として扱うよう呼びかけました。

「この枠組みに投資することで、政府や地方の指導者はアジアにおける腫瘍学の経済的軌道を変えることができます」とユエン氏は述べ、さらにこう付け加えました。「がんの発生率を大幅に減らし、何百万人もの家族の経済的負担(ファイナンシャル・トキシシティ)を軽減し、地域全体で前例のない医療投資のリターンを実現できるのです。」

この行動喚起は、行動規範の正式なお披露目を待つところまで進んでいます。当局者らは待機期間は長くないことを示唆しているものの、批准の時期は依然として未定です。