水曜日、退役軍人の日にアーリントン国立墓地の無名戦士の墓を訪問中、笑い声が上がったことをめぐり、陸軍の歩哨がピート・ヘグセス国防長官とそのスタッフに対し公の場で注意を促しました。

ヘグセス長官は国防総省での在任期間を通じて軍人に求める基準を繰り返し強調しており、会議を開催し、軍の美徳を説きながら舞台上を行き来してきました。同長官の定義によれば、本物の軍人は過剰な体重がなく、あごひげを生やしていないことなどが求められます。

しかし、退役軍人の日——米軍で勤務した人々を称える祝日——の訪問は、ヘグセス長官とその一行が墓を見学した際、軍人に敬意が払われるべきであること、そして軍の最も神聖な場所がその敬意をいかに厳格に守らせているかを痛烈に思い出させました。

ドナルド・トランプ大統領を含む一行が記念碑の前に立っていたところ、笑い声が沸き起こりました。陸軍の歩哨はヘグセス長官とその周囲の人々に対し、静かにするよう大声で叫びました。

「すべての訪問者は、常に静粛と敬意の雰囲気を保つこと!常にだ!」と歩哨は怒鳴りました。

「これはつい1時間ほど前に起きたことです」とCNNのアンカー、ボリス・サンチェス氏が伝えました。「ヘグセス長官と上級スタッフの一部は、退役軍人の日の式典に合わせてトランプ大統領やJD・ヴァンス氏とともにアーリントン国立墓地を訪れていました。カメラに捉えられたこの場面で、無名戦士の墓を守る陸軍の歩哨が、写真撮影をしていた国防長官とスタッフに対し、事実上叱責しているのです」

「ご存じない方のために説明すると、無名戦士の墓は米国で最も神聖な戦争記念碑の一つで、第一次世界大戦で戦死した身元不明の兵士の最後の眠りの場所です」とコーエン氏は述べました。「第3歩兵連隊(オールドガード)に配属された兵士が、雨天でも晴天でも、いかなる状況でも24時間体制でこの墓を守っており、1948年から続いています」

「当然のことながら、礼節が求められ、雰囲気は非常に厳粛なものであるべきです。そしてこの兵士は、それを国防長官にその場ではっきりと思い出させたのです」とコーエン氏は付け加えました。

ヘグセス長官自身の立場を踏まえ、この場面には特別な重みがありました。軍人に求められる基準を強調することを軸としてきた在任期間の後、国防長官は墓を守る兵士からカメラの前でその場で叱責され、軍が戦死者への畏敬の念を記念碑を訪れるすべての人に徹底していることを示す一例となりました。

CNNによると、この厳粛な場面で叱責されたことについて、国防総省とヘグセス長官のスタッフはコメントしておらず、報道時点で両者がこの件に言及するかどうかは不明のままです。

アンカーらは、この規則は当局者だけでなくすべての訪問者に適用されることを指摘しました。

「念のため申し上げておきますが、これは人々が墓の前にいるとき、礼節と静粛のルールを破った場合に起こることです」とCNNのアンカー、ブリアンナ・ケイラー氏は述べました。「普通の人がアーリントン墓地を訪れ、この記念碑に行って笑ったとしても、同じことが起こるということをはっきりさせておきたいのです」

「その時刻に墓を守っている陸軍の歩哨から、同様に叱責されることになります。その通りです」とコーエン氏が確認しました。

この瞬間の映像はYouTubeで視聴できます。

この記事はAlternetの報道に基づいています。