Appleは6月四半期として過去最高の業績を記録し、売上高は$109.4 billionとなり、アナリスト予想の$108.65 billionを上回った。これは、Tim Cook CEOが15年の在任期間を経て9月1日に退任する前の、同社最後の決算報告となる。

Apple最大の売上部門であるiPhone販売は22%増加し、春四半期として過去最高のMac売上と相まって業績を押し上げた。関税還付も追加の追い風となり、当期利益をおよそ5%押し上げた。

財務数値にとどまらず、Cook氏は決算発表後のインタビューで、オープンソースの人工知能に対するAppleの姿勢、米中関係の推移、急激に上昇するメモリチップコスト、そして会社を率いた15年の後に残す遺産について語った。

オープンソースAIとAppleの実務的な姿勢についてのCook氏

Cook氏は、オープンソースAIモデルについて「nothing negative」と語り、「they are useful」と述べた。こうした発言は、最も強力なAIシステムをプロプライエタリのままにするべきか、それとも開発者により広く開放すべきかをめぐる業界全体の議論が激化する中で出た。

この議論は、中国のAI企業MoonshotがKimi K3を発表し、AnthropicやOpenAIの一部の最先端システムに匹敵する性能で注目を集めたことで、いっそう切迫したものになっている。

一方、AppleはGoogleのGeminiを使って、長らく待たれていたAI搭載のSiriをこの秋に投入する準備を進めている。今回の投入は、次期CEOのJohn Ternus氏の下での最初期の主要な製品マイルストーンの一つとなり、新体制下のAppleのAI戦略を試す早期の試金石となる。Cook氏の発言は、Appleが製品を支えるモデルの選定において、理念よりも実務を重視する意向を示している。ハードウェアとソフトウェアのエコシステムを厳格に管理してきた同社にとって、急速に進化するAI市場では、より幅広い外部技術の活用が必要になる可能性がある。

中国：重要市場であり戦略上の優先事項

中国は、AppleのAI戦略とより広い事業の双方にとって引き続き重要な位置を占めている。

「米中関係については、4月に国賓晩餐会のために訪れましたが、両国の関与は本当に良好だと思っていますし、好意的に見ています。そして現時点で関係の行方について非常に楽観しています」とCook氏は述べた。

Apple Intelligenceは、米国での提供開始からほぼ2年遅れで、ようやく中国で承認された。この承認は、HuaweiやXiaomiなどの国内スマートフォンメーカーが生成AI機能を迅速に端末へ統合している同社の大市場で、Appleの競争力向上に役立つ可能性がある。

Appleの中国売上高は春四半期に22%増の$18.81 billionとなった。それでも、同社にとって第3位の市場である中国では、売上高はアナリスト予想の$19.5 billion超には届かなかった。

関税還付を米国内製造へ再投資

関税還付は四半期業績のもう一つの追い風となった。Cook氏によれば、Appleはその資金を国内生産に振り向けている。

「関税還付を受けた資金を、米国の先端製造業に再投資しています」と同氏は述べた。

Appleはすでに、4年間で$600 billionを米国経済に投じることを約束している。再投資の方針は、還付を一時的な利益要因としてではなく、長期的な国内製造戦略を支える追加的な支援として位置づけることを可能にしている。米国の通商政策がテクノロジー企業に生産の国内回帰を迫り続ける中で、こうした取り組みは一段と政治的な重要性を増している。

上昇するメモリコストとMacの業績

同時に、Appleはメモリチップ費用の急騰にも対応している。同社は最近、メモリチップ価格が過去2年で最大600%上昇したことを受け、一部のMacとiPadの価格を最大$300引き上げた。

「前回の電話会見でも申し上げたように、メモリコストは3月が12月四半期より高く、6月には3月四半期よりかなり高くなっていました」とCook氏は述べた。

こうしたコスト上昇は、人工知能が半導体業界全体でより大きな計算能力とメモリ容量への需要を押し上げている時期に重なり、大量のメモリ調達に依存する端末メーカーの利益率を圧迫している。

一部製品の値上げにもかかわらず、Cook氏は、$699から始まる新しい低価格のMacBook Neoが、発売後初の通期四半期で米国における同社の最も売れたコンピューターだったと述べた。より高性能なMac Studioへの需要も急増し、供給不足が発生するとともに、Mac売上高を$10 billion超へ押し上げ、春四半期として新たな記録につながった。

経営体制の交代と振り返り

Cook氏は、Appleを15年率いた後、9月1日にCEOを退任する。本人は会長にとどまり、Appleのハードウェアエンジニアリング責任者であるJohn Ternus氏がCEOに就任する。

Cook氏は2011年に、Apple共同創業者Steve Jobs氏の後を継いでCEOに就任した。それ以来、Appleの時価総額は1,000%以上増加した。今週、同社は時価総額$5 trillionを超えた2社目の企業となり、Nvidiaを一時的に上回って世界で最も価値のある企業の座を取り戻した。

在任期間を振り返り、Cook氏は「I’ve had an incredible opportunity to work with people that I love to work with ... and it’s just been the privilege of a lifetime.」と述べた。

どのように記憶されたいかを問われると、Cook氏は明言を避けた。

「How people will write about that will be theirs to decide」と同氏は述べ、「But for me, it’s been a privilege.」と続けた。

Cook氏は、サプライチェーンの専門家がJobs氏に結び付いた製品ビジョンと企業文化を維持できるのかという疑念を抱かれながらトップ職に就いた。15年後、同氏は2011年当時にはほとんど誰も想像できなかった規模で事業を運営する企業を残して退任する。Appleは今、人工知能、地政学的競争、そして世界で最も価値のある消費者向けテクノロジー企業として成長を維持する課題によって特徴づけられる新たな時代に入ろうとしている。