カリフォルニア州クパチーノ — Appleは、長くうわさされてきた「iPhone Duo」によって折りたたみスマートフォン市場に参入した。この端末は同社を新たな製品カテゴリーへと進め、近年で最も重要な製品発表の一つを締めくくるものとなった。

新CEOのJohn Ternus氏は、水曜日、満員となったSteve Jobs Theaterで動画プレゼンテーションを通じて折りたたみ端末を紹介した。端末は開くと7.6インチ、閉じると外側の5.4インチディスプレイになる。Apple Pencilに対応し、テーブル上で半分に折りたたんだ状態など、複数の形態で利用できる。

今回の発表は、Steve Jobs氏が初代iPhoneを発表し、コンシューマーハードウエア業界を一変させ、Appleを前例のない高みへ押し上げてから、約20年後に行われた。開いた状態のiPhone Duoは、Appleが同じ水曜日に発表したiPhone 18 Pro Maxより50%大きい。

iPhone Duoの価格は256ギガバイト版が$1,999で、10月23日に発売される。Appleは2テラバイト版も$3,199で販売する。

Appleの幹部や取締役会長のTim Cook氏が見守る中、Appleの動画プレゼンテーションが始まる前に、Ternus氏はステージ上で「私たちは細部にこだわっています」と語った。「デザインのシンプルさを非常に重視しています。製品を極めてパワフルにしたい一方で、シンプルで自然、そして直感的なものにもしたいと考えています」

開いた状態のiPhone Duoは、Appleがこれまで製造した中で最も薄いiPhoneとなる。同社は、端末を半分に折りたたんだ状態での利用を支えるソフトウエアも追加した。端末はカレンダーや時計を表示するモニターとしても使うことができ、その設定は消費者がAmazonのEcho Show製品を使う方法にやや似ている。前面のFaceTimeカメラは、端末を開くと画面内に隠れる。

このデザインにはトレードオフもある。Duoは手に取るとAppleの他のスマートフォンより明らかに重く感じられ、端末を開いて横向きに持った場合、キーボードのすべてのキーに指を届かせるのが難しいことがある。

今回の発表会は、Ternus氏が今月初めにCook氏に代わってCEOに就任して以来、初めての大規模なイベントとなった。iPhone 18 Proの価格は$1,199から、iPhone 18 Pro Maxは$1,299からとなる。両モデルとも前世代機より$100値上がりしており、業界全体でメモリーコストが上昇していることが背景にあるとみられる。

Apple株は、水曜日の早い時間帯に約1.5%下落していたが、Duoの発表後にプラス圏へ戻った。時間外取引では1%未満の上昇となった。

この折りたたみ端末により、Appleは初代iPhoneのデザインを長年改良してきた後、新たなフォームファクターを手に入れた。また、Samsungが確立した市場で競争する新たな手段となり、就任したばかりのTernus氏にとっても目玉となる製品を提供する。

Appleへの投資家であるGene Munster氏はFortuneに対し、「AirPodsが登場して以来、消費者が本当に欲しがる製品が出たのは今回が初めてです」と語った。「製品に対する勢いを少し取り戻したように感じて帰りました」

Appleは、iOSの次期バージョンが9月14日に登場し、新しいSiri AIを搭載すると発表した。このソフトウエアは、アプリ間のデータをより適切に理解し、ユーザーの画面に表示されている内容に基づいて質問に答え、アプリ内で自律的に動作することを目指している。アップデートを試した一部のアナリストは評価している一方、変更は段階的なものにとどまると指摘する声もある。Appleは、AI処理の多くをクラウドではなく端末上でローカルに実行できるとの見方も示している。

Appleの元マーケティング担当者でアナリストのMichael Gartenberg氏は、近年のAppleのイベントについて「洗って、すすいで、繰り返すサイクルになっていた」と語った。しかし今回の水曜日のイベントについては、「Appleにとって良いイベントであり、新CEOにとって良いスタートだった」と述べた。「新しいProデバイスは概して段階的な改良にとどまりますが、iPhone DuoはAppleを新たな領域へ導きます。SamsungやGoogleに比べて市場参入は遅れましたが、Appleは折りたたみ端末の第1世代として堅実な製品を投入しました」

Gartenberg氏は、製品の成否は、通信事業者が大幅な補助金を提供するかどうかや、2,000ドルを超える金額を支払うユーザーがどれだけいるかに左右されると述べた。価格によって潜在的な購入者数は限られる可能性が高いものの、SamsungのGalaxy Z Fold8は$1,899.99から、上位モデルのGalaxy Z Fold8 Ultraは$2,099.99からであり、競合製品と同程度だ。

Appleは従来のバー型iPhoneを放棄するわけではない。Bank of Americaのアナリストによるメモによると、同社のベースモデルであるiPhone 18の発売は2027年春まで見込まれていない。これは、ベースモデルとProモデルを同時に発売するAppleの通常の慣行からの転換となる。

アナリストは、「発売を分けることで製品構成と[平均販売価格]を支えられる可能性がある一方、価格に敏感な消費者が低価格モデルの登場まで買い替えを先送りするリスクも生じる」と記した。

Appleは他社と同様、AIコンピューティング資源への旺盛な需要によって引き起こされたメモリーチップ不足を背景に価格を引き上げた。同社の値上げ幅はMac、iPad、家庭向けデバイスの各製品ラインで15%から33%に及び、Cook氏は7月、この状況を「100年に一度の洪水」と表現した。同じ月、Appleはサプライチェーンの制約を理由に、2026会計年度第4四半期の売上高見通しを失望させる内容で発表した。

投資家は、AppleのAI分野での進展とSiri AIの展開も注視している。Ternus氏は9月1日にCEOに就任し、その日に従業員へ「私たちが準備しているすべてのことに、とてもわくわくしています」と伝えた。さらに、「その先にあるものにも同じようにわくわくしています。すでに開発中の素晴らしい製品だけでなく、まだ想像もしていないものを、共に思い描き、創り出していくことも含めてです」と付け加えた。

51歳のTernus氏は、物静かな製品エンジニアリングの専門家で、Apple製品の細部に関する百科事典のような記憶力を持つ人物として広く評価されている。Fortuneが今月掲載したプロフィールによると、同氏はAppleで最も成功したハードウエア製品の多くの開発に重要な役割を果たしてきた。

Ternus氏は、AppleがGoogleやOpenAIなどの競合他社にAIモデル分野で大きく後れを取った後、AIでの競争を目指す中でCEOに就任した。これらの企業も、iPhoneメーカーと競合し得る消費者向けハードウエア分野への進出を目指している。OpenAIはまだ製品を発売していないが、Appleの元著名デザイナーであるJony Ive氏と協業している。Appleの売上高のおよそ半分はiPhone販売によるものだ。

Fortuneの取材に応じたアナリストやAppleの元従業員は、Ternus氏の製品エンジニアリングの経歴によって、Appleが長年にわたって失ってきたと考えられているイノベーションとデザインの勢いの一部を取り戻すことを期待していると語った。専門家は、ハードウエアの開発サイクルには通常数年かかることから、同氏が直ちに大幅な変更を行う可能性は低いとも指摘している。それでもTernus氏は、サプライチェーン重視だったCook氏とは異なる方法で影響を与える可能性がある。

Originally published by Fortune.