アメリカで最も右寄りの映画を数多く手がけている映画スタジオが、建国の父の一人を予想外に鋭く描いた歴史ドラマを制作した。

Angel Studiosは保守寄りの映画を着実に公開し続けているため、私は『Drummer Boy』を右派的な色合いの強い作品だと予想して鑑賞に臨んだ。しかし予想外だったのは、奴隷化された人々への共感が強く、アメリカの建国の父への批判が鋭いあまり、「woke」と呼んでも過言ではない場面があったことだ。

その場面では、奴隷化された登場人物であるエマライン(India Brown饰)とマーガレット(Beverley Knight饰)が、独立宣言の前文を朗読する。のちに大統領となるトーマス・ジェファソンが起草したこの文書は、「すべての人間は平等に創出され、造物主によって一定の奪い得ない権利を賦与されている。その中には生命、自由、幸福の追求が含まれる」と主張している。そして二人の女性は、この言葉の背後にある偽善に立ち向かう。

この瞬間、私は『Drummer Boy』の共同監督であるJoel DavidとBen Smallbone、そして脚本家のRichard L. Ramseyが、Angel Studiosの保守的な観客にこうした指摘を提示したことを高く評価した。

「脚本家はRichard L. Ramseyで、私はこの素晴らしい国への移民です。彼は私よりも歴史に詳しいですね」と、エマラインの恋愛相手でありもう一人の主人公であるジェレマイア・クレムを演じるJoel David SmallboneはAlterNetに語った。「ただ、あの場面に攻撃性を感じたことはありませんでした。それは映画全体のテーマ、つまり誰もが光と影を持っているという考えを反映していると感じました。誰にも辛いことがあり、誰にも秘密があり、誰にも苦闘していることがあります。私の演じるキャラクターにも、乗り越えるべき課題が本当にあります。だからこそ、これは単なる現実なのだと感じたんです。ちなみに、エマラインとマーガレットは、この映画の中の素晴らしい二人の登場人物です」

実の兄弟であるBenは、繊細な一部の視聴者がこの場面に反発するリスクを受け入れていると語った。

「確かに、映画の中の多くのことに人々が怒りを覚える可能性はあると思います。でも私たちは真実を語る者です」とBen SmallboneはAlterNetに語った。「映画作家として、物語を語る者として、真実として知られる物語の現実を語ります。トーマス・ジェファソンが奴隷を保有していたことは歴史的事実であり、独立宣言での彼の言葉は、彼自身が信じていた一部のことと矛盾していました。だから、人々がそれを物議を醸すと感じるとしても、それは事実であり、歴史の教科書に記されている真実です。私たちは映画の中で真実を語っているだけです」

ジェファソンが奴隷を保有していたことは歴史的事実として記録されており、同様に、彼や他の建国の父たちが政教の厳格な分離を求めていたことも歴史的事実である。この対比は、Angel Studiosの作品群全体の中で際立っている。同スタジオは以前、伝道師ジョージ・ホワイトフィールドが建国の父ベンジャミン・フランクリンに影響を与えたという、誤ったキリスト教ナショナリズムの主張を広める保守映画『A Great Awakening』を公開した。『Young Washington』や『The Brink of War』(それぞれジョージ・ワシントン大統領とロナルド・レーガン大統領を描いた作品)といった、よりイデオロギー色の薄い作品群もその印象に寄与していた。

そのため、『Drummer Boy』が宗教的要素に踏み込み始めるたびに、私はジェファソンの最も優れた資質、すなわち「アメリカの全人民が、議会が国教を設立する法律、あるいは宗教の自由な実践を禁止する法律を制定してはならないと宣言した行為を、私は主権者の敬虔さをもって思い巡らし、教会と国家の間に分離の壁を築く」といった雄弁な言葉を綴る能力を思い起こしていた。

(ここで私がユダヤ教徒であることに触れておく価値があるだろう。)

幸いにも、Ben Smallboneは私の懸念が根拠のないものであることを安心させてくれた。

以下は、スモールボーン兄弟が演じる人物のモデルとなる架空のクレム兄弟、そしてなぜ彼らがアメリカ独立戦争を舞台にしたこの宗教的な物語を描く必要を感じたのかについて、私が行ったインタビューである。内容は明確さ、文脈、分量のために軽く編集され、記事の前半で引用された回答は省略されている。

Joel David Smallbone、ベンジャミン・クレムについて

Matthew Rozsa: 私自身も身体的な障害を持つため、ベンジャミン・クレムという登場人物には強く共感しました。私もまた、公共の場で支持されない政治的意見を表明しては問題を起こす傾向があります。彼は何に触発された人物なのでしょうか。また、他の虐げられた人々が公共の場で支持されない政治的意見を表明するよう奨励することを意図したキャラクターなのでしょうか。

Joel David Smallbone: (笑)なんて出だしの質問でしょう。ベンは多くの人々を融合させた人物です。個人的な経験から引かずにはいられません。私は6人兄弟の一人で、4人の兄弟がおり、そのうち2人は弟です。そして私は少し「救い屋」気質でして、Matthew。自分なりに助けようとする人々、弟たちでさえも、抑え込んでしまう傾向があります。しかし同時に、実際には彼らから機会を奪い、伸びしろを塞いでしまっているんです。つまり、ベンについては自分自身の経験をある程度反映しています。ええ。

Matthew Rozsa: 映画のある場面で、英国側は、あえて言えばトランプ大統領を思い起こさせました。彼らは王の神権を根拠にジョージ3世を擁護します。これはトランプ氏が神によってアメリカを導くために送られたと言うのと似ています。イランではなくフランスとの戦争で生活様式を守らねばならないとする点も同様です。そして穀物を没収する様は、場当たり的に関税を課すトランプ氏のようです。当然、これらはあなた方の意図したものではありませんが、革命当時と似た状況を経験しているアメリカの国民として、人々は映画の登場人物と同じように、今日、自分たちのために立ち上がる勇気を持つべきだと考えていますか。

Joel David Smallbone: んー。んー。

Matthew Rozsa: 「んー、んー」と言われました。その意味が気になります。

Joel David Smallbone: こう言いましょう。古い格言にこうあります。「人は計画を立てるが、歩みは神が定める」。この映画が中間選挙の3日後に公開されること、そして人々がまさにあなたが今尋ねた問いと格闘していることを、私は大変誇りに思っています。これは歴史の反映なのか。私たちは繰り返しているのか。こうした問いのすべては、私たちが執筆時に自らに問いかけた問いです。自由とは何か。赦しとは何か。私たちは誰なのか。私たちのアイデンティティとは何か。そして私は問いを立てるのが好きなんです、Matthew。問いを立てることが私の原点です。だからあなたがこうした断片を組み立てていることを嬉しく思います。私の仕事は問いを呼び起こすことです。(笑)あなたの仕事は問いを問うことでもあります。

Ben Smallbone、信仰と建国について

Matthew Rozsa: この映画は、アメリカの成り立ちを理解するうえでキリストについて多く語ります。同時に、政教分離の重要性も認めているのでしょうか。

Ben Smallbone: 私はオーストラリア人で、アメリカ合衆国への移民です。30年間をこの国で過ごしてきました。そして、アメリカ市民として、そして今やオーストラリア市民としても、声を大にして誇りに思って言います。これは世界で最も偉大な国の一つであり、ここで与えられた機会は信じられないほど素晴らしいものでした。あなたの指摘については、政教分離は政府の一部であり、それが不可欠な要素であると私は考えています。映画の物語に関しては、いいえ、私たちはそのことについて直接的な主張をしておらず、今後も直接的な主張を盛り込む予定はありません。250年前のアメリカ合衆国の建国時には、何が起こるのか、誰が勝つのかは分かりませんでした。英国が支配するのか。奴隷を解放するのは誰なのか。愛国者側が勝った場合、合衆国が奴隷を解放するのか。だからこれは、私たちを分けるものではなく、結びつけるものを見出そうとする物語なのです。ですから、その点が映画のどこで語られているのか正確には分かりませんが、現時点では盛り込まれていません。

Matthew Rozsa: 私がこの映画で興味深いと感じるのは、他者が異を唱えるかもしれない意見を表明することを描いている点です。物語の発端は、ベンジャミン・クレムが、公の場——その場面では家族の経営する事業所で、発言すればトラブルに巻き込まれかねない場所——であっても、自分の政治的見解を表明しないことを拒否することにあります。物語の中のすべての登場人物に影響が及ぶだけに、これは強力な瞬間だと私は感じています。これは今日どのような意味を持つのでしょうか。なぜ、支持されないときでも自己を表明することを核心とする物語にしたのでしょうか。

Ben Smallbone: キリスト教系のクリエイティブ芸術、いわばキリスト教業界にはこんな言葉があります。「私たちはしばしば、願う世界のあり方で芸術を作るが、現実の世界のあり方では作らない」。そして、真実を描き、私が真実だと信じるものを語りたい映画作家・物語語りとして、これは本当に大切なことです。人々がそれをwokeと呼ぼうが、リベラル層が鑑賞して作品の一部の宗教的要素に怒りを覚えようが、私は自分なりの真実を語り、あなたがたはそこから思うままに受け取ればいい。私はこの映画を、願わくは物議を醸すものとは見ていません。心を高揚させるものと見ています。人々を団結させ、人生最大の問いについて美しい問いを立てさせ、私たちを結びつけるものであってほしいと願っています。なぜなら、私たちはこの国の名の下に団結しているはずなのに、かつてなく分断されているのですから。差異ではなく共通点を祝うために、国を一つにするために、私たちは何ができるのでしょうか。