半世紀前、アメリカ合衆国には、国の歴史と世界の歴史の中で最大の中産階級があった。

当時、左派はより強固な社会保障と、学校・道路・研究へのより多くの公共投資を求め、右派は自由市場へのより大きな依存を主張していた。だが、アメリカで、そして程度は小さいものの他の富裕国でも、富と権力が上層へ流れ続けるなか、かつて旧左派あるいは旧右派に属していた人々を含め、ほとんどすべての人が、より不安定になっている。

アメリカの大きな中産階級は、かつての姿の影のようなものになった。下位90％は生計を立てるのに苦労している。最富裕10％は消費全体の大きく、しかも増え続ける部分を占め、上位0.1％は増大する富の割合を支配している。

今日の本質的な分断は、左と右の間ではない。民主主義と寡頭制の間にある。

「寡頭制（oligarchy）」という語は、ギリシャ語の oligarkhes に由来し、「少数が支配・命令する」という意味を持つ。社会の主要な制度を少数の極めて裕福な人々が支配し、それを通じて他者の生活に対する大半の権力を握る体制を指す。

寡頭支配層は、その権力を制度の背後に隠そうとしたり、「公益」を掲げて正当化したり、慈善活動や「企業の社会的責任」によって弁解しようとしたりするかもしれない。しかし、だまされてはならない。寡頭支配層は自らの利益のために権力を行使する。

民主主義を名乗る体制でも、権力が企業・金融エリートの手に集中すれば、寡頭制になりうる。その権力と富は時間とともに増大し、自分たちに有利な法律を作り、金融市場を自らの利益に合わせて操作し、さらなる富をポケットに入れる独占を作り出し、あるいはそれを悪用する。

現代ロシアは寡頭制の例である。そこでは少数の億万長者が主要産業の大半を支配し、政治と経済を牛耳っている。

では、アメリカはどうか。

アメリカは、その短い歴史の中で3度、寡頭制を経験した。

最初は国の創設期だった。アメリカ合衆国を築いた男性の多くは、奴隷を所有する白人の寡頭支配層だった。当時、アメリカに中産階級はほとんどなかった。白人の大半は農民、年季奉公人、小作手伝い、商人、日雇い労働者、職人だった。人口の5分の1は黒人で、そのほとんどが奴隷だった。

1世紀後、第二の寡頭制が現れた。強盗資本家（robber barons）の時代である。J・ピアポント・モルガン、ジョン・D・ロックフェラー、アンドリュー・カーネギー、コーネリアス・ヴァンダービルト、アンドリュー・メロンといった男たちは、鉄道、鉄鋼、石油、金融帝国を通じて巨万の富を築いた。彼らの帝国は産業革命を押し進め、経済生産を大きく拡大した一方で、政府を腐敗させ、賃金を苛烈に抑え、不平等と都市貧困を前例のない水準まで拡大し、競争相手を徹底的に打ち負かし、競争を排除した。そのため彼らは「強盗資本家」と呼ばれるようになった。

第1次世界大戦と1930年代の大恐慌によって、これら強盗資本家の富の大半は目減りした。そして1932年のフランクリン・D・ルーズベルト当選と、上下両院での民主党多数によって、その権力の大部分は失われた。

その後の半世紀、成長の果実はより広く分配され、民主主義は平均的なアメリカ人のニーズと願望に、より敏感に応えるようになった。

アメリカは世界が見たことのない規模の中産階級を生み出したが、それでもやるべきことは多かった。黒人アメリカ人の公民権と選挙権、女性やラテン系へのより広い経済機会、環境保護である。それでも、ほぼあらゆる指標で、国は前進していた。

第三のアメリカの寡頭制は、1980年ごろに始まった。それ以来、最富裕400人のアメリカ人が保有する国富の割合は4倍になった（0.8％から3.7％へ）。最富裕13万人のアメリカ人とその直近の家族は、下位90％――1億1700万人――と同じだけの富を持つ。最も裕福な3人のアメリカ人は、人口下位半分全体と同じだけの富を持つ。これと同程度に富が集中している国はロシアだけだ。

この変化に伴い、超富裕層の政治力は劇的に増大し、それ以外の人々の政治的影響力は同様に劇的に低下した。所得や資産とは異なり、権力はゼロサムゲームである。上に集まれば集まるほど、他の場所にはその分だけ少なくなる。

平均的なアメリカ人は今や、公共政策にほとんど、あるいはまったく影響を及ぼせない。巨大企業、そのCEO、そしてごく少数の超富裕層は、強盗資本家の時代以来、どの同規模集団よりも大きな影響力を持っている。

1980年ごろ以降にアメリカで起きた権力移動は、政治への巨額マネーの津波と直接結びついている。

2024年選挙では、たった300人の億万長者（とその直近の家族）が候補者に30億ドル超を寄付し、これは2024年の連邦選挙への全寄付のほぼ20％に当たる。直接寄付であれ政治活動委員会を通じてであれ、その割合は同じだ。

億万長者の家族は2024年、1家族平均で1,000万ドルを寄付した。これは、通常の政治献金者10万人の合計とほぼ同じだ。その一人、イーロン・マスクは、トランプ再選に2億5,000万ドルを投じた。（これは、寄付者を開示する義務のないダークマネー団体を通じて億万長者が拠出した資金を含まない。）

5回前の大統領選挙では、インフレ調整後の選挙支出に占める億万長者の割合は、ほぼゼロ――正確には0.3％――だった。これは、選挙資金規制の多くを取り払った2010年の最高裁判決 Citizens United より前のことだ。

企業ロビー活動も急増している。一般の人々の声はかき消された。

一方、この大きな権力移動の結果として、富裕層と企業への課税は大幅に削減された。トランプいわゆる2025年7月の「Big Beautiful Bill」は、最富裕10％のアメリカ人の税金を世帯あたり年14,700ドル超引き下げ、最富裕1％の税金を年50,000ドル超引き下げた。

その一方で、貧困層と中間層のための安全網は崩れつつある。第2次トランプ政権以前に比べ、約300万人少ないアメリカ人しか、Affordable Care Act の市場保険にアクセスできない。これは保険料の上昇によるものだ。フードスタンプを受け取る人は、およそ450万人から500万人少なくなった。教育とインフラへの公共投資も減速している。

「自由市場」は、縁故資本主義、企業救済、企業福祉に乗っ取られた。

アメリカの寡頭制は、憎悪を込めて戻ってきた。

もちろん、すべての富裕層が有責というわけではない。私は階級闘争を煽っているのではない。ただし、アメリカの最新の寡頭制は、他のすべての人々に対してそれを仕掛けてきた。

乱用は、富と権力が交差する場所で起きた。そこでは、巨額の富を持つ者がそれを使って権力を得て、その権力を使ってさらに富を蓄える。これが寡頭制が民主主義を破壊する仕組みだ。

寡頭支配層は政治候補者の資金箱を満たし、大量のロビイストや広報担当者を投入することで、民主主義そのものを買収する。寡頭支配層は、自分たちに資金を出す者の手を、政治家は噛まないことを知っている。

そこでジェイミー・ダイモンに話を戻そう。JPMorganChaseの会長兼CEOであり、アメリカで最も大きく、最も収益性の高い銀行のトップであり、アメリカで最も影響力のあるCEOである。

アメリカの寡頭制を理解したければ、ダイモンを理解する必要がある。

生粋の民主党員でビル・クリントンの友人でもあるダイモンは、2008年にバラク・オバマを支持し、後にオバマ政権入りした何人かの人物を指導した。2008年のオバマ就任式で、ダイモンは新大統領に向かって「必要なものを言ってくれ。人をそっちへ送る。何でもする」と語った。2009年、The New York Times は彼を「オバマのお気に入りの銀行家」と呼んだ。2016年にはヒラリー・クリントンも支持した。

だが、彼は風見鶏でもある。2024年初め、スイスのダボスで開かれた世界経済フォーラムの会合で、ダイモンはトランプを大いに称賛した。「一歩引いて、正直になれ」とダイモンは言い、トランプは「移民問題では少し正しかった。経済をかなりうまく成長させた。税制改革は機能した」と述べた。

冗談ではない。トランプは移民、経済、税制のいずれでも完全に間違っている。では、なぜアメリカで最も影響力のあるCEOであるジェイミー・ダイモンが、トランプを持ち上げるためにこんな馬鹿げたことを口にしたのか。おそらく、トランプが再び大統領になる可能性が高いと考え、その機嫌を損ねたくなかったのだろう。

アメリカ史の中で、本来ならアメリカの最有力ビジネスリーダーたちが、法の支配、民主主義、品位を大声ではっきりと擁護し、トランプに反対すべき時期に、ダイモンは逆方向の先頭に立ってきた。

ダイモンは、本当は分かっている。彼は長年にわたり、アメリカの制度の機能不全を率直に認め、それを是正すべきだと促してきた。

2017年のJPMorgan株主宛て書簡では、「都心部の学校が子どもたちを失敗させているという全国的な警報を鳴らすべきだ」と警告した。2018年には、「中間層の所得は何年も停滞している。所得格差はさらに悪化した」とし、「すべてのアメリカ人に平等な機会が与えられていると主張できる者はいない」と注意を促した。2019年の書簡では、「[アメリカ人の]大きな部分が取り残されてきた」と述べた。

さらに最近では、シカゴ経済クラブで、人種差別は白人には十分に理解されていないと語った。「もしあなたが白人なら、ある日自分を黒く塗って通りを歩いてみれば、こうした人たちがどう扱われるかについて、もう少し共感できるはずだ」と述べ、「これは特別な問題だから、特別な努力が必要だ」と呼びかけた。

それでもダイモンは矛盾に満ちている。彼はアメリカのビジネス界の指導者の中でも最も責任感がある人物を代表しており、その矛盾は企業アメリカ全体に染み渡っている（いわゆる「企業民主党員」の象徴でもある）ため、ここで列挙しよう。

1. 公の場ではアメリカの貧困層の苦境を心配しているように見せながら、アメリカで進む富と権力の集中、そしてその両者の密接な関係については一度も触れていない。

政治における巨額マネーの役割についても語っていない。選挙資金改革を求めたこともない。退職後にウォール街で高給の仕事が待っているという見込みが、一部の公職者の腰を引かせることにも言及しない。

それどころか、ダイモンはトランプの2017年と2025年の減税を成立させるため、議会に猛烈にロビー活動を行った。結果として、その減税はすでに富裕な人々を優遇し、大企業を肥え太らせ、連邦債務を膨張させた一方、労働者や貧困層には測定可能な恩恵をほとんどもたらさなかった。富はほとんど下に滴り落ちなかった。

多くのアメリカ人が取り残されてきたという点ではダイモンの言うとおりだが、その取り残しに自分と自分の銀行が果たした役割については、彼は向き合っていない。たとえば、JPMorganは、2008年の金融危機に至る数年間に借り手と投資家をだましたという司法省の主張を、ダイモン在任中に130億ドルで和解した。その被害者の中には、取り残された多くのアメリカ人がいた。

1. ダイモンは気候変動の壊滅的影響について語ってきた。洪水や嵐に耐えられる住宅を買えず、気候災害に対する保険もない、取り残されたアメリカ人への影響も含めてである。

しかし、年次報告書 Banking on Climate Chaos によると、JPMorganChase は世界最大の化石燃料金融機関だ。今年だけで、JPMorganChase は化石燃料に580億ドルを投じ、2024年比で13％増となった。6つの主要環境団体の連合が出した Banking on Climate Change という報告書は、ダイモンを「気候変動における世界最悪の銀行家」と名指しした。その結果として予想されるのは、さらに多くのアメリカ人が取り残されることだ。

1. ダイモンは人種差別を非難し、JPMorganが貧しい都市に投じている資金にも触れる。

だが同時に、この銀行は黒人が融資を受けるのを妨げてきた。2017年1月、JPMorganは、住宅ローン仲介業者が白人と同じ信用条件の黒人・マイノリティ借り手に、より高い金利を課すことを認めていたとして司法省が起こした訴訟を、5,500万ドルで和解した。これにより、黒人借り手は住宅ローン費用として数千万ドルの追加負担を強いられた。その結果、さらに多くのアメリカ人が取り残された。

1. 2019年8月のテキサス州エルパソとオハイオ州デイトンでの大量射殺事件の後、ダイモンは従業員に向けて、「より公平で、より公正で、より安全な社会のために取り組む決意を新たにしよう」と呼びかけるメールを送り、大きく報道された。

しかし、JPMorganは米国で銃メーカーと銃販売業者に対する金融サービスの最大供給元であり、銃購入者への融資でも大きな役割を果たしている。ダイモンが銃の使用を本気で抑制したいなら、この資金供給を止め、他行にも同様の対応を促せるはずだ。銀行やクレジットカードのシステムで銃販売を追跡させることもできる。さらに、自身の強力なロビー活動力を使って、金融機関に銃販売の追跡を義務づける高度な仕組みを作る法律を成立させることもできる。

しかし、彼はそうしていない。その結果、さらに多くのアメリカ人が殺され、負傷し、取り残された。

1. ダイモンは長く、ジェンダー差別や女性の権利に懸念を示してきた。

しかしJPMorganChaseは、ジェフリー・エプスタインと長く密接な金融関係を維持し、1998年から2013年までの15年間に4,700件超の取引で計11億ドルを処理した。これは、売春勧誘で有罪を認めた後の少なくとも7年間を含む。

2011年のメールで、銀行の法務責任者スティーブ・カトラーは、エプスタインについて「いかなる意味でも品位ある人物ではない。顧客にすべきではない」と警告した。それでも銀行は、エプスタインによる数百万ドルに及ぶ大口の反復的な現金引き出しを認めた。JPMorganが管理する口座は、エプスタインが人身売買ネットワークの被害者への送金や支払いを行うためにも使われた。

その後、銀行は、彼の性的人身売買を助けたとする訴訟を和解するため、数億ドルを支払った。

1. ダイモンは、生活できる賃金を得られない労働者への懸念を口にする。

だがJPMorganは、銀行窓口係に雀の涙しか払っていない。2019年4月、下院金融サービス委員会の公聴会で、ケイティ・ポーター下院議員は、カリフォルニア州アーバインのJPMorganの窓口係の初任給は年24,000ドルで、生活に必要な金額に毎月567ドル足りないと指摘した。ポーターが「あなたの銀行でフルタイムで働きながら、この不足をどうやってやりくりすべきなのですか」と尋ねると、ダイモンは「分かりません、それは考えないといけません」と答えた。

ポーターが「JPMorganChaseのクレジットカードを作って赤字を出すよう勧めますか」と続けると、ダイモンは「分かりません、それも考えないといけません」と繰り返した。さらに「あなたの銀行で当座貸越をして、その手数料を払うよう勧めますか」と問われると、「分かりません、それも考えないといけません」と答えた。

ポーターは最後に、「ダイモンさん、あなたは3,100万ドルもの報酬の使い道は分かるのに、561ドルの不足をどう埋めるかは分からないのですか」と皮肉った。

Bank of America が2021年までに最低時給を20ドルに引き上げると合意した後、JPMorganも追随するのかと問われたダイモンは、「それは軍拡競争ではない」と述べた。

私がジェイミー・ダイモンに焦点を当てたのは、彼が民主党のお気に入りのCEOだからだ。社会問題ではリベラル、経済では中道派と見なされている。彼の見解は体制側に信頼されている。彼自身が体制なのだ。

だがダイモンは矛盾に満ちている。彼はCEOである前に愛国者だと言うが、ここまで挙げてきたあらゆる点で、最優先事項はJPMorganの利益最大化だというふうに振る舞っている。

ここでの根本問題は、単なる偽善ではない。世の中には言うこととやることが違う人はたくさんいる。しかも明確にしておくと、JPMorgan――その取締役と株主――は、ダイモンの第一の優先事項がJPMorganの収益性であることを期待している。それが彼の仕事であり、その報酬は高額だ。

根本問題は、権力と欺瞞だ。ダイモンは莫大な公的・政治的影響力を持つ。しかし、社会的責任の装いを時折まといつつも、その公的影響力を私的目的のために使っている。JPMorganにさらに金をもたらすためだ。

彼が公の場で問題について立場を示すとき、公共の利益の衣をまとっている。トランプ減税を支持するとき、富裕税に公然と反対するとき、CNBC や他のメディアで経済専門家として持論を述べるとき、議員に銀行規制の緩和を促すとき、あるいは民主党に対して政治的中道から外れた候補者を指名しないよう警告するとき、彼は国家の利益を第一に考える公的指導者のように見える。

しかし彼の仕事は、公共の利益と衝突する場合であっても、JPMorganの利益を高めるためにできることを何でもやることだ。そして、その目的を達成する手段の一つが、政府に対して強い影響力を行使することなのだ。

ならば、公衆も、メディアも、議会議員も、経済、税制、金融規制、環境、格差拡大、その他あらゆる問題について、彼の――あるいはどの寡頭支配層の――助言を、どうして信頼できるだろうか。彼が自分自身と自分の銀行のために、より多くの金を稼ぐ以外の目的を追求していると、なぜ考えるべきなのか。

考えるべきではないし、信頼するべきでもない。

ダイモンと同類の寡頭支配層――イーロン・マスクとその億万長者仲間たち、ブラッド・カープとアメリカのエリート企業法務家の多く、ピーター・ティール、ジェフ・ベゾス、マーク・ザッカーバーグ、そしてエリソン親子――は、企業福祉、巨額減税、関税免除、独禁法上の黙認、戦争契約を得て、かつトランプの怒りを避けるために、トランプに資産を差し出してきた。彼らは、就任式、ボールルーム、250周年、家族ビジネス、スーパーPACのために、トランプに何十億ドルも与えてきた。

彼らは皆、大きな利益と引き換えに誠実さを売り渡した。トランプを批判しないメディア帝国、トランプの暗号資産を支える金融帝国、トランプの戦争から利益を得るエネルギー帝国、法の支配を踏みにじることを許す法曹帝国を築いてきた。

彼らは皆、政治経済システムが権威主義へと傾く中、本来果たすべき公的責任を放棄してきた。

彼らは権力を使って経済の果実を自分たちへ吸い上げ、前例のない富を手にした――そしてそれが、さらに多くの権力をもたらした。彼らは自分たちの富と権力を公益のためだと正当化したが、実際に割を食ったのは一般の人々だった。

彼らはアメリカ資本主義のルールを自分たちに有利で、大半の人々に不利になるよう変えてしまった。システムへの信頼を損ない、民主主義を弱体化させた。

寡頭制がアメリカを支配している限り、多くの人々の給料が上がらない問題にも、気候変動にも、人工知能がもたらす新たな危険にも、人種差別にも、医療保険・大学・保育・住宅の高騰にも、意味ある対応はなされないだろう。

これらには、寡頭支配層か彼らの企業からの資源が必要だが、彼らはそれを提供したがらない。財布のひもを握っている限り、寡頭支配層は増税を受け入れない。彼らは自分たちの税金がさらに下がり続けることを望む。

寡頭制が支配している限り、巨大企業の力を削ぐ反トラスト執行は行われない。代わりに、その企業はさらに大きくなり、消費者に値上げを迫り、政治的にもさらに強大になる。

寡頭制が支配している限り、ウォール街の危険なギャンブル癖に意味ある制約は課されない。その賭けは拡大する。

寡頭制が支配している限り、CEO報酬に上限はなく、ウォール街のヘッジファンドやプライベート・エクイティの運用者は、さらに数十億ドルを手にする。

寡頭制が支配している限り、政府は大企業にさらに多くの補助金、救済、融資保証を配り続け、消費者・労働者・環境への保護を削り続ける。

寡頭制の背後にいる宣伝屋や扇動家たち（ドナルド・トランプを含む）は、国の古い傷に塩を塗っている。彼らは人種的な怨嗟を煽り、人間を「不法移民」と呼び、移民への憎悪をあおり、共産主義者や社会主義者への恐怖を広めている。

この戦略は寡頭制により自由な手を与える。アメリカ人の注意を、国の略奪、政治家の買収、批判者の黙殺からそらすからだ。

寡頭制に力を失わせる唯一の方法は、残る私たちが団結し、権力を取り戻すことだ。

そのためには、民主主義のために闘い、集中した富・権力・特権に反対する、労働者階級、貧困層、中間層のアメリカ人による多人種・多民族の連合が必要になる。

私たちは、政治から巨額マネーを追い出さなければならない。企業福祉と縁故資本主義を終わらせなければならない。独占を解体しなければならない。有権者抑圧を止めなければならない。そして、労働組合、従業員所有企業、労働者協同組合、州・地方銀行、草の根政治の対抗力を強めなければならない。

この議題は「右」でも「左」でもない。アメリカが取り組むべき他のすべての土台である。

ロバート・ライシュはバークレー校の公共政策学教授で、元米労働長官。著作は で読むことができる。