AMDは、AI研究者のFei-Fei Li博士が設立した空間インテリジェンス企業World Labsを約82億ドルで買収することに合意した。この取引により、同チップメーカーはフロンティアモデルに取り組む自社の研究チームを獲得し、プロセッサー供給企業という従来の役割を超えて、人工知能分野へのさらなる注力を示すことになる。約82億ドルのこの買収は、2025年に完了したサーバーメーカーZT Systemsの約49億ドルでの買収を上回り、2023年に成立した約500億ドルのXilinx買収に次ぐ、AMD史上2番目の規模となる。

顧客だけでなく研究を買う

World Labsは、テキスト、画像、動画からインタラクティブな3D環境を生成・再構築・シミュレートする空間インテリジェンスモデルを開発している。スタンフォード大学Human-Centered AI研究所の共同ディレクターを務めるLi氏は、現代の深層学習時代の火付け役と広く評価されるデータセットImageNetの構築を主導したことで知られ、2024年にWorld Labsを設立した。契約条件に基づき、買収成立後、Li氏はCEOのLisa Su氏に直接報告するエグゼクティブバイスプレジデント兼チーフサイエンティストとしてAMDに参加する。取引は、必要なすべての規制当局の承認を条件に、2026年末までに完了する見込みだ。この審査プロセスが、Li氏のチームが正式にチップメーカーに合流するの注目すべき重要な節目となる。

両社はすでに互いの事業について深く理解し合っている。Reutersによると、World Labsは今年初め、AMDが参加した資金調達ラウンドで10億ドルを調達した。Li氏はまた、同スタートアップがモデルのトレーニングおよび最適化プロセスでAMDのGPUを使用してきたと述べており、この協業関係は買収以前から存在していた。

「Fei-FeiとWorld Labsチームは、卓越した研究リーダーシップとモデルに関する専門性をもたらしてくれる」とSu氏はAMDの発表で述べた。

空間インテリジェンスがAMDにもたらすもの

World Labsの現在の活動の中心にあるのは、9月1日に公開されたモデル「Atlas」だ。World Labsは、Atlasをテキスト、画像、動画、3Dを単一の共有空間フレームワーク内で理解するために完全にゼロから構築されたオムニワールドモデルと説明している。

同社はこのモデルを、カメラ制御による動画生成、3Dシーンの再構築、ロボティクス向けシミュレーションに位置づけている。こうしたワークロードは、一般的なチャットボットよりもはるかに高い負荷をコンピューティングシステムに求めるものであり、AMDにとって次世代のチップ、ソフトウェア、AIシステムをどのように設計すべきかについての直接的な知見をもたらす。

スタック全体でNvidiaに挑む

この買収は、AMDが半導体製品の枠を超えてAIインフラ市場のどこまでを狙っているかを浮き彫りにしている。これまでの報道によると、MicrosoftはAMDのラックスケールAIシステム「Helios」を導入する意向であり、数日後、AMDは発表した、Anthropicプロジェクトに約50億ドルを投入し、最大2GWのInstinct MI450 GPUを供給する準備ができていると。

Nvidiaは依然としてデータセンタGPU市場の過半を支配している。Futurum Groupによると、Nvidiaは市場の95%超を占め、AMDはわずか4.5%にとどまる。アナリストのDaniel Newman氏は、AMDが最終的に市場の20〜25%を獲得する可能性があると示唆しているが、これは外部の推計であり、AMD自身の予測ではない。

タイミングがAMDに有利に働く理由

この取引は、AI支出が増え続けるタイミングで実現した。Gartnerは、世界のAI支出が2026年に2兆7,000億ドルに達し、前年比49.5%増加すると予測している。IDCによると、AIインフラ支出は第1四半期に897億ドルに達し、通年では4,970億ドルに達する可能性があるという。PwCによると、2050年までにAIインフラへの世界の累計投資は31兆6,000億ドルに達すると予想され、TrendForceは、世界の主要クラウドベンダー9社の2026年の合計資本支出が8,867億ドルに達すると見ている。

World Labsの買収により、AMDが狙っているのは単にAI関連資産をもう一つ確保することではない。将来のハードウェアが実行すべきモデルの種類を開発する研究チームを迎え入れることで、同社のシリコンロードマップをフロンティアモデル開発に直接結びつけているのだ。