Amazonは第2四半期中、配送速度とフルフィルメントネットワークの向上を継続したと、木曜日に発表された決算結果とともに経営陣が明らかにした。

世界的に、Amazon（NASDAQ: AMZN）は今年上半期において、前年同期と比較して40%以上のアイテムを即日または翌日に配送した。また、数千の日用品について30分以内の配送を約束する超高速配送サービス「Amazon Now」を、アメリカ合衆国の80の都市・町およびエジプトの主要数都市に拡大した。

Amazon Nowは現在、アトランタ、ヒューストン、デンバーを含む9カ国・250以上の都市と町で利用可能である。CEOのアンディ・ジャシーはアナリストに対し、本サービスは大きな牽引力を獲得しており、四半期ベースで総売上と販売単位数が80%以上成長し、顧客数が前四半期比で60%以上増加したと述べた。

ジャシーはさらに、より高速な配送速度と市場での幅広い商品構成が相まって、消費者がAmazonのプラットフォームでより多く購入するよう促していると付け加えた。超高速配送は、Amazonが配送速度を向上させ、極端な利便性を提供することで顧客の維持を図る最新の取り組みである。同社はまた、90,000以上の商品について1時間および3時間配送を、数百万点の商品について即日配送を提供している。

より高速な配送の推進は、WalmartやTargetなどの他の主要小売業者が自社のフルフィルメント能力に多額の投資を行い、クイックコマース分野の競争が激化する中で進められている。Walmartはドローン配送の試験運用と自動化フルフィルメントセンターを拡大し、Targetは店舗ネットワークをフルフィルメント拠点として活用している。

CFOのブライアン・オルサフスキーは、Amazonが在庫の最適化、配送距離の短縮、パッケージあたりの取り扱い回数の削減、および統合率の向上において進展を遂げたと述べた。同社はまた、長年ロジスティクス業務の中核であったロボティクスと自動化の導入を拡大している。

Amazonは最近、運営ネットワーク全体で開発・生産・導入されたロボット数が100万台を突破した。この節目は、人件費の上昇とeコマース取引量の増加に伴う倉庫自動化への業界全体の移行を反映している。

オルサフスキーは決算説明会で、「最新世代の技術を施設に後付けしており、2026年にはCardinalやSparrowのようなロボットアームの台数を2倍以上にする予定だ」と述べた。

Cardinalは、最大50ポンドのパッケージをテトリスのようにカートにきっちりと積み込むロボットアームである。Sparrowは、顧客の注文に応じて商品を集める従業員を支援するロボットシステムである。このアームはコンテナから個々のアイテムを拾い上げ、従業員が梱包するための指定のトートに移動させる。最大12ポンドのパッケージを持ち上げることができ、コンピュータビジョンとAIを使用して正しいアイテムを識別し、適切なトートに配置する。

6月上旬、Amazonは100億ドルの近代化計画の一環として、ヨーロッパのフルフィルメントセンターに3種類の新しいロボットを導入する計画を発表した。

Amazonは、イラン戦争による燃料インフレとトラック輸送料金の高騰によって引き起こされた輸送コストの上昇を、4月にFulfillment by Amazonの顧客向けに燃料・ロジスティクス追加料金を導入することで部分的に相殺できたと、オルサフスキーは述べた。

彼は、「今後を見据えると、グローバルフルフィルメントネットワーク全体の生産性をさらに向上させる重要な機会があると考えており、それは配送速度の向上を継続しながら行う。営業利益率は変動する可能性があり、進展が常に直線的であるとは限らないが、サービスコストの持続可能な長期的な改善を実現するために、意図的なアプローチをとっている」と述べた。

多くの事業者はスピードの方程式を見直しており、大半の顧客は超高速サービスよりも予測可能な配送時間に満足すると賭けている。

購入後テクノロジープラットフォーム「Route」のCEOであるエリック・コベはメールで、「長年、小売業者はより高速な配送をAmazonと競争する手段とみなしてきた。しかし、フルフィルメントコストが上昇し、ロジスティクスネットワークが細分化する中で、この戦略を正当化することはますます難しくなっている。Amazonにはフルフィルメントおよび配送コストの上昇を吸収する規模とロジスティクスインフラがあるが、大半の小売業者にはその余裕はない。ブランドは業界巨人の配送速度に合わせる必要はない。パッケージが発送された後に顧客が戻ってくる理由を提供することに注力する必要がある」と述べた。

Amazonの株価は金曜日の正午までに15%急騰した。クラウドサービスが際立った利益増加をもたらしたためである。Amazon Web Servicesは第2四半期に420億ドルの売上を計上した。全体として、Amazonは純売上が前年比20%増の2,006億ドルを報告した。営業利益は275億ドルに達し、前年比43%増となった。