メラニア・トランプ大統領夫人は、2期目で最も物議を醸したAmazonとのビジネス取引をさらに拡大する方針を示しており、The Daily Beastの報道によれば、夫人とAmazonは議会民主党の調査の標的になる可能性が極めて高いとみられています。

今週初め、ジェフ・ベゾス率いるAmazonは、大統領夫人を題材とした2部構成のドキュメンタリーシリーズ「メラニア：ザ・シリーズ」を発表しました。この作品は、夫の2期目就任以来の夫人の活動を追うとされ、今月後半に同社のPrime Videoで配信開始される予定です。このシリーズは、Amazonが今年前半に劇場公開したドキュメンタリー「メラニア」の続編にあたるようで、同作は興行成績が伸び悩み、批評家から厳しい評価を受けました。劇場公開に続きストリーミングシリーズを展開するのは、単一のドキュメンタリー題材としては異例なほど大規模な多形式での取り組みといえます。

同作の存在は、Amazonがトランプ家との関係強化を狙っていたのではないかという疑惑を呼びました。ドキュメンタリーの製作に4,000万ドル、さらに宣伝に3,000万ドルを投入したのは、ドキュメンタリーとしては前例のない額です。トランプ政権に迎合した企業を調査する意向を民主党が示しているにもかかわらず、Amazonは続編の製作を全力で進めています。

双方が事業を続けるという決断は、最新回のThe Daily Beast Podcastで話題となりました。司会のジョアンナ・コールズは、トランプ大統領の伝記作家マイケル・ウォルフの説——メラニア夫人の近来的な公の場への登場は、新たなドキュメンタリー作品のコンテンツ制作が主な目的だったという——に同意しました。

「この件には多くの深刻な疑問があると思います」と、Daily BeastのExecutive Editorであるヒュー・ドハーティはコールズに語りました。「私が最も不可解だと思うのは、Amazonが彼女に資金を渡している点です。彼女はすでにAmazonから1,070万ドルを受け取り、夫の財務報告書で申告を余儀なくされています……彼女の制作会社は2,800万ドルを得ました。その1,070万ドルはメラニアの銀行口座に直接入金されたのです」

ドハーティはさらに、民主党がトランプ家とその事業取引にまつわる「あらゆる利益誘導」を調べる構えをみせる中、Amazonのこれらのプロジェクトが厳しい精査を免れることはあり得ないと付け加えました。こうした調査は通常、資料提出要求、公聴会、召喚状を通じて進められます。民主党はすでに召喚状の想定対象を名指ししており、この調査ツールをすでに活用し始めています。

「すでに相当な額の資金がメラニアに流れています。これまでは精査がありませんでした」とドハーティは述べました。「共和党は何の監視もしていませんでした。これも今回の選挙のもう一つの争点です。人々は『あなたの仕事は説明責任を果たし、権力へのチェック・アンド・バランスとなることだ』と言いました。今、私たちには決意した民主党がいます。彼らはすでに召喚状の対象を一部公表しています。その対象には、際立った事業取引の理由でドナルド・トランプ・ジュニア氏も含まれています。Amazon、ジェフ・ベゾス、トランプ氏を、いわば『並外れた』ドキュメンタリーの件で追わないはずがありません。私たちには疑問があります。皆に疑問があるのです」

「メラニア：ザ・シリーズ」が今月後半にPrime Videoで配信開始されるにあたり、注目すべき直近のポイントは、番組のデビューそのものと、議会民主党が意向の表明からAmazonへの支払いをめぐる正式な調査へと移行するかどうかです。