Amazon.com, Inc.（NASDAQ: AMZN）の株価は、取引時間中に一時274ドルを上回った後、10:26 a.m. EST時点で1.31%（3.54ドル）下落し267.33ドルとなりました。この動きは、気候技術を同社の製品・製造計画に取り込むことを目的とした新しい株式譲渡なしのアクセラレーターの発表と同時に起きたものです。世界規模のプログラムへの応募は2027年1月に開始され、選ばれたファイナリストは、自社技術の統合に関する提案をAmazonの経営陣に直接プレゼンする機会を得られます。

アクセラレーター、2027年1月に世界規模の応募を開始

Amazon Sustainability Deep Tech Acceleratorは、2027年1月から世界中の企業の応募を受け付けます。プログラムは、先端製造、エネルギー効率、サーキュラリティ（循環性）の3つの重点分野に集中します。Amazonは、排出量を削減し、再生材料の使用を増やし、サプライチェーンの耐性を高める技術を求めていると述べました。

企業系アクセラレーターは、大企業がスタートアップエコシステムをスキャンし、既存の製品ロードマップに合う技術を探す一般的な手段です。素材、製造、エネルギーにわたる進展を含むディープテック分野は、通常、長い開発期間を必要とします。動作するプロトタイプが量産に達する前に、エンジニアリング、スケーリング、コストのハードルをクリアしなければならないためです。

ファイナリストは、自社技術をAmazonの製品や業務に統合するための提案を作成します。その過程で、Amazonの製品計画を確認し、量産への自社の準備状況を評価します。その後、Amazonの上級幹部が提案を審査し、商業的機会を承認することができます。

参加企業は所有持分を譲る必要がありません。想定される成果には、両社のニーズに応じて、ライセンス契約、供給契約、技術パートナーシップ、投資が含まれます。株式の移動がないため、スタートアップはこれらの商業的道筋を追求しながら所有権を維持できます。これは、資金とリソースを株式と交換するアクセラレーターとは異なる仕組みです。Amazonはまた、ファイナリストを組織内の他の事業部門に紹介する場合もあります。

Amazon Devices、AWS、Private Brandsがそれぞれ新技術を募集

Amazonの3つの事業部門がこの技術探索に参加しています。Amazon Devicesは、Echoスピーカー、Kindle電子書籍リーダー、Fire TVデバイスなどの製品ラインを含むコンシューマーエレクトロニクスに関連する排出量を削減する方法を探します。このアクセラレーターは、それらの製品の背後にある素材や製造プロセスの変更を提案する窓口を開発者に提供します。

Amazon Web Servicesは、クラウドハードウェアをより分解しやすくする方法を探します。分解が容易になれば、AWSは機器から重要な部品や素材を回収しやすくなります。分解を考慮したハードウェア設計は、データセンター運営で繰り返し課題となるテーマです。寿命を迎えた機器がきれいに分解できれば、再利用可能な部品の取り出しが容易になるためです。この取り組みは、Amazonのクラウドコンピューティングサービスを支える物理的機器を対象とします。

Amazon Private Brandsは、自社製品向けにバイオベース素材やその他の代替素材を検討します。化石原料ではなく再生可能な生物資源から得られるバイオベースの原料は、企業が日常品の環境フットプリントを下げるために追求してきた手法の一つです。同社はAmazon Essentialsブランドで衣料品を、Amazon Freshで食料品を販売しており、幅広い消費財にわたる新素材の潜在的应用をもたらしています。

プログラムは2040年ネットゼロ目標と連動

Amazonはこのアクセラレーターを、2040年までに全世界の事業でネットゼロ炭素排出を達成するという目標と結び付けました。この2040年目標は、2019年にAmazonがThe Climate Pledgeの共同創設者として正式化したのと同じコミットメントであり、パリ協定の2050年の基準より10年早いネットゼロ期限を設定しています。同社は、プログラム開始の理由として、研究室での開発から商用利用までの道のりの遅さを挙げました。スタートアップエコシステムでは「ラボから市場へのギャップ」と呼ばれるこの移行期間は、気候技術が最も厳しいエンジニアリングとスケーリングの要求に直面する段階です。Amazonのデバイス・サービス部門でエネルギー・サステナビリティ担当ディレクターを務めるMaiken Moeller-Hansen氏が、プログラムのアプローチを説明しました。

プログラムは製品ライフサイクルの複数の段階を対象とします。製造に関する提案は生産方法を、エネルギー効率に関する提案は運用時に機器が消費する電力を、サーキュラリティに関する提案は再利用のための素材回収を、それぞれ対象とすることができます。

この取り組みは、Amazonの3つの別個の部門を新技術の共同探索に結集させます。各事業は異なる製品群を抱えていますが、提案はコンシューマーエレクトロニクス、クラウドインフラ、小売商品のいずれのニーズにも対応できます。商業取引は、各提案とAmazonの事業目標との適合性に依存します。今後注目すべきマイルストーンは、2027年1月の応募開始、ファイナリストの選定、そして承認された提案がライセンス契約や供給契約に結実するかどうかです。