アマゾンは、米国内のデータセンターが所在するコミュニティに対し、5年間で総額10億ドルを投資すると発表した。資金は教育、人材育成、資源保全、コミュニティ関係に向けられる。AP通信が報じたこの取り組みは、エネルギーコスト、水使用量、環境への影響に対する懸念から、AIインフラへの公衆の反対が強まる中で発表された。

データセンターはAIブームの物理的な基盤であり、クラウドプラットフォームやAIモデルが稼働するサーバーが詰め込まれた建物だ。追加の計算能力に数兆ドルを投資している業界にとって、地元コミュニティの支持を得ることは、チップ、資金、エネルギーの確保と同じく重要になっている。アマゾンの拠出は慈善活動にとどまらず、企業が成長を続けるために必要な地元の支持を構築することも目的としている。

3人に2人の米国人が「近所には望まない」

この反対は無視できない規模に達している。マサチューセッツ大学アマースト校が9月に実施した世論調査によると、米国人の65%が自らの地域でのAIデータセンター建設を支持しておらず、賛成すると答えたのはわずか11%だった。回答者は、環境問題、資源消費、土地の破壊、AIへの信頼の欠如、公益料金の上昇を挙げた。これらは、24時間連続稼働し、冷却設計によっては電力に加えて大量の水を消費する可能性がある施設の物理的特性に直結する懸念である。

反対運動はすでに業界に損失をもたらしている。アリアンツによると、2026年第1四半期には地元の反対により、総額1,300億ドル規模の75件以上の米国内プロジェクトが中止または遅延した。コミュニティの反発は現在、グリッドの制約、許認可の遅延、サプライチェーンの問題と並ぶ、開発者が直面する多くの障害の一つとなっている。

資金の提供だけでは受容は得られない理由

世界資源研究所(WRI)は、コミュニティ・ベネフィット協定(CBA)を緊張を和らげる一つの方法として挙げている。これらの協定により、開発者は建設先のコミュニティに対して具体的な約束を行うことができる。

一つの例がペンシルベニア州ランカスターであり、WRIはこれをデータセンター向けとしては初の公的なCBAと位置付けている。3社の開発者が、持続可能性および経済プログラムの支援として2,000万ドルを拠出することに加え、100%クリーンエネルギーの使用、水使用の制限、騒音規制の遵守を約束した。

ただしWRIは、こうした協定が万能薬ではないと警告している。協定はより広範な規制の必要性に応えるものではなく、データセンターを引き合わないと判断するコミュニティも存在しうる。

こうした懸念の背景にある圧力は甚大だ。WRIによると、米国のデータセンター電力容量は2035年までに194GWに達する可能性があり、現在の3倍以上となる。その時点でデータセンターは米国の電力の最大20%を消費する可能性があり、現在の5.9%から大幅に上昇する。

電力、許認可、政治が地図を塗り替える

この問題はアマゾンにとどまらない。PwCは、世界全体のデータセンター建設支出は2050年までに31兆6,000億ドルに達し、年間支出は2026年の約8,000億ドルから今世紀半ばまでに1兆8,000億ドルへ増加すると推定している。PwCは、電力の供給可能性が投資先を決めると強調している。

一方、CBREによると、世界最大級のデータセンターマーケットである北バージニアのデータセンター空室率は、第1四半期時点でわずか0.3%にとどまった。電力供給不足、用途地域制の問題、地元の抵抗政策が成長を妨げ続けている。

政策環境も厳しさを増している。Global Electronics Councilの報告によると、データセンターの成長が電力網、水資源、コミュニティに圧力をかける中、各国政府は透明性と持続可能性に関する要件を引き上げている。また、国際エネルギー機関(IEA)は、AIワークロードの発展が既存の電力網とエネルギーインフラに脅威をもたらすと警告している。

それでもなお、データセンターとAI技術の拡大は、電力供給、原材料、インフラの問題が増大する中で、米国の建設業と製造業に追い風を与えている。

アマゾンの10億ドルの拠出は、その拡大が現在、チップ、電力、資本と同じくらい公衆の支持に依存している業界にとって、コミュニティの受容がいかに重要になっているかを浮き彫りにしている。WRIが米国のデータセンター電力容量を2035年までに3倍以上に増加すると予測し、政府が持続可能性と透明性の要件を引き上げる中、アマゾンのような約束が正式なCBAやより範な規制とどう相互作用するかは、建設ラッシュが進む中で注目すべきテーマである。