Alibaba Groupは、関係者によると、ゲーム事業のLingxi Gamesをアジア系プライベート・エクイティ企業Trustar Capitalに20億ドル超で売却する見通しだ。Bloombergは別の情報源を引用し、15億ドルを下限とするより低い金額を報じた。

このニュースを受けて、Alibaba（BABA）株は1.92%上昇した。

Zhou Bingshu CEOが月曜日にLingxiの従業員へ送った社内メモで、複数回の協議を経て正式合意に達したことが確認された。Zhou氏は、所有権の変更後も自分と経営陣は現体制を維持すると述べた。

旧称CITIC CapitalのTrustar Capitalは、アジアに特化したプライベート・エクイティ企業だ。Zhou氏は、Lingxiの次の成長段階を支える業界リソースと運営の専門性を備えていると説明した。

このメモでは、取引の正確な金額、想定される完了日、または取引に付随する規制条件は明らかにされなかった。

Lingxi、Alibaba、TrustarはいずれもReutersのコメント要請に応じなかった。

Alibabaは非中核資産を売却

Lingxiの売却は、Alibabaが少なくとも2024年後半以降続けてきた流れに沿うものだ。同社は、ハイパーマーケット運営のSun Artと百貨店チェーンIntimeの持分を合計26億ドルで売却しており、Chairman Joe Tsai氏とCEO Eddie Wu氏はこれをポートフォリオの整理の一環と説明してきた。Tsai氏とWu氏は、Alibabaが中核のeコマース事業とクラウド、AI事業に資源を集中していると述べている。

この件に詳しい2人の関係者によると、Alibabaは以前からLingxiの買い手を静かに探していた。ある関係者は、2023年後半に予定されていた資金調達プロセスが、中国がゲーム規制の強化を提案した後に停滞したと話した。国家新聞出版署が公表したこれらの草案規則は、ゲーム株の急落と重なり、その後、改訂のため撤回された。

Alibabaは2024年にも経営陣の再編を行った。『Three Kingdoms: Strategy Edition』チームを率いていたZhou氏は、創業者Zhan Zhonghui氏の退任後にCEOに任命された。

売却後、Alibabaがクラウドサービスや出版契約を含め、Lingxiとの商業関係を維持するかどうかは依然不明だ。

Lingxiの背景

広州に拠点を置くLingxiは、JapanのKoei Tecmoと共同開発したマルチプレイヤーのモバイル戦略ゲーム『Three Kingdoms: Strategy Edition』で最も知られている。同社のフランチャイズには『Romance of the Three Kingdoms』と『Nobunaga’s Ambition』がある。2019年のリリース以降、このタイトルは中国で最も売上高の高いモバイル戦略ゲームの一つに入ってきた。この取引により、TencentとNetEaseが長く支配してきた中国のゲーム市場におけるAlibabaの存在感はさらに縮小する。

Alibabaの動きは、今年初めにByteDanceがゲームスタジオMoonton（『Mobile Legends: Bang Bang』の開発元）を売却した判断と重なる。両社はAI投資を拡大しており、ChatGPT-styleのサービスであるAlibabaのQwenとByteDanceのDoubaoは、中国で最も利用されているAIアプリの上位に入っている。

Lingxiの取引では、まだ完了時期や規制承認に関する詳細は公表されていない。