アレクサンドラ「アレックス」イアラの立て直しに向けた戦いが、中国で始まる。21歳のフィリピン人選手は、WTA500寧波オープンの1回戦でフランスのディアン・パリーと初めて対戦する。WTA500はWTA1000クラスのひとつ下のレベルの大会である。

試合は暫定でマニラ時間月曜正午に組まれており、大本命として3連敗を喫したイアラにとって、態勢を立て直すまたとない機会となる。

世界ランク19位でツアーでも最も注目される選手の一人であるイアラは、自身より少なくとも60位も下のランクの相手に3連敗しており、パリーとの一戦を前に警告とすべき不振が続いている。

第3シードとして、WTA500シンガポール・オープンの3回戦ではロシアのタチアナ・プロゾロワ（世界117位）に敗れ、続くWTA1000武漢オープン1回戦では中国の韓希（ハン・シー、世界217位）に敗れた。

低迷は日本で開催された第20回アジア大会にも及んだ。アジアの主力選手を多く欠いた競技で第1シードだったイアラは、準決勝で中国の王曦雨（世界91位）に敗れて金メダルの最良の機会を逃し、2大会連続で銅メダルに甘んじた。この出場により、北京でのWTA1000中国オープンを欠場せざるを得なくなり、ランキングポイントと、インディアンウェルズで11月8日から15日に開催される世界トップ8が出場するシーズン締めくくりのWTAファイナルズへの挑戦の機会も失った。

寧波での初戦は手強い相手だ。24歳のパリーはグランドスラム常連で世界32位。北米ツアーの一環として出場したWTA500モンテレイ・オープンで優勝し、好調のまま臨んでくる。

左利きのイアラは、まれに見る不振の中フィリピンテニス協会をはじめフィリピン国民から信頼と支援を受けているが、同じ北米ツアーで自身も実績を残した。ワシントンのWTA500ムバダラ・シティDCオープンで初のWTAツアータイトルを獲得すると、勢いに乗って全米オープンでは3回戦に進出。第29シードはフィリピンテニス史上最高位だった。

この活躍により、イアラは北米ハードコート部門でWTAの「スイングのスター」に選出。欧州芝シーズンでも同賞を受賞しており、ウィンブルドンでの4回戦進出と、ツアーレベルのひとつ下のカテゴリーであるバーミンガムでの125タイトル獲得が実を結んだ。

しかし、アジアツアーへの移行後は明暗が分かれる成績となっており、寧波でようやく巻き返しを狙う。そこには復帰したカザフスタンの世界ランク1位エレナ・リバキナを筆頭に、強豪が待ち構える。寧波の前回優勝者であるリバキナは、北京での衝撃的な早期敗退で負った足の怪我の回復のため、武漢オープンを欠場していた。

イアラがパリーに勝利すれば、次戦は寧波第6シードで世界13位のロシアのディアナ・シュナイダーとの対戦となる。シュナイダーは1回戦不戦勝で2回戦に進んでいる。

— ジョン・ブライアン・ウランデイ記者による報告