名古屋（日本）発 — アレクサンドラ「アレックス」イアラは水曜日、愛知・名古屋アジア大会で金メダルへの挑戦を継続した。チャイニーズタイペイのジョアンナ・ガーランドを7-5、6-0で下し、女子シングルス準決勝に進出。東山公園テニスセンターで国旗を掲げるフィリピン人観衆の前で、フィリピンチームに少なくとも銅メダルを確保した。

今大会で初めてセンターコートに立ち、名古屋にようやく晴れ間が戻る中、世界ランキング18位でアジア大会第1シードのイアラは、WTAランキング143位のガーランドに対し第1セットで4-5と追い込まれる苦しい展開だったが、9ゲーム連続の猛攻を放ち、その勢いのまま第2セットへ波に乗って109分で完勝した。

21歳のフィリピン人選手の準決勝進出により、大会方式に基づきフィリピンに銅メダルが確約された。この方式では準決勝で敗れた両選手が銅メダルを獲得し、3位決定戦は行われない。これは2023年杭州大会でのアジア大会デビュー時の成績に並ぶものだ。ただし彼女はまだ終わっておらず、ファイナルフォーでは中国の王欣瑜と日本の内島萌夏のどちらかと対戦する。そこで勝利すれば少なくとも銀メダルと金メダルマッチ出場が確定し、最大の目標である金メダルへと一歩近づく。

イアラは2023年にこの使命果たせなかった。準決勝でのちに金メダルを獲得しオリンピック王者でもある中国の鄭欽文に6-1、6-7(5)、6-3で敗れたのだ。鄭は現在WTA 1000 China Openが北京で開催中のため、名古屋でのタイトル防衛には出場していない。イアラが国旗と国のために出場するために見送ったのがこの大会であり、WTAランキングポイント獲得の機会を捨て、可能性のある1万ドルの罰金にも身をさらすことになった。アジア大会はWTAカレンダー外であり、それ自体はランキングポイントを提供しない。この点がこの選択の重みを際立たせている。

名誉回復への挑戦の折り返し地点で、少なくとも序盤は、世界ランキングの差が示すような楽な試合ではなかった。またイアラは、日本の悪天候のため女子シングルスとダブルスの最初の2回戦を狭い屋内練習コートで戦っており、屋外への切り替えにも対応しなければならなかった。

少なくとも第1セットでは、2ゲーム連続で落として4-5と追い込まれ、動揺しているように見えた。しかし左利きのエースには、プロツアーのトップ選手として培われた実証済みの経験とともに、まだ十分な力が残っていた。イアラはサービスでタイブレークに持ち込み、ガーランドのサーブをブレークし、その後サービスウィナーでキープ。ガーランドのリターンがロングになり、3-0の驚異的なフィニッシュスパートと第1セットの先取を決めた。そこからは完全な支配となり、第1シードとして1回戦のシードを経て、第16回戦でタイの517位パチャリン・チープチャンデーを6-1、6-0で破った勢いに、第2セットの「ベーゲル」（0ゲーム）でとどめを刺した。

「ここに来る全員が勝つためにいるのは当然のことだと思います。誰もがベストを尽くしています」とイアラはガーランドの健闘について語った。鄭に加え、世界ランキング1位のエレナ・リバキナ（カザフスタン）、地元期待の大坂なおみ（17位インドネシアのジャニス・ティエン（49位）といった強豪が不在の中、第1シードとして名古屋で最大の標的を背負い、出場者全員がその撃破を狙っている。

「プロの競争的なテニス選手として、何が起こるかわからないので油断はできません。それが私の卓越性の追求と、最高の自分を目指す取り組みにつながっています」と彼女は述べた。

イアラにとって、その追求は金メダルのためのもの — 自分だけでなく、フィリピンのためのものだ。

「難しい決断でしたが、国を代表して東南アジア大会、アジア大会、そして願わくはオリンピックに出場することは、私にとって非常に大切なことです。それは私の夢の大きな一部分です」と彼女は語った。

金メダル獲得という最終目標を達成するため、イアラはダブルス戦線とも並行して戦わなければならない。初めてペアを組んだシャイラ・ホープ・リベラと初戦で連携の問題を見せることなく、火曜日に香港のライ・チン・ラームとカリスタ・リウのペアに6-1、6-3で快勝した。フィリピンペアは報道時点で、女子ダブルス2回戦で第3シードの蔣欣玗と楊釗煊（ともに中国）のペアと対戦する予定だった。

— ジョン・ブライアン・ウランデイ、BusinessWorld

出典：https://bworldonline.com/sports/2026/09/30/783361/eala-advances-to-semifinals-at-asian-games-in-nagoya/