アジア競技大会での栄冠へ向けた道のりは、アラス・ピリピナス女子代表の候補メンバーが発表された、わずか1か月ほど前に始まった。

数週間にわたって共に練習を重ねた今、ナショナルズには、どれほど成長したかを示す時が来た。SEA Vカップは、この地域の強豪を相手にした早期の試金石となり、チームがより大きな国際舞台へ進む前段階となる。

フィリピン代表は水曜日にベトナム・ハノイへ出発し、2レグ制のSEA Vカップ第1ラウンドに出場する。初戦では金曜日、ドンアン体育館で開催国ベトナムといきなり対戦する。

チームは、ジャヤ・サンティアゴの夫である日本人のタカ・ミノワ氏が指導し、主にプレミア・バレーボール・リーグ（PVL）からのレンタル選手で構成された陣容で臨む。キャピタル1のベルラ・ベレン、バニエ・ガンドラー、エリカ・サントスらが名を連ねる。

PVLからアラスでプレーする選手には、ZUS Coffeeのセア・ガガテ、Choco Muchoのエヤ・ラウレとドーン・カティンディグ、PLDTのデル・パロマタ、Akariのマーズ・アルバ、ジャスティン・ジャザレノ、フィフィ・シャルマ、Galeries Towerのラムス・ラミナ、Creamlineのジャ・デ・グスマンもいる。

PVL外から選出されたのは、ニーニャ・イタン、アリッサ・ソロモン、アラ・パニーク、シャイラ・ジャルディオ、セリーヌ・マーシュ、ヴァンゲ・アリンスグ、アンヘル・カニーノ、アミー・プロヴィド。

アラスは、9月に日本・愛知で開催される4年に一度の大会で番狂わせを狙っている。大会では、ディフェンディングチャンピオンの中国、そして長身のカザフスタンとともにプールBに入った。

ベトナムは手ごわい初戦の相手となる。昨年、ベトナム・ニンビンで行われた第2レグでタイの8連覇を止め、優勝をさらった実績がある。

その後、ナショナルズは土曜日にタイと対戦する。タイは、東南アジア勢として初めて名門バレーボール・ネーションズリーグに昇格しており、大舞台のバレーボールを体感する試合となる。

アラスは日曜日にインドネシア戦で今大会を締めくくる。

優勝チームは、シングルラウンドロビン方式終了後に決定される。

第2レグは8月7日から9日まで、タイ・チェンマイで行われる。

この年次大会のこれまで9レグで、アラスは3位が6回、4位・最下位が各3回となっている。— Joey Villar