通信会社Airtel Africaは、アフリカ14市場におけるネットワーク品質の改善に取り組む一環として、2026年の11億ドルにのぼる設備投資(CAPEX)の大半を光ファイバーの展開とスペクトル(周波数帯域)の取得に充てる方針を明らかにした。

金曜日、Arise Newsの「Business Report」番組でのインタビューに応じたAirtel AfricaのSunil Taldar CEOは、同社が顧客体験の向上を図り、新たなインフラを活用してインターネット普及の拡大を推進したいと述べた。

アフリカではスマートフォンの普及が力強く拡大しており、それがインターネット利用の増加につながっている。その結果、加入者はデータ消費を支える高速で安定した4Gおよび5Gネットワークを必要としている。事業者にとっては、ホームブロードバンドを含むデータ集約型サービスへ需要がさらに移行するなか、ネットワークのカバレッジ拡大と容量の増強が引き続き中心課題となる。

「アフリカを見れば、スマートフォンの普及の中に大きな機会があることが分かります。この機会を現実のものにするために私たちがしなければならないのは、カバレッジを拡大することです。したがって、私たちの設備投資は何よりもまずカバレッジの拡大に向けられます」とCEOは述べた。

Taldar氏は、通信ユーザーの増加に対応するには、通信事業者が新規インフラへの投資と既存システムの更新を続けなければならないと指摘した。そのうえで、Airtel Africaの11億ドルのCAPEXの相当部分がスペクトルと光ファイバーケーブルに充てられると付け加えた。

「絶えず増大するデータ需要を支えるためにデータ容量を追加するには、大規模市場から光ファイバーに至るまで、トランスポート市場におけるこの消費増加トレンド全体を管理する必要があります。」

「大きな投資は、スペクトルが利用可能な場所ではどこでも新しいスペクトルの取得に向けられています。これは私たちのモバイル成長のためです。そしてまた、ホームブロードバンドがアフリカにおけるもう一つの新興機会であることも見えています。」

2026年第2四半期の決算報告で、同社はナイジェリア子会社の900MHzスペクトルライセンスの更新について、ナイジェリア通信委員会(NCC)から規制上の承認を取得したと発表した。

契約では、900MHzスペクトルの更新料は3,700万ドルと設定され、支払いは₦1,365/$1の為替レートで505億ナイラ(₦50.5 billion)によりナイラ建てで行われる。

更新された営業ライセンスは10年間有効で、現行契約期間の満了後に正式に発効する。2021年2月に締結された現行ライセンスは2021年12月1日から2031年11月30日まで有効であり、新たに確定した契約は2031年12月1日から2041年11月30日まで適用される。

Taldar氏はまた、利益剰余金の増加や事業売却、新たな通信インフラへの資金調達計画と並んで、光ファイバーの切断や接続機材への破壊行為がネットワーク品質への重大な脅威であると指摘している。

インタビューでは、光ファイバーケーブルへの損傷、バッテリーやケーブル、ディーゼル燃料の盗難、発電機への損傷がネットワーク障害の頻発につながっていると警告した。

通信インフラが重要国家資産に指定されているにもかかわらず、悪意ある行為者による通信設備の破壊は続いている。今年最初の3か月間で、通信事業者は週平均500件の光ファイバー切断を記録した。

Taldar氏は、国家インフラへの損傷を抑止するためのいっそうの取り組みを求めるとともに、通信設備を破壊したり盗んだりする人物を目撃した際には直ちに通報するようナイジェリア国民に呼びかけた。

同社の今四半期の売上収入は前年同期比31%増の18億5,000万ドルとなり、データ収入7億5,000万ドルと音声収入6億4,000万ドルに牽引された。モバイルマネー事業の収入は4億400万ドル、その他サービスの収入は1億2,900万ドルだった。

アフリカ14市場におけるAirtel Africaの顧客基盤は1億6,940万人から1億8,900万人に拡大し、データ通信の顧客数は9,000万人に迫った。同社の1ユーザー当たり平均収入(ARPU)は3.3ドルで、1年前の2.8ドルから改善した。