8月3日に公開されたFuturismの調査によると、2026年に地域社会でのAIデータセンター建設に対する抗議活動に参加したとして、米国全域で少なくとも37人が逮捕された。

逮捕された人々に対する容疑は軽微なもので、拍手、割り当てられた発言時間の超過、公聴会での身分証明書の提示拒否などが含まれている。これらの逮捕は、Amazon、Microsoft、Google、Metaなどを含む米国の最大手テクノロジー企業が、急増するAIサービス需要を支えるため数百億ドル規模の新たなデータセンター容量の構築を急ぐ中で発生している。これにより、全国の地方や郊外のコミュニティにおいて、地域の電力網、水資源、区画整理プロセスに前例のない負担がかかっている。

一般市民が直面する逮捕

Futurismの報告書は、複数の州にわたる37件の逮捕を記録した。そのほぼすべてが、提案されたデータセンター拡張に関する公聴会に関連するものだった。身柄を拘束されたのは、自身の土地や電気料金への懸念を表明するためタウンホールに出席した維持管理マネージャー、学校教師、農業者などである。

インディアナ州ホバートでは、Pablo Payanという維持管理マネージャーが5月に、Amazonのデータセンタープロジェクトに関する会議中に自己紹介を拒否したとして逮捕された。

カンザス州エンポリアでは、Lux Claridgeという物理教師が7月に、反データセンター派の発言者を支持して拍手したとして身柄を拘束された。法執行機関は、彼女の拍手が逮捕に値する妨害行為に当たると判断した。政府の会議でのこの種の逮捕は、公共参加に対する修正第1条の保護の境界線に関する未解決の問題を提起している。裁判所は一般に、公開された政府のフォーラムでの市民の発言は憲法上の保護を受けると判断してきた。

ウィスコンシン州ポートワシントンでは、2025年12月にOpenAIとOracleが開発している提案されたAIデータセンターキャンパスへの反対活動中に3人が逮捕された。同プロジェクトの費用は150億ドルから180億ドルと推定されている。

調査では、発言者が会議から物理的に排除されるか、出席者に対して発言することを妨止された事象が少なくとも12件確認された。抗議活動の大半は平和的に維持されており、エスカレーションが発生した場合も、実際の暴力行為ではなく、手続き上の規則の執行に起因することが多い。

地域社会の懸念と警察の対応

これらの会議に出席する住民は、水の消費量、電気料金、農地への影響について疑問を提起してきた。単一の大規模AIデータセンターは、冷却のために年間数千万ガロンもの水を消費し、小都市と同等の電力を消費する可能性があり、資源配分を巡る地域の議論を激化させている。今年文書化された少なくとも37件の事例では、法執行機関がそれらの懸念に対する対応手段となった。

暗号資産マイニングへの反発との類似性

これらの緊張は、暗号資産マイニング業界にとって馴染みのある力学を反映している。Bitcoinマイニング事業は近年、同様の地域社会からの抵抗に直面してきた。テキサス州やニューヨーク州などの自治体は、大規模なマイニング施設の騒音、エネルギー消費、環境への影響に反発している。ニューヨーク州は化石燃料発電所に結びついたプルーフ・オブ・ワークマイニング事業に部分的なモラトリアムを課した。

AIデータセンターに対する抗議活動はデジタル資産の価格やブロックチェーンインフラと直接的なつながりはないものの、間接的な影響は注目に値する。AIセクターと暗号資産セクターは、電力、土地、冷却水、そして地方コミュニティにおける政治的な好感度という同じ資源を巡って競合することが増えている。