アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）事務局とADI財団は、アフリカ全土での越境貿易コストを削減するためのデジタルインフラ構築に向けた10億ドル規模のイニシアチブを発表しました。

この計画では、AfCFTAの枠組みの下、決済システムの強化、デジタル貿易サービスの拡大、貿易金融へのアクセス向上、および相互運用可能なプラットフォームの支援に重点が置かれています。両者は、このイニシアチブがオープンスタンダードを利用し、アフリカ大陸全体の企業が地域の商取引に効果的に参加できるよう支援することを目的としていると述べました。

AfCFTAとADI財団は7月18日にニューヨークで戦略的パートナーシップ協定に署名し、このプロジェクトのための合弁事業を設立しました。この合弁事業は、機関投資家、開発金融機関、および民間資本から資金を調達する予定であり、アフリカ各国政府の直接の予算措置を必要としません。

公式声明によると、断片化された貿易システムが原因で、アフリカは推定で年間1000億ドルのコストを負担しています。声明では、接続されていない決済ネットワーク、非効率な書類処理、および各国のデジタル貿易プラットフォーム間の相互運用性の低さが、これらのコストの主な要因であると指摘されています。

両者は、5年以内にこれらのコストの大部分を排除することを目指しています。また、このイニシアチブにより越境決済コストを最大90%削減できる可能性があり、アフリカ市場をまたいで事業を展開する企業にとって地域の貿易がより手頃なものになると述べています。

地域商取引を支援するデジタルインフラ

このイニシアチブは、適用可能な国内法を遵守しつつ、デジタル貿易に関する議定書を含むAfCFTAの法的枠組みの下で運営されます。そのインフラは、既存のアフリカのデジタルプラットフォームとの互換性をサポートするために、国際的に認知されたオープンスタンダードに基づいて構築されます。

この相互運用性の目標は提案の中心となっています。なぜなら、企業、銀行、税関システム、およびデジタルプラットフォームが国境を越えて貿易情報を確実に交換または検証できない場合に、両者が特定したコストの多くが発生するからです。既存のシステムを置き換えるのではなくオープンスタンダードを強調することで、このプロジェクトは競合する国家プラットフォームではなく、地域商取引のための共有インフラとして位置付けられています。

展開は2026年後半からAfCFTAの枠組みの下で選定された貿易回廊でのパイロットから開始される予定です。両者は2030年までに大陸全体をカバーするようシステムを拡大する計画であり、初期の回廊パイロットは、このモデルが異なる国家の法制度、決済、および書類環境において機能するかどうかを確認する重要なテストとなります。

決済の改善に加えて、このパートナーシップはアフリカ域内貿易に影響を与える3つの長年の障害に焦点を当てます。一つの優先事項は、企業が国境を越えた取引履歴を証明できる、検証可能なデジタル商業資格情報の作成です。

両者は、そのような資格情報が金融機関や取引相手方による商業記録の評価をより効率的にするのに役立つと述べています。それは結果的に、複数のアフリカ市場で事業を展開する企業の資金調達機会を改善することを目的としています。

もう一つの目的は、貿易書類のデジタル化と検証です。両者はこれにより管理費用が削減され、加盟国間を移動する貨物の国境処理時間が短縮されると述べています。

計画されているインフラは、既存のアフリカのデジタルプラットフォームを置き換えることを意図したものではありません。代わりにそれらと接続し、企業が資金調達を求める際に在庫や請求書などの認定資産を活用できるようにします。

AfCFTA事務局のWamkele Mene事務局長は、このイニシアチブが地域の貿易への参加を妨げている多くの企業の構造的障壁を標的にしていると述べました。

「競争力のある製品を持たないからではなく、検証可能なデジタルID、手頃な価格の資金アクセス、相互運用可能な決済システム、信頼できるデジタル貿易ネットワークを持たないため、あまりに多くのアフリカの企業、特に中小企業や女性・若者が主導する企業が越境貿易から排除されたままです。このパートナーシップは、安全で包括的かつアフリカ自らが所有する統合されたアフリカのデジタル市場の基盤を構築することにより、その軌道を変える機会をもたらします」

ADI財団の主要評議会メンバーであるAjay Bhatia氏は、このプロジェクトがアフリカの商業活動と地域貿易を支援できるインフラを連携させるよう設計されていると述べました。

「アフリカはこれまで企業意欲に欠けていたわけではありません。その野心に見合うインフラが欠けていたのです。この合弁事業は、アフリカ域内貿易から距離のコストを排除します。オープンスタンダードに基づき、アフリカのガバナンスの下で、私たちは公に宣言した野心を共に設定した目標に対して測定します」

パートナーが2030年の経済目標を設定

両者の共同評価によると、このイニシアチブにより2030年までにアフリカ域内貿易が現在の軌跡をはるかに上回る水準に引き上げられる可能性があります。また、貿易金融ギャップが半分以上削減される一方で、8倍の中小企業が正式な経済に組み込まれる可能性があると推定しています。

合弁事業は、プロジェクトに資金を提供するために、機関投資家、開発金融機関、および民間投資家から10億ドル以上を動員する計画です。AfCFTA事務局とADI財団はまた、このイニシアチブがデジタル貿易インフラを強化しアフリカ域内貿易を拡大することで、アフリカの経済産出量に最大9000億ドルを追加できる可能性があると推定しています。

次の測定可能なステップには、資金調達、パイロット貿易回廊の選定、およびAfCFTAの枠組みの下で運営しながら提案されたインフラが国内法にどのように準拠するかを示す実装の詳細が含まれると期待されています。