ある米国民的自由連合（ACLU）の弁護士は今週、連邦控訴裁判所に対し、司法省は人を抗弁の機会なしに外国の刑務所へ送ることができ、すでに国外にいることを理由に事件を終了できると事実上主張していると述べた。

ACLU移民権プロジェクト副所長のリー・ゲレレント氏は、ジェームズ・ボーズバーグ連邦地方裁判所首席判事が2025年2月、「ギャングのメンバー」とされた疑いで過酷なサルバドルの刑務所——最高警備施設であるテロリズム収容センター（CECOT）——に誤って送還された人々の帰国を命じる命令を出して以来、連邦政府と争ってきた。今週、ゲレレント氏はDC巡回区控訴裁判所で、ボーズバーグ判事の命令を維持すべきだと主張した。争点は、ベネズエラのギャング「トレン・デ・アラグア」のメンバーとされる人々の送還を加速するため、トランプ氏が1798年に戦時向けに制定された外国人敵性法基づく布告を発動したことにある。

この事件はより広い政治的意味を持つ。民主党が下院を掌握した場合、有力な調査対象の一つは、ドナルド・トランプ大統領の政権が政府最高位の当局者の指示で裁判所命令をどこまで無視したかという問題である。

「彼らが言っているのは、基本的に人を外国の刑務所へ連れて行き、送還に異議を唱える機会を与えず、その布告の対象となるギャングの一員かどうかさえ問わず、J.G.G. v. Trump と A.A.R.P. v. Trump の下でデュー・プロセス（適正手続き）に違反したことを認めながらも、人を国外の刑務所へ送った以上それで終わりだということだ」とゲレレント氏は法廷で述べた（Courthouse News による）。氏が引用した判決は、外国人敵性法に基づき送還される者はまず通知と送還への実質的な異議申立ての機会を受けなければならないとする最高裁判決である。

MS NOWのジェイコブ・ソボロフ氏とのインタビューで、ゲレレント氏は政権が送還を強行する過程で法律と裁判官の両方を回避した経緯を語った。

「その時点で、すでに飛行機が離陸したことは分かっていた」と、緊急審理について振り返った。裁判官は同意し、飛行機の引き返しを命じたが、政府は拒否した。金曜日、司法省は法廷で、命じられてはならないことをすでに実行してしまったため何もできないと述べた。

「運が悪かっただけだ。彼らはまるで自力でそこにたどり着いたかのように国外にいる」と、ゲレレント氏は金曜日の審理を回想して述べた。「そして、皮肉の欠片もなく、彼らは送らないよう命じた命令に違反したと認めた。彼らは、もう何もする手立てはないと言った。さらに、これはおそらく一度きりのことで、もう繰り返さないとも言った。」

氏は、司法省によるこの種の行為は続いていると主張した。

ゲレレント氏によれば、ボーズバーグ判事は政府の立場をぞっとするものと受け止め、こう述べた。「ですか、これらの男性たちは審理を受ける権利があります。あなた方はデュー・プロセスを与えなかったことを認めている。だから選択肢を与えます。遠隔で審理を行いますか？彼らの帰国を認めますか？帰国すれば拘束することもできますが、いずれにせよ、これらの男性たちがこのギャングと無関係である圧倒的な証拠が今や出ています。そして、平時にギャングに対して外国人敵性法を使うことはできません。これは軍事法です。」

Courthouse News 記者のライアン・ナッペンバーガー氏によれば、三人合議体はこの問題で意見が割れている様子だった。ゲレレント氏はそれは問題ではないと述べた。合議体が不利な判断を下せば、全員協議を求める意向で、トランプ政権はその後、米最高裁に争いを持ち込む見通しだ。

「一部の保守系判事がすでに言っているように、それは法の無秩序への設計図だ。法の支配が窓から投げ捨てられるということだ」とゲレレント氏は述べた。「つまり、多くの判事がすでに、行政府が命令違反をやり逃げできるなら法の支配への重大な脅威だと述べている。」

この紛争は、行政府と司法部のより大きな対決の呼び水になっていると氏は言う。

「控訴裁判所がボーズバーグ判事の判断を覆さなければ、彼のためだけでなく司法部全体のためにもなる。覆せば、行政府がこの種のことをやり逃げできるというひどいシグナルを送ることになるだろう」と氏は締めくくった。