CBS Newsの看板ニュースマガジンである60 Minutesのスタッフは、ネットワーク責任者Bari Weissによる最新の採用に強い不満を示しており、内部関係者は、新しい人材がテレビ界で最も歴史ある番組の一つにふさわしいのか疑問視しているという。

最も物議を醸しているのは、保守系のNew York Times論説コラムニストRoss Douthatで、報道経験がなく、オンカメラ経験もほとんどないにもかかわらず参加することになったと、Statusが報じた。

新たに就任したエグゼクティブプロデューサーNick Biltonは社内メモで、Douthatを「深い共感を備えた厳格な思考家」と称賛したが、業界関係者はその表現を笑いものにしたと伝えられている。CBS Newsが新しい指導体制の下で組織の立て直しを図るなか、番組の人選がいかに注目されているかを示す反応だが、長年の放送業界ベテランの間では、そうした変化が60 Minutesに結びつく基準に合致するのか疑問視する声もある。

「Rossが『60』の特派員になれるという考えは冗談だ」と、あるベテランTV幹部は述べた。

New York Postによると、内部関係者はBiltonの面接を、CBSへの不満をぶちまける口実だと嘲笑し、「セラピーセッション」と呼んでいる。同紙はまた、Biltonが周囲に「ニュース界の『アベンジャーズ』を編成している」と話していると報じた。

「私たちはジャーナリストだ」と、ある関係者は語った。「マーベル映画の登場人物じゃない。」

Douthatだけが物議を醸しているわけではない。作家Sebastian Junger、元VICE特派員Gianna Toboni、そして過去にイスラム嫌悪の疑いを指摘された元Sky News司会者Sir Trevor Phillipsが、新たな寄稿者・特派員の顔ぶれに加わったほか、CBSのベテランNorah O'Donnellがフル特派員に昇格した。

Statusに話した業界関係者は、新加入メンバーをMike Wallace、Diane Sawyer、Ed Bradley、Scott Pelleyといった伝説的な人物と比較し、今回の採用は当時の基準では通らなかっただろうと結論づけた。

「テレビニュースで最も喉から手が出るほど欲しいオンエアの仕事だ」と、別のニュース業界ベテランは述べた。

Paramount SkydanceのDavid Ellisonは10月、放送ニュースの経験がなく、かつてテレビを持っていないと自慢したこともあるWeissをCBS News編集長に据えた。批判派は、彼女の着任以降、CBSは右寄りに傾き、Trump政権に批判的な内容を流すことに消極的になったと主張している。

視聴者は彼女の統括下での変化を受け入れていない。Tony Dokoupilがアンカーを務めるCBS Evening Newsは、7月の平均視聴者数がわずか380万人になる見通しで、4か月連続で400万人を下回ることになる。CBS Morningsはさらに悪く、番組史上最低となる月間平均160万人となった。この状況は、60 Minutesをめぐる社内の反発を単なる人事問題以上のものにしており、同局はすでに主力の朝・夜番組全体で視聴者数の低下に直面している。

CBSのある幹部はStatusに対し、この刷新が視聴率を過去最低水準に押し下げており、60 Minutesの変更がその流れを反転させる兆しはほとんどないと語った。

CBS Newsは現時点でコメント要請に応じていない。